Entretien avec Mike Cozens, superviseur de l'animation

Mike Cozens, superviseur de l'animation de Alita: l'ange de la bataille, travaille dans l'animation pour Weta Digital depuis plus d'une décennie. Son œuvre comprend une paire de X Men cinéma, Le Hobbit trilogie, Prométhée, et même Avatar, mais Alita (joué par Rosa Salazar) - le dernier travail du réalisateur Robert Rodriguez et James Cameron - ont présenté tous les nouveaux types de défis.

Faire fonctionner le design facial unique d'Alita, celui d'un cyborg inspiré du matériau source du manga, l'action en direct est l'un des nombreux exemples d'effets spéciaux et de travaux d'animation sans précédent dans cette projet. C'est cette ambition qui est en partie responsable Alita: l'ange de la bataille si long à réaliser, mais ce sont aussi ces procédés et ces avancées technologiques qui contribuent à rendre le Avatar suites possibles.

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Mike, un Canadien comme moi, a passé trois ans comme animateur principal sur plusieurs séquences sur

Avatar, puis comme Senior Animator sur les deux premiers films de Peter Jackson Le Hobbit trilogie avant de devenir superviseur d'animation sur Le Hobbit: La Bataille des Cinq Armées. Entre ces films, il a également été superviseur d'animation sur Ridley Scott's Prométhée ainsi que celui de James Mangold Le glouton. Nous avons eu la chance de passer quelques jours avec Mike chez Weta Digital en Nouvelle-Zélande l'année dernière, où nous avons vu certaines des techniques de tournage innovantes et des processus de post-production qui contribuent à faire Alita: l'ange de la bataille possible et à la fin de notre voyage, nous nous sommes assis pour un entretien formel.

Rob Keyes de Screen Rant: J'ai vu pas mal de séquences pour Alita: Battle Angel, d'abord à New York au Comic-Con et ici en Nouvelle-Zélande. Et lors de la présentation, vous avez mentionné que lorsque vous concevez le personnage d'Alita, il a subi 5 000 itérations, perfectionnant toutes les différentes parties de celui-ci. Pouvez-vous parler, du point de vue de votre équipe, de la partie la plus difficile de la réalisation de ce personnage à l'écran ?

Mike Cozens: Oui. Je suppose que pour nous, Robert [Rodriguez] avait un design et cela a évolué, mais la grande partie de mon travail et de mon implication consistait à faire en sorte que quelle que soit la forme la conception a pris, nous serions en mesure de capturer la performance faciale de Rosa et de traduire toutes les nuances et les détails de cette performance sur ce numérique personnage. Pour moi, cela a été une évolution complète dans ma compréhension du fonctionnement d'un visage. J'ai fait des visages dans le passé, mais je n'ai jamais fait de visages comme celui-ci auparavant. Nous avons passé beaucoup de temps à discuter avec des chirurgiens plasticiens et à essayer, en creusant, de comprendre la sous-structure d'un visage afin de comprendre comment fonctionne la structure externe. Nous avons donc passé beaucoup de temps à travailler là-dessus au cours des deux dernières années. Et c'était le plus grand défi dans la création d'Alita.

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Et il y a aussi beaucoup d'autres personnages non humains, de formes et de tailles différentes. Pouvez-vous parler de certains des défis pour donner vie à ces personnages, en particulier dans les séquences d'action ?

Mike Cozens: Oui, bien sûr. Donc, il y a beaucoup de grands personnages dans ce film. Certains d'entre eux sont de grands personnages cyborgs avec beaucoup de poids. Et par exemple, Jackie [Earle Haley] joue Grewishka, qui mesure 10 pieds de haut, et Jackie est plus proche de 5 pieds. Donc, lorsque nous prenons cette performance, nous devons nous assurer que nous insufflons de la physique et du poids à ce personnage. Une performance comme celle-là doit être augmentée pour y mettre du poids. Vous pouvez prendre une performance, simplement la ralentir, mais ce n'est en fait pas ainsi que le poids fonctionne sur quelque chose comme ça. Vous devez ajuster tous les retours du balancement des bras et faire en sorte que tout se sente physiquement correct. Donc, nous avons mis -- et ce serait juste pour des trucs dramatiques. Au fur et à mesure que vous entrez dans les scènes d'action, nous finissons également par faire des performances d'images clés. Et en tirant des lignes d'action et des poses sympas et des silhouettes fortes dans les personnages. Et il suffit d'amplifier le tout pour le rendre encore plus beau.

Et maintenant que vous approchez de la ligne d'arrivée et que vous voyez certains de ces plans, qui sont terminés ou presque terminés, quel est votre moment préféré à regarder à l'écran ?

