Pourquoi le Super Bowl a si peu de football

Les super Bowl est le plus gros match du football américain, alors pourquoi y a-t-il si peu de matchs joués? Certains ont plaisanté en disant que plus de gens regarder le Super Bowl pour les publicités que pour le Grand Jeu. Pourtant, beaucoup de vérités sont dites en plaisantant, comme Shakespeare l'a dit un jour, et même s'il n'est peut-être pas vrai que le Super Bowl attire plus de cinéphiles à la recherche de bandes annonces de films que de fans de football américain, il est vrai que l'événement est davantage consacré aux publicités qu'à la réalité jouabilité.

Le Super Bowl est de loin le plus grand événement sportif de l'année aux États-Unis. Au-delà du match marquant la fin de la saison de football américain avec un dernier match entre les deux équipes les plus performantes de l'année, le Super Bowl est aussi un lieu publicitaire majeur. Les grandes entreprises paient des millions de dollars pour 30 secondes de temps d'antenne pendant le Big Game et les publicités présentées sont devenues des standards très attendus.

On ne peut nier que la majeure partie de l'événement Super Bowl est consacrée à des publicités, mais c'est vrai pour les matchs de football américain en général. Un article de 2013 sur Quartz (qui citait des recherches antérieures de Le Los Angeles Times et Le journal de Wall Street) a chronométré la durée moyenne d'un match de football américain à environ 192 minutes, soit 3 heures et 12 minutes. Sur ce total, le ballon n'a été en jeu que pendant 11 à 12 minutes, et environ 100 minutes ont été consacrées à des publicités commerciales. Le reste du temps était partagé entre les rediffusions instantanées et les joueurs se blottissant et se rassemblant sur la ligne de mêlée. Ces chiffres correspondent à une analyse du Super Bowl 2015 par Veille du marché, qui a noté que le Big Game de cette année-là avait 12 minutes et 6 secondes de jeu par rapport à 1 heure de publicités dans un bloc d'événements de quatre heures.

Ce manque d'action est dû à une caractéristique unique du football américain qui le distingue des autres sports populaires. Alors qu'un match de football américain est censé durer une heure et est divisé en quatre quarts de 15 minutes chacun, le chronomètre peut continuer à fonctionner même lorsque le ballon n'est pas en jeu. Il s'agit d'une différence radicale par rapport au hockey et au basket-ball, qui ne font fonctionner le chronomètre que lorsque la balle ou la rondelle est en mouvement. Cela signifie que, même en dehors des temps-morts et que les arbitres arrêtent le chronomètre pour rendre des décisions, un une bonne partie du match de football moyen est consacrée aux joueurs qui s'alignent alors qu'ils préparent leur prochain se déplace.

La triste vérité est que le football américain est une activité étonnamment peu active quand on décompose les chiffres. Compte tenu de cela, il n'est pas étonnant que davantage d'efforts soient apparemment consacrés à la promotion de la Spectacle à la mi-temps du Super Bowl et sa publicité que le jeu qui est censé être au cœur de l'événement. Ce n'est pas une question de mercantilisme grossier et de cupidité des entreprises. C'est juste une triste réalité qu'une heure de football ne contient pas une heure de football, alors comment un événement de quatre heures peut-il contenir un match plus grand que nature ?

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