Ce que signifie vraiment l'accord Activision Blizzard de Microsoft
La décision FTC c. Microsoft est historique pour l'industrie du jeu vidéo, mais pour ceux qui n'ont pas de diplôme en droit, cela peut être difficile à comprendre.
La décision en MicrosoftL'action en justice de contre la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis est historique, mais pour ceux qui n'ont pas de diplôme en droit, cela peut être difficile à comprendre. L'affaire concerne la tentative de Microsoft Corporation d'acheter la centrale de développement et d'édition de jeux Activision Blizzard, Inc., un énorme conglomérat qui compte Appel du devoir, Surveillance, et Candy Crush parmi ses propriétés phares. Microsoft a annoncé pour la première fois son intention d'acheter Activision Blizzard en janvier 2022, et l'examen de la FTC a commencé peu de temps après. La bataille juridique a commencé sérieusement en juin 2023, lorsque la FTC a déposé sa première documentation auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie.
FTC c. Microsoft a été décidé en faveur de Microsoft
Ce que signifie la décision du tribunal de Microsoft
Le tribunal a statué en faveur de Microsoft, ce qui signifie que le gouvernement américain a officiellement approuvé la tentative de Microsoft d'acheter Activision Blizzard. Pourtant, ce n'est pas encore fini. La FTC a la possibilité de faire appel de la décision jusqu'au 14 juillet, ce qui lui donnerait la possibilité de souligner les failles du procès afin d'éventuellement annuler le résultat. De plus, Microsoft est toujours confronté à un cas similaire de la part de l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA), et devra également les gagner avant que l'accord puisse être conclu dans le monde entier. Pour le moment, Microsoft a conclu un accord avec le CMA pour suspendre ses travaux jusqu'à ce qu'il puisse négocier un accord avec Activision.
Pourquoi la FTC a poursuivi Microsoft
La Federal Trade Commission a poursuivi Microsoft parce qu'elle pensait que l'achat d'Activision donnerait à l'entreprise une part trop importante du marché des jeux vidéo. Aux États-Unis, les entreprises sont soumises à des lois antitrust, qui sont censées promouvoir une concurrence loyale et saine dans les affaires. Cela signifie essentiellement empêcher toute entreprise de devenir trop puissante et de détenir un monopole injustifié, où une entreprise contrôle toute une industrie sans aucun concurrent. Les lois antitrust ont une longue histoire aux États-Unis, à commencer par le Sherman Act de 1890. La FTC a été créée en 1914 avec l'adoption de la Federal Trade Commission Act et, ces dernières années, a régulièrement poursuivi des entreprises technologiques en justice pour des problèmes d'antitrust.
L'accord Activision Blizzard augmenterait considérablement la position de Microsoft sur le marché des jeux vidéo, faisant de Microsoft la troisième plus grande société de jeux vidéo en termes de revenus totaux dans le monde. Cela le placerait directement derrière Sony, la société derrière le plus grand rival de Microsoft sur le marché des consoles de salon: la PlayStation. La FTC a commencé à examiner la tentative de Microsoft d'acheter Activision en janvier 2022, sous la direction de la présidente de la FTC, Lina Khan, et a intenté une action en justice pour l'empêcher en décembre de la même année. La FTC a décrit la conviction que la propriété par Microsoft des principales franchises de jeux vidéo d'Activision, ainsi que l'exclusivité de sa console Xbox et de son service Xbox Game Pass, pourrait être utilisée pour écraser illégalement la concurrence de Sony et Nintendo.
Comment Microsoft a gagné le procès de la FTC
Au cours du procès, le tribunal a entendu des témoignages de l'ensemble de l'industrie du jeu vidéo. Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming et responsable de la marque Xbox, a comparu devant le tribunal, affirmant que Exclusivité PlayStation de jeux comme Final Fantasy 16a forcé Xbox à publier ses propres exclusivités. La FTC a tenté en vain de faire valoir que les performances de la Nintendo Switch signifient qu'elle n'est pas un concurrent direct de la gamme de consoles Xbox. Les représentants de Microsoft ont fait leurs propres prédictions sur l'avenir du marché du jeu vidéo, déclenchant rumeurs sur le prochain modèle PS5.
