Le télescope Webb résoudra le mystère de la forme des galaxies

Malgré la quantité apparemment vaste de connaissances scientifiques compilées par les humains au cours des siècles, personne ne sait vraiment comment galaxies sont formés, mais une équipe de chercheurs parmi les premiers à utiliser le télescope spatial James Webb dit qu'ils le découvriront bientôt. Les galaxies forment des spirales, des toiles d'araignées, étendent leurs bras et même dansent ensemble. Les photographies de galaxies sont plus qu'un festin de couleurs pour les yeux, ils contiennent d'énormes quantités de données scientifiques, et l'exploitation de ces images peut mener à de nouvelles découvertes.

Jusqu'en 1920, notre propre galaxie, la Voie Lactée, était considérée comme la seule galaxie de l'Univers. Il est si grand qu'il faudrait 200 000 ans à voyager à la vitesse de la lumière pour aller d'un bout à l'autre. Il y a des centaines de milliards d'étoiles dans notre seule galaxie. Sa taille est intimidante mais la taille du L'univers est écrasant et humiliant, et il y a environ deux mille milliards galaxies en elle.

La NASA dit que l'un des plus grands mystères des galaxies, comment les étoiles se regroupent et forment des formes captivantes, sera résolu par le télescope James Webb. Webb peut faire ce qu'aucun autre télescope dans l'espace ou sur Terre ne peut faire. Il peut voir au-delà de la poussière cosmique et du gaz cosmique qui bloque la vue des objets et des structures éloignés. Les membres du programme d'enquête multi-longueur d'onde connu sous le nom de PHANGS ont eu le privilège d'être parmi les premiers à utiliser Webb pour cette enquête.

Comment Webb peut voir au-delà de la poussière cosmique bloquante

PHANGS ou Physique à haute résolution angulaire dans les galaxies proches, étudie les étoiles, les amas d'étoiles et la poussière dans 19 galaxies proches. Ils profiteront de la capacité de Webb à voir dans le passé. “Webb révélera la formation d'étoiles à ses tout premiers stades, juste au moment où le gaz s'effondre pour former des étoiles et réchauffe la poussière environnante», déclare Janice Lee, scientifique en chef de l'Observatoire Gemini au NOIRLab de la National Science Foundation à Tucson, en Arizona.

Nasa explique que la super-vision de Webb peut voir au-delà de la poussière cosmique car elle utilise la technologie infrarouge haute résolution. Webb ne "regarde la lumière,” mais forme une image en balayant les signaux de chaleur. Les signaux de chaleur qui se cachent derrière la poussière peuvent être faibles, mais Webb est si puissant qu'il peut les détecter.

L'équipe PHANGS ne s'intéresse pas seulement à la construction d'un catalogue de galaxies. Leur étude, une fois terminée, expliquera comment les étoiles se regroupent, pourquoi elles se regroupent sous différentes formes, quels sont les cycles de vie des galaxies et comment la poussière et les gaz cosmiques s'intègrent dans l'équation. Le projet a commencé il y a des années avec des astronomes utilisant des télescopes au Chili. Ils ont attiré l'attention de la NASA qui leur a accordé le temps d'utiliser le télescope spatial Hubble. Utilisant Hubble ils ont donné leur carte couches visibles et ultraviolettes. Webb va maintenant remplir les pièces manquantes du puzzle avec une vision infrarouge. Dès le début, Webb sera utilisé pour répondre aux grandes questions, comment, quand et pourquoi les étoiles se regroupent en galaxies.

La source: Nasa

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