Quand le prochain rover va-t-il sur Mars? Missions à venir, expliquées
Les rovers sont des outils incroyables pour explorer Mars, et pour l'avenir, il ne faudra pas longtemps avant que le prochain rover martien soit en route vers la planète rouge. Pendant des années, Mars a été l'un des mondes les plus fascinants de l'extérieur. espacer. Il est proche de la Terre, a des preuves d'anciens lacs et a peut-être déjà eu de la vie. Outre la Terre, c'est la planète que les humains connaissent le mieux - et celle sur laquelle les scientifiques et les astronomes sont le plus désireux de continuer à apprendre.
L'une des raisons de notre vaste compréhension de Mars est grâce aux rovers avancés sur la planète. Avec les satellites, les sondes et les orbiteurs, les rovers sont responsables pour certaines des plus grandes découvertes de Mars. Le rover Persévérance, par exemple, collecte activement des roches martiennes qui seront éventuellement renvoyées sur Terre pour un examen plus approfondi. Le rover Curiosity a également détecté de multiples traces de carbone sur Mars – une pièce de puzzle considérable pour trouver des preuves de vie là-bas.
Aussi impressionnants que soient les rovers Mars existants, il est difficile de ne pas regarder vers l'avant et de s'enthousiasmer pour la suite. Alors, quand le prochain rover va-t-il sur Mars? Au moment de la publication, le prochain rover martien sera le rover ExoMars Rosalind Franklin de l'ESA. ExoMars devait initialement être lancé en 2020 mais a été retardé en raison de problèmes techniques. L'ESA espérait alors le lancer en septembre 2022, mais cela a également été retardé en raison de l'attaque de la Russie contre l'Ukraine. L'ESA dit c'est "très improbable" ExoMars sera lancé en 2022 et n'a pas proposé de mise à jour plus spécifique au-delà. Le rover ExoMars pourrait être lancé en 2023, 2024 ou même plus tard. Pour le moment, tout ce que nous savons, c'est que cela ne se produira certainement pas en 2022.
Les nouveaux rovers martiens coûtent beaucoup de temps et d'argent
Tandis que les humains ont lancé des milliers de satellites dans l'espace au fil des ans (et continuez à le faire plus fréquemment), les rovers martiens sont rares et espacés. Sojourner, le premier rover martien de la NASA, a atterri sur Mars en juillet 1997 après trois ans de développement. Sojourner a été remplacé par Spirit & Opportunity, tous deux atterrissant sur Mars en janvier 2004. Ce n'est qu'en août 2012 que le prochain rover martien de la NASA, Curiosity, est arrivé sur la planète rouge. Près de neuf ans plus tard, Perseverance est devenu le cinquième rover sur Mars lorsqu'il y a atterri en février 2021. Avec les cinq rovers de la NASA, le seul autre rover sur Mars est le rover Tianwen-1 de la CNSA (qui a atterri sur Mars en mai 2021).
En plus de nécessiter énormément de temps et de planification, Les rovers martiens sont également très cher. La NASA a dépensé 2,5 milliards de dollars rien que pour le rover Curiosity. Il a également dépensé environ 2,7 milliards de dollars pour Persévérance. Que la NASA, l'ESA, la CNSA ou une autre organisation veuille lancer un rover sur Mars, cela signifie avoir besoin d'un tas d'argent. Lorsque vous additionnez tout cela, il est facile de comprendre pourquoi il n'y a eu qu'une poignée de rovers martiens. Nous continuerons à suivre ExoMars comme le prochain Mars rover lors de son lancement (espérons-le) l'année prochaine, et après cela, nous garderons un œil sur ce qui va suivre.
La source: ESA
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