Pourquoi Warner Bros perd Christopher Nolan est une si grosse affaire

Christopher Nolan quitte Warner Bros. faire son prochain film avec Universal dans un grand bouleversement après que le réalisateur a passé près de deux décennies à faire des films exclusivement pour WB. Cette décision marque un changement radical pour Hollywood et la fin d'une ère pour l'expérience théâtrale. Les affrontements de Nolan avec le studio ces dernières années et son récent désir de courtiser un nouveau distributeur ont été bien publiés, mais la confirmation finale que le réalisateur d'un grand nombre des expériences cinématographiques les plus déterminantes du 21e siècle a trouvé un nouveau foyer est un signe de la gravité du paysage des studios hollywoodiens modifié.

Warner Bros. a traversé un certain nombre de changements majeurs au cours des dernières années, voyant de nombreux changements dans ses rôles de direction et une fusion imminente avec Discovery après qu'AT&T ait décidé de vendre l'entreprise quelques années seulement après l'acquisition initiale. Quelques années tumultueuses au box-office et des décisions massivement polarisantes prises par la société leadership ont fait beaucoup de mauvaise presse, et le départ de Nolan n'est que le plus récent de ceux titres.

Peu de réalisateurs et de studios ont apprécié le type de relation que Nolan partageait avec Warner Bros. jusqu'à récemment, et cela peut être un événement encore plus rare après la sortie de Nolan. Nolan quittant le studio qui a donné naissance à sa carrière telle que nous la connaissons est certainement une répudiation majeure de certains de leurs récents changements, mais aussi la marque d'un des changements plus importants à Hollywood.

Warner Bros. est historiquement un Director Driven Studio

Les studios avaient l'habitude d'enfermer les talents à succès dans des accords à long terme, et bien que ce comportement ne soit certainement pas terminé, ce n'est plus tout à fait comme avant. Chaque studio a quelques réalisateurs emblématiques qui reviennent sans cesse pour leur prochain projet, mais Warner Bros. était une sorte de dernier bastion pour les grands projets portés par les réalisateurs d'auteur jusqu'à récemment. Alors même que les studios s'éloignaient des films dirigés par les réalisateurs vers des franchises dirigées par les producteurs, Warner Bros. essayait de se réengager envers les administrateurs jusqu'à il y a quelques années à peine.

L'ancien Warner Bros. Le président de Picture Group, Jeff Robinov, était l'un des principaux partisans de cette approche il y a à peine dix ans. Le studio entretenait déjà de longues relations avec des réalisateurs clés comme Clint Eastwood, dont la société de production, Malpaso Productions, a produit plus de 40 films pour Warner Bros., mais Robinov a activement cherché à développer l'écurie de réalisateurs de WB avec de nouveaux talents, courtisant certains des plus grands réalisateurs de ce siècle, en faisant venir Baz Luhrmann, Todd Phillips, Ben Affleck, Zack Snyder, Christopher Nolan et Suite.

Ce n'était pas seulement que Warner Bros. rédigeait les chèques et décrochait les accords pour amener ces réalisateurs au studio, mais Robinov a développé des relations de confiance significatives avec ces réalisateurs, disant au Los Angeles Times en 2013 "Nous ne sommes qu'un studio dirigé par des cinéastes... Cela ne veut pas dire que ce sera toujours facile ou que les choses se passeront toujours comme nous l'avions espéré. Mais chaque film a besoin d'une vision forte et les personnes qui ont la vision la plus excitante, la plus intéressante et la plus accessible possible sont les cinéastes. Ce sont donc eux avec qui nous voulons construire une relation à long terme." Ces mots ont été repris par de nombreux réalisateurs engagés à cette époque.

