Sierra Space Building 3e génération de navette spatiale - Cela fonctionnera-t-il ?
Sierra Space a annoncé qu'ils construisaient un nouveau Dream Chaser pour emmener les astronautes à espace. Ceci n'est qu'un exemple de son engagement dans la construction d'une nouvelle station spatiale commerciale avec Blue Origin. La société a également des contrats avec Nasa pour livrer des charges utiles à la Station spatiale internationale à l'aide du Dream Chaser.
L'année dernière, Sierra Space a annoncé une nouvelle approche de la construction de stations spatiales. Au lieu de monter des composants lourds ou de construire des modules dans l'espace, ils ont proposé des structures gonflables. Le poids et l'espace de chargement sont les deux principales contraintes du vol spatial, et les habitats gonflables sont une solution viable pour les deux problèmes.
Dans Las Vegas, au Consumer Electronics Show 2022, a annoncé Sierra Space qu'ils mettent à l'échelle leur Dream Chaser pour transporter des astronautes en orbite terrestre basse. Alors que le Dream Chaser ressemble beaucoup à la navette spatiale, ses différences expliquent pourquoi il pourrait réussir là où la navette a échoué. La navette spatiale et le Dream Chaser ont tous deux été construits pour construire des stations spatiales, mais le Dream Chaser est plus petit, plus léger, utilise un système de lancement différent et sa rentrée est différente.
The Dream Chaser: Un peu d'histoire sur l'aéronautique
Le premier avion spatial était le X-15 de la NASA. Il était petit, agile, lancé dans les airs par un B-52, et son corps était recouvert d'Inconel-X, un superalliage. L'Inconel-X a résisté aux 1300 degrés Fahrenheit qui se produisent pendant le vol hypersonique et la rentrée. Les conceptions originales de la navette spatiale de 1970 étaient une version très agrandie du X-15. Tout le monde savait que cela fonctionnerait parce que le X-15 avait du succès, mais il avait un problème, il était coûteux à construire, surtout depuis la fin de la course à l'espace.
Les coupes budgétaires et le manque de volonté politique ont fini par changer la navette. Tout d'abord, le système de lancement a été modifié pour une fusée, puis de nouvelles réductions budgétaires ont conduit à un système de lancement de propulseurs à poudre. Les ingénieurs ont averti que les propulseurs à poudre ne pouvaient pas être éteints une fois démarrés. C'est ce qui a causé le La tragédie du Challenger des années plus tard. La navette est également devenue de plus en plus grande. Cela a obligé les ingénieurs à étendre les ailes, et cela a étendu la surface de contact qui s'échauffait à la rentrée. UNE "Système de protection des carreaux" a été conçu pour protéger la navette, mais le système était défectueux. Cela a causé de nombreux problèmes et a finalement déclenché la tragédie de la rentrée de Columbia, tuant sept autres astronautes et annulant l'ère des avions spatiaux.
Le Dream Chaser est très petit par rapport au Shuttle. Sa taille est sa force. Il est agile et peut accepter des configurations de rentrée sûres. Sa surface d'aile n'est pas aussi grande que celle de la navette car elle n'est pas si lourde ni si grande. Il ne se lance pas sur les propulseurs de fusée. Au lieu de cela, il lance au sommet d'une fusée standard, monté comme une capsule. Ce sont des différences importantes en aéronautique. Sierra Space dit que le Dream Chaser est un avion spatial de troisième génération construit sur quatre décennies d'héritage de la navette. La navette n'a pas réussi à rendre les voyages dans l'espace sûrs et abordables, mais elle a également effectué 135 missions, envoyé 400 personnes dans l'espace, construit l'ISS et réparé Hubble. Comme la navette, Dream Chaser construira également une nouvelle station spatiale et transportera des astronautes vers espace à nouveau dans un avion spatial.
La source: Reuters, Aéronautique en ligne
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