Le télescope Webb de la NASA vient de détecter du dioxyde de carbone sur une planète lointaine

Grâce à Nasade James Webb Espace Télescope, les scientifiques ont découvert des preuves que la planète WASP-39 b a du dioxyde de carbone dans son atmosphère. La planète, découverte à l'origine en 2011, se trouve à 700 années-lumière. Grâce à la sensibilité infrarouge inégalée du télescope Webb, les scientifiques peuvent désormais mieux comprendre ses origines et sa composition.

WASP-39 b a été découvert à partir de détections au sol de la gradation périodique de l'étoile hôte lorsque la planète se déplace devant l'étoile. C'est un planète géante gazeuse à haute température à environ 900 degrés Celsius. La planète géante a à peu près la même taille que Saturne, mais avec un diamètre 1,3 fois plus grand que Jupiter. La planète orbite extrêmement près de son étoile, expliquant sa température élevée, contrairement au système solaire terrestre qui a des géantes gazeuses beaucoup plus éloignées et plus froides. Les scientifiques ont su que l'atmosphère de l'exoplanète contenait de la vapeur d'eau, du sodium et du potassium grâce aux télescopes spatiaux Hubble et Spitzer de la NASA.

Grâce à la précision du télescope Webb, les scientifiques découvert la première preuve claire de dioxyde de carbone sur WASP-39 b en utilisant le spectrographe proche infrarouge du JWST pour voir le changement des longueurs d'onde de la lumière de la planète alors qu'elle tournait autour de son étoile hôte. Les mesures subtiles du spectre de transmission de la planète ont été un moment charnière pour ce domaine scientifique car le niveau de précision n'avait jamais été mesuré auparavant sur aucune exoplanète. La découverte n'était pas seulement la première découverte de dioxyde de carbone sur la planète WASP-39 b mais aussi la première pour tout exoplanète hors du système solaire terrestre.

L'importance de cette découverte

Les informations sur l'atmosphère d'une planète permettent aux scientifiques de mieux comprendre les origines des exoplanètes dans toute la galaxie, fournissant un regard plus profond sur ces mondes lointains. Avec le JWST, les scientifiques ont de bonnes chances de pouvoir non seulement en savoir plus sur les atmosphères d'autres planètes gazeuses, mais également sur les planètes de taille terrestre. Les observations faites par le JWST sur la planète WASP-39 b faisaient également partie d'une enquête pour le programme Early Release Science. Ce programme et l'ouverture scientifique de la NASA permettront une plus grande collaboration entre les scientifiques et contribueront au développement de des outils open source à usage scientifique, qui aideront une plus grande partie de la communauté scientifique à apprendre à mieux utiliser le JWST maintenant et dans l'avenir.

Dans l'ensemble, cette découverte est une nouvelle fantastique pour les scientifiques qui ont travaillé ensemble pour approfondir la compréhension scientifique des exoplanètes et des systèmes solaires. La galaxie est d'une masse incompréhensible, mais à chaque découverte et nouvelle preuve, la science progresse lentement percer les mystères de l'univers et en rapprochant un peu plus de chez nous des planètes situées à des années-lumière. Plus les scientifiques en apprennent sur les exoplanètes, à l'aide d'excellents outils comme Nasa's Webb Telescope, plus ils peuvent mieux comprendre le système solaire de la Terre.

Source: Nasa