En fin de compte, cependant, le tribunal n'a pas été convaincu par les affirmations de la FTC selon lesquelles Microsoft, propriétaire d'Activision Blizzard, empêcherait la concurrence dans l'industrie du jeu vidéo. La juge Jacqueline Scott Corley a rejeté la demande d'injonction, permettant ainsi à Microsoft de poursuivre son accord avec Activision Blizzard. Le résultat était basé en grande partie sur la promesse de Microsoft de conserver les jeux Activision Blizzard comme Surveillance disponible sur d'autres plates-formes, même après l'expiration des accords d'Activision Blizzard avec Sony et Nintendo. Le juge Corley a spécifiquement cité les plans de Microsoft pour garder Appel du devoir disponible sur les plates-formes non-Microsoft dans sa décision.
Ce que le résultat signifie pour l'avenir de Microsoft, Sony et des jeux tiers
Même si l'accord Microsoft-Activision Blizzard a l'approbation officielle du gouvernement américain, cela ne signifie pas que tous les jeux Activision Blizzard disparaîtront du PlayStation Store demain. Premièrement, l'achat de Microsoft n'a pas encore abouti - le tribunal ne lui a vraiment donné que l'autorisation de poursuivre les négociations. Activision a toujours des accords avec d'autres sociétés pour rendre ses jeux disponibles sur plusieurs plates-formes, donc jusqu'à leur expiration, Microsoft ne peut pas tenter de créer des jeux comme Appel du devoir, Surveiller 2, ou Diablo 4 exclusif à ses plateformes. De plus, Microsoft a promis de continuer à rendre ces jeux disponibles sur PlayStation même après la fin de ces contrats.
De plus, rendre les jeux multiplateformes exclusifs à une seule console pourrait en fait entraîner une perte importante pour Microsoft. Les joueurs PS5 et Switch représentent une grande partie des clients payants qui proviennent de grandes franchises multijoueurs en ligne multiplateformes comme Surveillance. Il est peu probable que Microsoft rende ces jeux exclusifs et perde bientôt tous ces revenus. Activision Blizzard pourrait théoriquement sortir un certain nombre de nouveaux jeux exclusifs à Xbox et Windows PC en l'avenir, mais les jeux et séries multiplateformes actuels le resteront probablement dans un avenir prévisible avenir.
Ce qui est intéressant dans cette affaire, cependant, c'est la norme qu'elle établit pour les exclusivités de la console. Dans le système juridique américain, le précédent est un concept important dans lequel les résultats d'affaires judiciaires marquantes peuvent influencer des affaires similaires qui les suivent. Avec FTC c. Microsoft, le gouvernement américain a donné son approbation implicite à la pratique consistant à publier des jeux en exclusivité sur console. Toute tentative future de poursuivre des sociétés de jeux vidéo en vertu des lois antitrust pour avoir publié des exclusivités reviendra certainement sur cette affaire et sa décision en faveur de Microsoft. En conséquence, les jeux exclusifs pourraient devenir un point de concurrence encore plus important entre les consoles rivales.
Dans l'état actuel des choses, la FTC a donné à Microsoft le feu vert pour poursuivre son achat d'Activision Blizzard, mais l'histoire n'est pas encore terminée. La décision en FTC c. Microsoft pourrait encore faire l'objet d'un recours. Même si ce n'est pas le cas, Microsoft est toujours confronté à des contestations devant les tribunaux internationaux, et la décision de la UK CMA pourrait toujours les empêcher de finaliser l'acquisition dans le monde entier. Cependant, cette victoire précoce devant les tribunaux américains est un prédicteur prometteur pour Microsoftsuccès futur de avec sa marque Xbox.
Source: Phil Spencer/Twitter