Mike Cozens: Il y a tellement de bons moments. Nous avons des scènes d'action élevées et nous avons de très beaux drames et de petits détails subtils. Je pense que la chose qui me passionne, c'est tout ce qui passe probablement par là et que les gens ne remarquent même pas. Lorsque nous nous occupons de l'interaction, nous passons beaucoup de temps à nous assurer que tout fonctionne correctement. Quand Rosa embrasse, tu y vas et leurs lèvres se séparent. Ses lèvres sucent et sortent de ses lèvres. Et c'est une petite petite chose, mais ce sont ces petits détails, tu te dis "Oh, ouais, ça valait la peine mettre ça dedans », juste parce que c'est comme ce petit baiser supplémentaire de beauté et de réalisme qui est dans cette. Et les plans sont parsemés de ce type, de ce niveau de détail. Et je pense que c'est ce qui élève la barre de ce personnage.

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En entrant dans un film comme celui-ci, Alita est un personnage pas comme les autres. Mais vous avez travaillé sur des films d'action comme X-Men et vous avez travaillé sur Avatar. Quels sont les plus grands enseignements que vous avez apportés à celui-ci ?

Mike Cozens: Oh, c'est une excellente question. Je pense que le truc pour moi, c'est que je veux exécuter ce qui est dans la tête de Robert. Et Robert nous donne la direction d'une histoire et d'un personnage auquel il veut donner vie. Et selon le problème qu'il essaie de résoudre, ou l'histoire qu'il essaie de raconter à un moment donné, nous devons pouvoir lui donner des options. Et lui proposer diverses solutions. Donc, je pense que pour moi, être capable de lancer un tas de façons différentes de traiter un problème et de dire: « Cool, voici trois façons dont nous pourrions le faire. » Lui permet d'aller, "Oh ouais. Un peu comme ça, mais peut-être un peu de ça. Et cela lui donne un peu plus une chose visuelle à laquelle répondre plutôt que d'essayer de l'attaquer avec des mots. Donc, je veux fournir aux réalisateurs des options et des images et comme un moyen de faire avancer leurs idées. Car, pendant longtemps, chaque plan passe beaucoup de temps dans une [prévisualisation], une étape de blocage, pour comprendre sa structure par lui-même, et par rapport à tous les autres plans. Qu'il s'agisse de travailler dans l'histoire générale, la structure de la scène. Et alors qu'un tir lui-même, toutes ces choses doivent s'adapter. Et cela nécessite un tas de choses différentes qui doivent s'aligner correctement. Alors oui, c'est ce type de résolution de problèmes qui est la chose que nous essayons d'attaquer.

En parlant de Robert, il n'est pas étranger à l'expérimentation de styles de films, à la 3D, et même à certains trucs VR maintenant. Pouvez-vous parler de travailler avec lui sur un projet comme celui-ci ?

Mike Cozens: Robert est tellement cool. Le truc avec Robert, c'est qu'il comprend tellement de choses sur la réalisation d'un film. Il est super intelligent et il comprend tellement les effets visuels. Le gars peut tout faire lui-même. Donc, c'est vraiment génial de travailler avec lui parce qu'il apporte une vision impressionnante à ce que nous faisons. Et pourtant, il est totalement sympathique et collaboratif. Donc, il a toutes ces idées et il veut savoir quelles sont vos idées. Et c'est vraiment excitant de travailler avec quelqu'un comme ça. Qui dit: "Hé, et qu'est-ce que tu en penses ?" Et vous vous dites: « Oh, je pense, vous savez… » Donc, c'est un endroit idéal pour apporter vos idées. Et oui, ce fut une expérience vraiment collaborative et géniale.

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Synopsis officiel de l'intrigue d'Alita: Battle Angel

Des cinéastes visionnaires James Cameron (AVATAR) et Robert Rodriguez (SIN CITY), voici ALITA: BATTLE ANGEL, une aventure épique d'espoir et d'autonomisation. Quand Alita (Rosa Salazar) se réveille sans aucun souvenir de qui elle est dans un monde futur qu'elle ne reconnaît pas, elle est prise en charge par Ido (Christoph Waltz), un médecin compatissant qui se rend compte que quelque part dans cette coquille de cyborg abandonnée se trouve le cœur et l'âme d'une jeune femme avec un extraordinaire passé. Alors qu'Alita apprend à naviguer dans sa nouvelle vie et dans les rues dangereuses d'Iron City, Ido essaie de la protéger d'elle. histoire mystérieuse tandis que son nouvel ami intelligent de la rue Hugo (Keean Johnson) propose à la place de l'aider à la déclencher souvenirs. Mais ce n'est que lorsque les forces meurtrières et corrompues qui dirigent la ville s'en prennent à Alita qu'elle découvre un indice sur son passé - elle a des capacités de combat uniques que ceux au pouvoir ne reculeront devant rien pour contrôler. Si elle peut rester hors de leur portée, elle pourrait être la clé pour sauver ses amis, sa famille et le monde qu'elle a appris à aimer.

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