Pourquoi Microsoft devrait (et ne devrait pas) avoir acheté Activision Blizzard

Note de l'éditeur: Une action en justice a été déposée contre Activision Blizzard par le California Department of Fair Employment and Housing, qui allègue que l'entreprise s'est livrée à des abus, à de la discrimination et à des représailles contre ses femmes des employés. Activision Blizzard a nié les allégations. le tous les détails du procès Activision Blizzard (avertissement de contenu: viol, suicide, abus, harcèlement) sont mis à jour au fur et à mesure que de nouvelles informations sont disponibles.

Dans un geste auquel apparemment personne ne s'attendait aujourd'hui, Microsoft vient d'acquérir ActivisionBlizzard pour un prétendu 70 milliards de dollars; une décision audacieuse étant donné que poursuites et enquêtes contre Activision Blizzard sont toujours en cours. Bien que l'acquisition place Microsoft dans une position délicate puisqu'elle possède désormais une grande partie de l'industrie, elle mettra également l'industrie géant sous la direction du PDG de Xbox Phil Spencer, ce qui pourrait éventuellement entraîner une amélioration de la qualité de vie de certains développeurs.

En juillet 2021, le Département de l'emploi et du logement équitables de l'État de Californie a intenté une action en justice contre Activision Blizzard pour son environnement de harcèlement et de discrimination à l'égard des femmes. Cela s'est immédiatement heurté à un contrecoup quasi universel qui a conduit à la sortie d'un certain nombre de personnalités de premier plan de l'entreprise. Les allégations sont déchirantes et les reportages ultérieurs sur des sujets tels que Activision Blizzard fait pression sur ses employés pour qu'ils ne se syndiquent pas n'ont pas rendu service à l'entreprise.

Cette annonce surprise avec le rachat de Microsoft évoque pour le moins des sentiments mitigés - mais cela pourrait finalement être une bonne chose. Une fois le rachat terminé, Activision Blizzard rendra compte au PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer. Spencer a généralement une bonne réputation parmi les joueurs et ceux de l'industrie, en particulier en ce qui concerne favoriser un environnement de travail positif, ce qui, à ce stade, pourrait être exactement ce qu'Activision Blizzard Besoins.

Pourquoi Microsoft aurait dû acheter Activision Blizzard

D'abord et avant tout, l'environnement et le traitement des employés, qui devraient s'améliorer sous la nouvelle direction. Le meilleur exemple à l'appui de cette idée est le cas de Double Fine Productions. Double Fine est derrière des classiques de l'industrie comme Tournière et Psychonautes. Phil Spencer et Xbox savaient que c'était jamais trop tard pour le Psychonautes suite pour voir la lumière du jour.

Le développement de Psychonautes 2 a été des années de préparation, remplie de grandes idées qui ont continué à être réduites en raison de contraintes de budget et de temps, en plus des complications de COVID-19. Le résultat final a été un développement stagnant et la déception des fans qui attendaient depuis des années pour voir où le jeu allait aller ensuite. Spencer, alors responsable des Xbox Game Studios, a approché Double Fine en tant qu'éditeur avec la promesse que cela pourrait prendre aussi longtemps que nécessaire pour créer le jeu initialement envisagé. Même s'il s'agissait d'une décision risquée, elle culminerait avec Psychonautes 2 être l'un des meilleurs jeux de 2021.

L'un des plus gros problèmes de l'industrie est le "crunch", dans lequel les développeurs sont contraints de passer plus de 12 heures par jour, 6 ou 7 jours par semaine, jusqu'à un mois ou plus pour préparer un jeu à la sortie. C'est un problème connu depuis des décennies et a parfois été traité comme une attente ou même comme une blague courante. Bien que la culture crunch ne soit pas applicable à tous les studios, comme Supergiant Games et Double Fine Studios, elle a été une grande partie des controverses entourant Cyberpunk 2077 et les accusations d'Activision Blizzard.

