Combien a coûté le télescope spatial James Webb ?

Nasac'est Télescope spatial James Webb (JWST) enfin lancé en décembre 2021 après plusieurs retards au cours des dernières années - mais combien cela a-t-il réellement coûté? Le JWST est principalement un télescope infrarouge qui promet d'améliorer la résolution et la sensibilité infrarouges par rapport au télescope spatial Hubble vieux de plusieurs décennies. Le nouvel observatoire devait initialement être lancé en 2007, et les retards ont multiplié son budget par vingt.

Le télescope spatial James Webb devrait aider les astrophysiciens à étudier certaines des premières galaxies et corps cosmiques difficiles à observer jusqu'à présent. Il a commencé à orbiter sa trajectoire L2 vers la fin du mois de janvier, et il sera suivi d'un alignement optique et d'un étalonnage des instruments pendant plusieurs semaines. Les premières images du nouvel observatoire de plusieurs milliards de dollars devraient arriver d'ici l'été 2022.

le JWST a été lancé avec succès le 25 décembre 2021, depuis le site de lancement de l'ESA à Kourou en Guyane française, à 7h20 EST (12h20 GMT), à bord d'une fusée Arianespace Ariane 5. Au moment de son lancement, le télescope James Webb 

Coût un énorme 10 milliards de dollars, ce qui représente une escalade massive par rapport à son budget de 500 millions de dollars initialement proposé. Il a ensuite été estimé qu'il coûtait entre 1 et 3,5 milliards de dollars lorsque Northrop Grumman a repris le projet en 2002, mais comme nous le savons maintenant, même cela était une sous-estimation grossière. Alors que le prix de 10 milliards de dollars semble excessivement élevé - et il l'est - le JWST est le plus grand et le plus puissant au monde la science télescope dans espace. On s'attend à ce qu'il aide les chercheurs à tout découvrir, des mystères du Big Bang à la formation de planètes extraterrestres. Son domicile permanent sera le point de Lagrange, un emplacement gravitationnellement stable dans l'espace à environ un million de kilomètres de la Terre.

Quinze ans de retard et un prix énorme

Le retard de près de quinze ans dans le lancement du JWST a mis à l'épreuve non seulement la patience des astronomes et des chercheurs, mais aussi des millions de passionnés de l'espace à travers le monde. Les problèmes peuvent en grande partie être attribués à des erreurs d'ingénierie, à l'indifférence politique et à des problèmes de gestion de projet, qui se sont tous combinés pour retarder le lancement et augmenter les coûts de façon exponentielle. La NASA a dû faire face non seulement à l'incompétence de Northrup Grumman, mais aussi aux menaces des politiciens américains de retirer le financement du projet en raison de la montée en flèche des coûts.

La pandémie a également repoussé la date de lancement de plusieurs mois, tandis qu'une série de retards mineurs juste avant le lancement a repoussé encore plus le déploiement. Bien qu'il y ait suffisamment de reproches à faire pour la série de retards, beaucoup pensent que l'entrepreneur Northrop Grumman est singulièrement responsable de la situation déplorable. L'entreprise a non seulement commis une erreur après l'autre, mais elle a également continué à exiger des fonds supplémentaires en invoquant l'augmentation des coûts de son côté. Heureusement, la Télescope spatial James Webb est enfin en orbite, et tant qu'il fonctionne comme prévu, les dépenses supplémentaires en valent la peine.

La source: Le New York Times

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