Le vaisseau spatial miniature de la NASA fonctionnera contre un astéroïde à l'aide d'une voile
Nasa utilisera un vaisseau spatial miniaturisé tiré par une voile pour chasser un astéroïde de la taille d'un bus. Cette mission combine deux nouvelles passions de la NASA, les voiles spatiales et les astéroïdes. Les voiles spatiales sont particulièrement intéressantes pour la NASA car elles peuvent propulser un engin spatial sans carburant. Ils fonctionnent comme des voiles standard mais utilisez le vent solaire.
La NASA garde un œil sur les astéroïdes qui représentent un danger pour la Terre grâce à son bras de défense planétaire. le La mission DART va s'écraser sur un astéroïde pour voir s'il peut dévier sa route. Et la mission Lucy, en route vers les astéroïdes troyens, veut révéler les mystères du système solaire primitif.
Le petit vaisseau spatial NEA Scout qui est en mission pour chasser un astéroïde fera du stop sur la fusée lourde de la mission Artemis I vers la lune cette année. NEA Scout a à peu près la taille d'une boîte à chaussures, un type d'engin que la NASA appelle la technologie Cube-Sat. La mission a identifié plusieurs petits astéroïdes et en surveille un appelé 2020 GE. Le minuscule vaisseau spatial déploiera une voile spatiale des centaines de fois plus grande que lui-même pour affronter cette course dans l'espace lointain.
Exploration de l'espace artisanal miniaturisé à faible coût
Éclaireur de l'AEN entrera dans l'histoire en tant que première mission dans l'espace lointain à utiliser des voiles spatiales solaires et à étudier de petits astéroïdes. Le vaisseau spatial utilisera une caméra scientifique spéciale qui a une résolution de moins de quatre pouces. Avec lui, NEA Scout mesurera la taille, la forme, la rotation et les propriétés de surface du petit astéroïde. La NASA veut savoir si le petit astéroïde comprend un morceau continu ou de nombreux fragments agglutinés.
La voile de 925 pieds se déploiera avec des bômes extensibles en aluminium. La technologie de la voile et la façon dont elle se déploie est similaire à la pare-soleil que le télescope Webb les usages. Les deux matériaux sont fins comme des cheveux humains et recouverts d'aluminium. Le vaisseau spatial se déploiera à travers un distributeur attaché à un anneau connecté à la fusée de mission Artemis I et au vaisseau spatial Orion. Outre la voile, l'engin utilisera également les forces gravitationnelles de la lune pour prendre de la vitesse.
Les petits astéroïdes comme 2020 GE sont beaucoup plus courants que les plus grands. Ils représentent de réels dangers pour les planètes, malgré leur taille. En 2013, un petit astéroïde de seulement 20 mètres de large a explosé au-dessus d'une ville russe, brisant toutes les fenêtres de la ville avec une onde de choc massive. L'astéroïde a blessé plus de 1 600 personnes. C'était le même type d'astéroïde proche de la Terre que 2020 GE. de la NASA NEO Scout entrera dans l'histoire et ouvrira la voie à des engins spatiaux miniaturisés à faible coût explorant l'espace lointain.
La source: JPL/NASA, Nasa
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