Les studios sous Microsoft n'en sont pas totalement exempts non plus, comme 343 accusés de crunch pendant Halo infini développement. Cela dit, l'accusateur a précisé qu'il s'agissait peut-être d'un incident isolé et non à l'échelle du studio et certainement pas en raison de la pression de Microsoft ou de Xbox Game Studios. C'est l'environnement dont les employés d'Activision Blizzard ont besoin, non seulement pour le succès des jeux, mais aussi pour leur qualité de vie.

Enfin, et ce qui sera probablement la plus grande question ouverte, est de savoir si Microsoft licenciera les supérieurs qui ont créé et encouragé les actions qui ont conduit à ce moment. Le plus important de ces chiffres est le PDG d'Activision Blizzard, Bobby Kotick, qui a refusé de démissionner à travers le controverses en cours et semble rester dans son rôle jusqu'à ce que la fusion soit terminée, ce qui devrait être en 2023. Cela est susceptible de se produire en raison de La réaction de Phil Spencer aux e-mails et aux réponses de Kotick, bien qu'il ne soit pas clair si cela aurait un effet réel sur Kotick, qui ne semble pas faire face à de réelles conséquences.

Pourquoi Microsoft n'aurait pas dû acheter Activision Blizzard

Cependant, certains s'inquiètent à juste titre de cette décision, tant du point de vue du joueur que du point de vue juridique. Cette tweeter par Jason Schreier met en évidence l'une des principales raisons pour lesquelles cela pourrait ne pas se passer aussi bien que Microsoft pourrait l'espérer. L'acquisition d'Activision Blizzard fait suite à l'acquisition précédente de Bethesda par Microsoft, se taillant une part importante des studios de développement.

Sony est souvent critiqué pour ses accords d'exclusivité avec des studios comme Guerrilla Games, Sucker Punch, Insomnia et Naughty Dog, entre autres, et Sony voit des recours collectifs à cause de ça. Cependant, la différence entre Sony et Microsoft dans ce cas réside dans la distinction entre un studio de développement et un éditeur. L'essentiel de l'exclusivité de Sony concerne des studios et des développeurs individuels qui travaillent principalement sur un ou deux jeux à un moment donné, c'est-à-dire Sony Santa Monica avec Dieu de la guerre (dont la société est propriétaire) et Naughty Dog avec Inexploré et Le dernier d'entre nous.

Avec l'approche de Microsoft, il possède maintenant éditeurs qui ont plusieurs studios sous eux. Avec Bethesda, cela signifie que Microsoft a l'exclusivité avec les jeux Bethesda, id Software et Arkane. Maintenant, cette liste s'étend encore plus à des franchises comme Appel du devoir et Surveillance, mais aussi à Tony Hawk titres, Spyro, et plus. Cependant, dans quelle mesure Microsoft prévoit de rendre les choses PC et Exclusivité Xbox, comme Elder Scrolls 6 et Champ d'étoiles, est actuellement inconnue. Cela peut rendre tout cela exclusif, si c'est la direction qui est décidée, mais cela peut créer plus un casse-tête de perception publique qu'il ne vaut, sans parler de l'antitrust potentiel répercussions.

Dans l'ensemble, c'est un sac mélangé. D'une part, il a le potentiel de continuer à pousser l'industrie du jeu entre les mains de quelques-uns, de la même manière que Disney continue de le faire avec le cinéma et la télévision. D'autre part, l'acquisition offre aux employés d'Activision Blizzard un gros potentiel de qualité de vie amélioration et une plus grande chance pour les studios de retrouver une certaine autonomie pour faire ce qu'ils veulent, comment ils vouloir. En fin de compte, la chose la plus importante ici est la possibilité pour les gens de pouvoir faire ce qu'ils aiment sans craindre le harcèlement, messages mitigés de ActivisionBlizzard des dirigeants comme Kotick et Frances Townsend, ou des représailles de leurs employeurs, mais j'espère Microsoft choisira l'exclusivité et ne verrouillera pas une grande partie de l'industrie d'un seul coup.

La source: Jason Schreier/Twitter

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