Voici l'idée inspirée par Hollywood de la NASA pour la défense de dernière minute contre les astéroïdes

Il y a un nouveau candidat de recherche pour la défense planétaire contre les astéroïdes tueurs qui prévoit d'en détruire un en utilisant un système de pénétrateurs thermonucléaires dans espacer, même si la fenêtre d'avertissement n'est que de six mois. En ce qui concerne la défense contre les astéroïdes tueurs, les scientifiques ont proposé plusieurs idées pour lutter contre ces vagabonds cosmiques. Récemment, la NASA a commencé le test d'un tel système appelé Double Asteroid Redirection Test (DART) qui consiste à claquer un vaisseau spatial contre un astéroïde pour voir si la méthode de déviation peut s'avérer être une méthode viable pour éviter une collision avec planète Terre. La FLÉCHETTE un avion s'écraserait sur une lune de l'astéroïde Didymos d'une taille d'environ 160 mètres lors d'un voyage dans l'espace à une vitesse d'environ 6,6 km/s.

Certains scientifiques proposent d'utiliser un puissant faisceau laser pour évaporer la couche supérieure d'un astéroïde et générer suffisamment de poussée photonique pour que l'astéroïde dévie de sa trajectoire. Récemment, une équipe a utilisé un modèle de simulation hydrodynamique avancé appelé Spheral et a conclu qu'une ogive nucléaire pourrait être une stratégie efficace pour éviter un impact d'astéroïde en fin de parcours.

Philip Lubin, chercheur et professeur à l'Université de Californie à Santa Barbara, a présenté une approche plutôt hollywoodienne pour éviter une apocalypse d'astéroïde appelé Pi. La méthode est plutôt cinématographique, et le document de recherche titré "N'oubliez pas de lever les yeux" qui détaille toute la stratégie est également un riff sur le film Netflix sur l'apocalypse d'astéroïdes appelé Don't Look Up. Le projet de Lubin, qui est actuellement une phase un lauréat dans le programme NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), vise à utiliser un système de tiges pénétrantes prêtes pour le nucléaire qui perceront un astéroïde puis le feront exploser en miettes. L'article décrit un système de sauvetage qui sera efficace contre un astéroïde (se déplaçant à 20 kilomètres par seconde) ainsi qu'un comète (se déplaçant à 40 kilomètres par seconde) avec un potentiel destructeur similaire à celui qui a anéanti les dinosaures de la surface de la La terre.

Éviter le même sort que les dinosaures

La proposition du professeur Lubin est un modèle hypothétique présenté comme une tactique viable d'aversion à l'apocalypse contre un astéroïde qui tombe dans la classe de plusieurs centaines de mètres de diamètre. Dans ce cas, le le sujet de test était un astéroïde environ 10 kilomètres de diamètre, à peu près la même dimension que son frère tueur de dinosaures il y a des millions d'années. Le système fonctionnerait théoriquement dans une fenêtre d'impact de six mois, dont cinq mois sont utilisés pour le voyage à la rencontre de l'astéroïde. Après cela, les scientifiques utiliseront le mois restant pour détourner les fragments d'astéroïdes après l'explosion.

Le système d'explosion est armé d'un ensemble de pénétrateurs à hypervitesse modifié avec un petit explosif nucléaire périphériques (NED). Le but est de briser l'astéroïde tueur en fragments en suivant un système de pelure d'oignon pour le détruire en utilisant des pénétrateurs couche après couche, en commençant à l'extérieur puis en se déplaçant progressivement vers l'intérieur. Cependant, la charge utile devra d'abord être livrée par un lanceur lourd tel que celui de la NASA. Espacer Launch System (SLS) pour les missions Artemis prévues et le Starship actuellement en développement chez SpaceX. Une fois que les explosifs thermonucléaires ont fait leur travail, les plus petits fragments d'astéroïdes survoleront la Terre ou brûleront lors de leur entrée dans l'atmosphère terrestre en raison de leur petite taille. Pour les pièces d'une taille allant jusqu'à 15 mètres, l'atmosphère terrestre agit comme un bouclier pour la défense planétaire en détruisant la mi-chemin.

Sources: Nasa, arXiv

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