La NASA vient de découvrir un astéroïde « potentiellement dangereux » sur son chemin vers la Terre

Nasaa identifié un gros astéroïde voyageant très près de la Terre, le jugeant "potentiellement dangereux" à son arrivée ce week-end. Extérieur espace peut être décrit comme beaucoup de choses, mais un mot qui n'y est jamais associé est « terne ». Des trous noirs, des supernovas, des planètes nouvellement découvertes et bien plus encore, il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir pour les scientifiques.

L'une de ces choses est la présence constante d'astéroïdes. Un astéroïde est une roche spatiale qui orbite autour du Soleil dans notre système solaire. Certains astéroïdes peuvent mesurer quelques mètres de large, tandis que d'autres ont un diamètre de plusieurs centaines de kilomètres de long. Les astéroïdes ne sont généralement pas une menace pour la vie sur Terre, mais cela n'empêche pas les astronomes de les surveiller en permanence pour s'assurer que cela ne change pas.

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Grâce à cette observation, La NASA a découvert un astéroïde « potentiellement dangereux » qui arrivera bientôt en orbite terrestre. L'astéroïde s'appelle 4660 Nereus et a à peu près la taille de la Tour Eiffel — mesurant 330 mètres et présentant la forme d'un très gros œuf. Alors que la NASA connaît 4660 Nereus depuis 1982, l'astéroïde devrait venir à moins de 2,5 millions de miles de la Terre le 11 décembre. Cela peut sembler loin, mais c'est le 4660 Nereus le plus proche de la planète depuis plus de 20 ans. La bonne nouvelle? L'astéroïde devrait passer devant la Terre sans réellement entrer en contact.

Détails intéressants sur cet astéroïde entrant

4660 Nereus est un astéroïde intéressant pour plusieurs raisons. D'une part, la façon dont il orbite autour du Soleil signifie qu'il se rapproche de plus en plus de la Terre toutes les quelques années. Il devrait effectuer une autre approche à proximité en mars 2031, suivie d'un autre passage en novembre 2050. Puis, en février 2060, Nereus ne sera qu'à 0,74 million de kilomètres de la Terre.

Cela seul fait du 4660 Nereus une cible intéressante, mais ce qui est encore plus convaincant, c'est sa composition. On pense que l'astéroïde a de riches gisements de nickel, de cobalt et de fer. Ensemble, ces minéraux valent plus de 4,7 milliards de dollars. L'exploitation minière d'astéroïdes est un concept qui deviendra de plus en plus populaire dans les années à venir, et les astéroïdes comme 4660 Nereus sont des cibles privilégiées pour cela. Ils sont proches de la Terre, font des visites fréquentes sur la planète et valent le détour parcelle d'argent.

À l'autre extrémité du spectre, la NASA a également des plans pour protéger la Terre des astéroïdes qui constituent une menace légitime pour la planète. Le mois dernier, Nasa a commencé à tester son programme DART qui vise à faire entrer en collision des engins spatiaux avec des astéroïdes se dirigeant vers la Terre, les faisant ainsi dévier de leur trajectoire. Ce genre de techniques ne sont pas nécessaires pour les astéroïdes comme 4660 Nereus, mais elles sont là juste au cas où elles seraient nécessaires.

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La source: Nasa

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