L’une des bandes dessinées les plus influentes de tous les temps est celle dont vous n’avez jamais entendu parler

L’histoire de bande dessinée la plus influente de tous les temps a peut-être été publiée en 1955 par Bandes dessinées CE, l'entreprise qui a donné au monde Contes de la crypteet Magazine MAD. Cette histoire? "Master Race", une parabole obsédante d'après-guerre de l'un des artistes de bande dessinée les plus accomplis et énigmatiques, Bernard Krigstein.

Tout comme Orson Welles ou J.D. Salinger, Bernard Krigstein n’a pas laissé derrière lui une large bibliographie dans le médium dans lequel il a travaillé, mais ce petit échantillon de travail a fini par influencer presque tout ce qui est venu après. Après des années à travailler dur sur des histoires d'aventures de garçons pour diverses entreprises du L'âge d'or de la bande dessinée, c’est à EC que le travail de Krigstein commence vraiment à briller. Connu pour les styles plus sophistiqués de ses titres d'horreur et de science-fiction, EC Comics a permis à Krigstein de tester les limites de la bande dessinée avec des histoires plus destinées aux adultes. Krigstein a complètement quitté la bande dessinée au cours de la décennie suivante, travaillant comme artiste commercial et professeur d'art pour le reste de sa carrière.

Écrit par Al Feldstein et illustré par Krigstein, « Master Race » est paru dans le premier numéro de Impact. L'histoire concerne Carl Reissman, un immigrant allemand qui a survécu aux horreurs de l'Allemagne nazie pour recommencer en Amérique. Ceci étant une histoire d'horreur d'EC Comics, les choses démarrent lorsque Reissman remarque une silhouette sombre assise en face de lui dans le métro, reconnaissant son visage de son passé dans les camps de concentration. Convaincu que l'homme mystérieux l'a suivi jusqu'en Amérique, Reissman s'enfuit du train. Dans une série de flashbacks obsédants où Krigstein dépeint la montée du parti nazi, les lecteurs Apprenez que Reissman a fui l'Allemagne à la fin de la guerre parce qu'il était le commandant d'une concentration camp. Convaincu que l'homme mystérieux est un survivant de l'Holocauste venu se venger de lui, Reissman finit par se faire trébucher et tomber dans un train venant en sens inverse. Que l'homme mystérieux connaisse réellement Reissman ou qu'il soit simplement un passant au hasard reste ambigu, alors que l'homme s'éloigne en proclamant à propos de Reissman: «C'était un parfait étranger...”

"Master Race" a changé l'art de la bande dessinée pour toujours

Avec seulement huit pages, c'est un court article pour EC Comics, mais celui que Krigstein utilise chaque page à son plein potentiel. Krigstein ajoute plus de panneaux que ce que l'on voyait généralement dans les bandes dessinées à l'époque, créant un effet de mouvement sur la page. Dans un 2002 New yorkais pièce de profil sur Krigstein, Maus le créateur Art Spiegelman décrit la technique révolutionnaire de Krigstein. “Les deux niveaux de panneaux staccato sans paroles qui culminent l'histoire sont devenus à juste titre célèbres parmi les spécialistes de la bande dessinée.», écrit Spiegelman. “Krigstein condense et distend le temps lui-même... La vie de Reissman flotte dans l'espace comme la matière en suspension dans une lampe à lave." Cette extension du temps passé sur la page à travers plusieurs panneaux était tout à fait intentionnelle - d'après une interview de 1962 également citée dans le New yorkais pièce, déclare Krigstein, "C'est ce qui se passe entre ces panneaux qui sont si fascinants" Au lieu d'utiliser les bordures des panneaux pour passer d'une scène à l'autre, Krigstein laisse les moments respirer, donnant le rythme de l'histoire et contrôlant le l'œil du lecteur tout au long de "Master Race". C’est une technique qui a dû avoir un effet profond sur le scénariste Al Feldstein, qui laisse se dérouler le moment de la mort de Reissman sans légende ni dialogue – une rareté dans les bandes dessinées de l’époque.

"Master Race" est également significatif pour l'approche sans faille de son sombre sujet. Au moment de sa sortie, il était rare que des histoires, quel que soit le support, reconnaissent les horreurs de l'Holocauste, sans parler des bandes dessinées. Pour toutes ces raisons et bien d’autres encore, EC Comics' « Master Race » est devenu l’une des histoires de bande dessinée les plus influentes de tous les temps.

Source: "BALLBUSTER" d'Art Spiegelman, Le new yorker, numéro du 22 juillet 2002