Les échantillons de roches martiennes de la NASA ne reviendront pas sur Terre avant 2033 (ou plus tard)
Nasavient d'annoncer un changement de plans pour récupérer des échantillons de roche martienne de Persévérance – et c'est celui qui ne verra pas les roches arriver sur Terre avant 2033 au plus tôt. Depuis son atterrissage sur Mars en février 2021, Perseverance est une machine d'exploration de Mars. Il a confirmé des informations précieuses sur l'ancien lac du cratère Jezero, exploré diverses parties de la planète et partagé des centaines de milliers de nouvelles photos en cours de route.
Plus impressionnant que tout cela, cependant, est la collection de pierres de Persévérance. Persévérance est le premier rover chargé de collecter des échantillons de roches martiennes dans le but de les renvoyer sur Terre. Malgré quelques barrages routiers en cours de route, la mission a été un succès retentissant. Perseverance a collecté huit échantillons à ce jour et devrait en avoir 43 au total d'ici la fin de la mission. Forer et collecter ces échantillons est un exploit incroyable. La seule chose plus excitante, ce sont les découvertes potentielles que les scientifiques feront lorsqu'ils pourront éventuellement les étudier sur Terre.
Malheureusement, il faudra maintenant un peu plus de temps avant que cela ne se produise. Après l'atterrissage de Perseverance en février dernier, le plan initial de la NASA était de lancer sa mission de collecte d'échantillons en 2026. L'atterrisseur de récupération d'échantillons de la NASA collecterait les échantillons et les placerait dans une fusée stationnée sur Mars. Une fois la fusée lancée depuis Mars et entrée en orbite, l'Earth Return Orbiter de l'ESA collecterait les échantillons de la fusée et les poserait sur Terre en 2031. Mais tout cela a été abandonné maintenant. Dans le cadre des récentes allocations budgétaires de la NASA pour 2023, l'agence a annoncé un nouveau plan d'utilisation de deux atterrisseurs martiens pour la collecte d'échantillons. Le besoin d'un deuxième atterrisseur signifie que la mission de collecte ne sera pas lancée avant au moins 2028 - et pousse les roches martiennes à revenir sur Terre jusqu'en 2033.
Pourquoi la NASA doit retarder sa mission de retour de Mars Rock
Comme l'explique la NASA dans ses documents budgétaires, "Une analyse détaillée des exigences de masse des atterrisseurs SRL a conduit la NASA à adopter une architecture à deux atterrisseurs, le deuxième atterrisseur transportant le rover de récupération fourni par l'Europe." Bien que le plan original semble plus efficace sur le papier, il a été critiqué pour ses risques potentiels. La NASA aurait besoin d'équiper l'atterrisseur unique d'un nouveau bouclier thermique plus grand et d'un carénage de charge utile plus grand - deux choses qui pourraient causer un "non prouvé" entrée sur Mars, selon Thomas Zurbuchen du National Academies Space Studies Board. Le plan à deux atterrisseurs signifie que les deux atterrisseurs peuvent être plus petits et utiliser la même technologie d'atterrissage que Perseverance. Le retour de ces échantillons de roches martiennes sur Terre est essentiel, donc tout ce qui est nécessaire pour assurer une collecte sûre est de l'argent bien dépensé.
Qu'est-ce que tout cela signifie pour Persévérance? Dans l'état actuel des choses, rien ne changera dans la mission actuelle du rover. Il continuera d'explorer Mars, prendre des photos et collecter des échantillons supplémentaires. Il ne lui reste plus qu'à attendre quelques années de plus avant de décharger ces échantillons sur le vaisseau spatial de collecte. C'est un retard ennuyeux pour quiconque souhaite savoir ce qui se cache dans les échantillons, mais à long terme, ce sera une décision intelligente. de la NASA partie.
La source: Nasa
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