La fusée de Lockheed Martin deviendra la première à être lancée depuis une autre planète
Nasa a annoncé que Lockheed Martin construirait une fusée unique en son genre pour ramener sur Terre des échantillons de Mars. Au cours des derniers mois, le rover Perseverance de la NASA a été collecter des échantillons de la planète rouge, sachant qu'un jour un vaisseau spatial les ramènerait chez eux. La NASA a toujours prévu d'envoyer une fusée sur Mars pour les échantillons, mais la mission Persévérance a commencé sans aucune vision claire de la manière dont cela se produirait.
Perseverance échantillonne Mars à l'aide d'une foreuse pour extraire des échantillons de carottes, un exploit technique jamais réalisé auparavant sur une autre planète. Les ingénieurs de la NASA ont construit trois robots uniques dans Persévérance pour faire le travail. L'un (le bras robotique emblématique) effectue le forage, l'autre traite les échantillons à travers un carrousel de bits, et enfin, un tout petit stocke les échantillons.
La NASA récompense Lockheed Martin le contrat de construction de la première fusée lancée depuis une autre planète, Mars. La fusée connue sous le nom de Mars Ascent Vehicle MAV fait partie d'une plus grande équipe multi-vaisseaux spatiaux en mission pour collecter des échantillons de Persévérance et les ramener chez eux. Lockheed Martin doit maintenant relever le défi de construire une fusée petite mais supportable qui devra faire toutes sortes de trucs pour accomplir sa mission.
De Mars à la Terre: un ballet coordonné de plusieurs engins spatiaux
Pour récupérer les échantillons de Mars, la NASA travaille avec l'Agence spatiale européenne (ESA). Le plan n'est pas simple, mais la NASA pense que cela fonctionnera. Dans un premier temps, Persévérance laissera les échantillons contenus dans des tubes à la surface de Mars. Ensuite, une fusée tirera un trois-composant vaisseau spatial pour la planète rouge, un orbiteur Mars-Terre, un atterrisseur avec un rover collecteur d'échantillons et la fusée MAV.
Le plan est que le petit rover recueillir les échantillons puis traitez-les en toute sécurité à l'intérieur de la fusée MAV, qui sera lancée depuis Mars et libérera les échantillons une fois en orbite. Enfin, l'orbiteur Mars-Terre attrapera le conteneur d'échantillon et le ramènera à la maison. De nombreux éléments et processus doivent être réunis et fonctionner parfaitement pour que le plan réussisse. Tout d'abord, Lockheed Martin doit s'assurer que sa fusée survit à la météo martienne et exécute un lancement parfait.
Le multi-vaisseau transportant la fusée MAV se posera près du lieu d'atterrissage initial de Persévérance, le cratère Jezero. Après cela, la NASA s'attend à ce que l'échantillon de Mars atteigne la Terre entre le début et le milieu des années 2030. "Nous approchons de la fin de la phase conceptuelle de cette mission Mars Sample Return, et les pièces s'assemblent pour ramener à la maison les premiers échantillons d'une autre planète," Thomas Zurbuchen, administrateur associé pour la science à Nasa, dit. Des échantillons de Mars révolutionneraient la compréhension de Mars et pourraient jouer un rôle rôle clé pour répondre aux grandes questions de la vie.
La source: NASA/Mars
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