La première exoplanète confirmée par le télescope Webb a la même taille que la Terre

Un peu plus d'un an après son lancement longtemps retardé, NasaLe télescope spatial James Webb (JWST) a repéré son premier exoplanète dans ce qui est salué comme une étape majeure pour le vaisseau spatial. Le rapport arrive près d'un an après la nombre total d'exoplanètes connues traversées 5 000. Les exoplanètes sont des planètes situées en dehors de ce système solaire. La première confirmation d'une exoplanète n'a eu lieu qu'en 1992, mais des milliers d'autres ont été détectées depuis. La plupart des exoplanètes tournent autour d'une étoile, mais certaines sont également des "planètes voyous", qui sont de rares corps cosmiques comparables en masse aux planètes ordinaires mais qui n'ont pas d'étoile autour de laquelle orbiter.

Nasa a confirmé la découverte d'une énième exoplanète, repérée cette fois par le télescope spatial James Webb. Nommée LHS 475 b, la planète est de taille presque identique à la planète Terre, avec 99% du diamètre de la Terre. Cependant, même s'il s'agit d'une planète tellurique de la taille de la Terre, les chercheurs ne savent pas si elle possède une atmosphère. Bien que les chercheurs n'aient pas exclu une atmosphère de dioxyde de carbone pur, ils pensent qu'il n'y a pas d'atmosphère épaisse dominée par le méthane,

semblable à celle de Titan, la lune de Saturne.

L'exoplanète récemment découverte est proche de la Terre

Le LHS 475 b est à 41 années-lumière dans la constellation Octans et est à quelques centaines de degrés plus chaud que la Terre. En raison de sa température élevée, tout nuage détecté sur LHS 475 b suggérerait probablement que la planète ressemble davantage à Vénus, qui a une atmosphère de dioxyde de carbone et est toujours couverte de nuages ​​​​épais. Le LHS 475 b est "extrêmement proche" à son étoile naine rouge et complète une orbite en seulement deux jours.

Dans une déclaration saluant la nouvelle découverte, Mark Clampin, directeur de la division d'astrophysique au siège de la NASA à Washington D.C., a déclaré que cela pourrait potentiellement aider les chercheurs étudier les atmosphères des planètes rocheuses avec le JWST. Clampin a dit, "Webb nous rapproche de plus en plus d'une nouvelle compréhension des mondes semblables à la Terre en dehors de notre système solaire, et la mission ne fait que commencer."

Selon la NASA, parmi tous les télescopes opérationnels, seul le JWST a la capacité de caractériser avec précision les atmosphères des exoplanètes de la taille de la Terre. Compte tenu des capacités du JWST, il est possible que la NASA puisse un jour en savoir plus sur l'atmosphère du LHS 475 b. Quoi qu'il en soit, il sera intéressant de voir si une exoplanète se révélera potentiellement habitable, la NASA estimant qu'il y en a "des centaines de milliards" d'entre eux dans la galaxie de la voie lactée. Nasa estime que cela pourrait très bien être le cas, ce qui changera sans aucun doute la donne.

Source: Nasa