Combien de temps durera le télescope spatial James Webb? Voici ce que nous savons

le Télescope spatial James Webb est l'une des réalisations les plus incroyables dans espace exploration - mais combien de temps le télescope durera-t-il exactement pour mener ses recherches avancées? Peu de temps après le lancement de Hubble en 1990, les scientifiques et les astronomes se sont rapidement mis au travail sur son successeur. L'objectif était de créer un télescope plus puissant et capable que Hubble ne serait jamais capable de le faire, offrant ainsi à l'humanité un instrument encore meilleur pour scruter les merveilles de l'univers.

Comme cela a été bien documenté au fil des ans, la route pour construire et lancer le successeur de Hubble n'a pas été facile. Il a commencé à l'origine sous le nom de « télescope spatial de nouvelle génération » en 1996, mais est ensuite passé au nom actuel de « James Webb » en 2002. Après des années de travail et des milliards de dollars dépensés, le JWST a finalement connu un lancement réussi le 25 décembre 2021. Son objectif est de parcourir 930 000 milles de la Terre et d'utiliser sa technologie d'imagerie avancée pour observer certaines des plus jeunes galaxies de l'univers. Si JWST réussit sa mission, cela permettra essentiellement aux astronomes de remonter le temps et de voir à quoi ressemblaient les galaxies il y a des centaines de millions d'années.

Compte tenu de l'énorme potentiel du télescope James Webb, il y a une question dans l'esprit de beaucoup de gens: combien de temps la chose va-t-elle durer? Chaque télescope/orbiteur/sonde spatial a une quantité limitée de carburant qu'il peut emporter avec lui, ce qui se traduit par une durée limitée de fonctionnement. En amont de son lancement, La NASA avait deux objectifs difficiles réglé pour JWST. Au strict minimum, James Webb devait durer «au moins» 5 ans et demi. De façon plus réaliste, cependant, Nasa espérait une durée de vie de plus de 10 ans. La partie excitante? Cela pourrait très bien être encore plus long que cela.

James Webb pourrait durer jusqu'à 20 ans

Le 29 décembre 2021, la NASA a confirmé que le lancement extrêmement réussi d'Ariane 5 de JWST la fusée avait économisé une grande partie du carburant à bord du télescope (tout comme la correction précise de la trajectoire du télescope brûlures). À cause de ces choses, la NASA a annoncé que James Webb "devrait avoir suffisamment de propulseur pour permettre le support de la science opérations en orbite pendant bien plus qu'une durée de vie scientifique de 10 ans." Une autre mise à jour du 8 janvier 2022 a apporté des nouvelles encore plus excitantes. Commentaire sur le carburant restant pour James Webb, l'ingénieur des systèmes de mission Mike Menzel a déclaré: "En gros, ça fait environ 20 ans."

Bien que ce nombre soit susceptible de changer dans les mois et les années à venir, il s'agit d'une étape extrêmement excitante à espérer. Il s'agit d'un télescope qui était en production depuis plus de deux décennies et qui a coûté à la NASA plus de 10 milliards de dollars. En tirer 10 ans d'opérations scientifiques aurait été incroyable, mais doubler potentiellement sa durée de vie et s'attendre à 20 ans de travail est incroyable.

James Webb atteindra-t-il réellement cet objectif de 20 ans? Personne ne peut le dire avec une certitude absolue, mais les chances sont en sa faveur. Parallèlement au processus de lancement et de configuration incroyablement fluide, la NASA a tendance à sous-estimer la durée de vie de ses instruments. Le télescope Hubble devait à l'origine durer environ 15 ans après son lancement en 1990. Ici, en 2022, le télescope est toujours opérationnel et devrait le rester jusqu'en 2030 ou 2040. Considérant à quel point le Télescope spatial James Webb sera dans la croissance de notre compréhension de l'univers, ce n'est rien de moins qu'excitant.

La source: NASA (1), (2)

Batgirl Set Photo révèle un premier regard sur Barbara Gordon

A propos de l'auteur