Le pingouin de Batman Returns était parfait en 1992 (mais ne fonctionnerait jamais maintenant)

Le complot du Pingouin pour devenir maire de Gotham en Le retour de Batman fonctionnait en 1992, mais ce serait assez farfelu maintenant. Alors que le but ultime du Pingouin était d'extorquer des meurtres vengeance sur Gotham City en réponse à ses parents le rejetant comme un bébé, il a passé une partie du film à se présenter à la mairie, soutenu par le sans scrupules Max Schreck. Batman a déjoué ses plans d'une manière qui correspond peut-être davantage au climat générationnel et politique du début des années 90 qu'à celui de la fin des années 2010 et du début des années 2020.

Avec l'aide de Schreck, le Pingouin (né Oswald Cobblepot) s'est fait passer pour un paria altruiste qui sauverait Gotham Ville du vicieux Red Triangle Gang d'anciens artistes de cirque (dont Penguin était secrètement le chef de). Pendant un certain temps, Cobblepot a suffisamment apprécié le sentiment d'acceptation pour presque suspendre son complot de meurtre de masse, jusqu'à ce que Batman retourne les habitants de Gotham contre lui. Reprenant son surnom de pingouin, Cobblepot a repris son plan directeur cauchemardesque, que Batman a également déjoué.

Utilisant des enregistrements du Pingouin insultant les habitants de Gotham City, Batman et Alfred piratés les systèmes de haut-parleurs du Pingouin lors de l'un de ses rassemblements, révélant aux participants que Cobblepot pensait peu d'eux. Réalisant que leur politicien préféré les avait escroqués, ils se retournent contre Penguin, l'amenant à fuir Gotham et à retourner dans les égouts et le Red Triangle Gang. L'empressement des citoyens de Gotham à accepter un champion outsider apparemment opprimé, mais la même vitesse à se rendre compte qu'il était un imposteur reflète la fin réelle du yuppyisme de l'époque et la montée de Generation X. Malheureusement, il est extrêmement difficile d'imaginer Batman les retourner contre Penguin dans le climat politique actuel.

La génération d'adultes dite postie qui constituerait la majorité de la population électorale de Gotham en 1993 aurait fatigué des excès et des institutions des yuppies de la dernière étape à l'époque, comme reflet du monde réel des premiers années 90. Et aussi clairement inapte que le Pingouin était pour le bureau, il a parfaitement joué dans les angles morts de la génération, se décrivant comme l'opprimé ultime. Il était l'antithèse des politiciens que la génération X avait vu empiler le fardeau social des sans-abri et du chômage endémique et le déficit qui pèse sur eux, alors que leurs parents avaient grandi en profitant d'excès qu'ils ne pourraient jamais imiter. L'histoire tragique de Penguin et s'élever du caniveau a fait de lui l'affiche ultime pour un vote de défi en sa faveur. Même sans qualifications évidentes pour le bureau, les citoyens de Gotham à l'époque de 1993 étaient plus que disposés à accepter le Cobblepot apparemment idéaliste. Mais ils étaient aussi plus à l'écoute du scandale, ayant grandi à l'époque du Watergate, et dès que les failles de l'idéalisme de Cobblepot sont apparues, les citoyens de Gotham se sont retournés.

Dans la société post-vérité d'aujourd'hui, il est désespérément irréaliste de supposer que les habitants de Gotham (ou de n'importe où d'ailleurs) posséder les compétences de pensée critique pour réévaluer leur politicien préféré lorsqu'il est présenté avec des informations factuelles compromettantes sur eux. Surtout avec un financier avec le pouvoir financier et le poids de Max Schreck derrière lui. Dans un moderne Homme chauve-souris film, il est tristement facile d'imaginer que les enregistrements divulgués de Penguin soient déclarés «fausses nouvelles» par une population qui ne veut pas remettre en question le chef qu'il a choisi. Si quoi que ce soit, Batman peut par inadvertance amener la base électorale de Penguin à le soutenir avec plus de ferveur.

Ce qui semble être un commentaire cynique sur la politique et les mentalités de troupeau s'est finalement avéré être une représentation idéalisée des électeurs, du moins selon les normes d'aujourd'hui. Même les plus fervents partisans de Le pingouin parfait de Danny DeVito a répondu aux faits et l'a abandonné en découvrant sa ruse. Ce qui a fonctionné en 1992 serait manifestement irréaliste aujourd'hui, et Batman aurait peut-être dû saboter la campagne du maire de Penguin d'une autre manière dans une version moderne de Le retour de Batman.