Lorsque Robinov a été contraint de quitter Warner Bros., Affleck a déclaré à Deadline "Mais avec Jeff, je n'entends jamais personne pour faire des changements. On ne me dit pas: « Ça a mal testé. Réparez-le.’ Il reste avec moi à travers les projections … « Tu es le cheval sur lequel je parie », me dit-il. « Je crois aux cinéastes. » C'est une relation de rêve. » Baz Lurhman a dit quelque chose de similaire à propos de son expérience en faisant Gatsby le magnifique, "Jeff était déterminé à ce que la chose la plus importante pour moi soit de faire de mon mieux, et en déplaçant 'Gatsby' à l'été, il m'a donné le temps et les ressources pour le faire. Il a fait preuve d'un leadership incroyable en ne se souciant pas de la possible controverse médiatique concernant le déplacement de la date de sortie; sa seule préoccupation était que Gatsby soit le meilleur film possible. Ce dont je serai toujours profondément reconnaissant." Pour DP/30: L'histoire orale d'Hollywood, Todd Phillips a dit "C'est vraiment étrangement un studio dirigé par des cinéastes. Tout le monde pense à Warner Bros., ils pensent à ce grand monolithe, à cette grande entreprise. Mais vous pensez à Observer et signaler, vous pensez à Watchmen... ils ont Chris Nolan dans The Dark Knight. Ils travaillent avec des cinéastes et les laissent faire des films. Et Observe and Report et Watchmen sont probablement les films de studio les plus fous réalisés au cours des cinq dernières années. Je veux dire, réfléchis-y, c'est dingue."

La réputation de directeur de WB a été ternie

Malheureusement, la dernière décennie a vu une version très différente de Warner Bros. à commencer par le départ de Jeff Robinov après avoir été écarté pour le rôle de Warner Bros. PDG en faveur de la Kevin Tsujihara, désormais déshonoré. Lorsque Robinov est parti en 2013, il a été remplacé par une équipe de trois personnes, dont le président de l'époque et directeur de l'exploitation de New Line Cinema, propriété de WB, avant de devenir finalement président de Warner Bros. Groupe d'images.

Alors que Robinov faisait confiance aux cinéastes et prenait régulièrement de grandes fluctuations, l'approche d'Emmerich chez New Line était beaucoup plus conservatrice, travaillant avec des budgets plus petits et donnant moins de contrôle aux réalisateurs. Le plan était d'apporter cette stratégie à Warner Bros, comme THR signalé "Cela signifierait sur des projets qui ne rentrent pas dans les silos de Warners – films d'animation Lego, Harry Potter les retombées et les films de DC Comics – le studio chercherait à réduire les coûts et à éviter les réalisateurs d'auteur qui veulent coupe finale. Il y aurait des exceptions, notamment Clint Eastwood et Chris Nolan."

Les résultats de ce changement ont peut-être déclenché l'une des plus grandes critiques négatives de la presse autour de Warner Bros. au cours des dernières années, de la départ de Zack Snyder et la campagne de fans suivante pour sortir Ligue de justice de Zack Snyder à la sortie de Ben Affleck en tant que directeur de Le Batman(et s'éloigner complètement du rôle temporairement), et maintenant le départ de Christopher Nolan (qui ironiquement était celui qui a averti Zack Snyder de ne jamais regarder la coupe théâtrale de Whedon Ligue des Justiciers après l'avoir vu lors d'une projection de producteur), Warner Bros.' les relations avec les talents ne sont clairement plus ce qu'elles étaient.

Pourquoi Nolan quitte Warner Bros. Pour Universel

Christoper Nolan a apprécié son ascension vers la gloire chez Warner Bros. comme le studio l'a soutenu de Batman commence à Dunkerque, prenant des oscillations importantes sur ses films tout au long du chemin. Alors que son avertissement à Zack Snyder concernant Ligue des Justiciers peut certainement être vu comme un jugement du studio, Le succès critique et au box-office de Nolan signifiait qu'il n'avait jamais eu à s'inquiéter d'interférences comme celle-là sur aucun de ses films, mais il s'est heurté au studio sur une question entièrement différente en ce qui concerne la sortie de Principe. Les cinémas fermaient en raison de la pandémie de coronavirus, mais Nolan ne voulait pas continuer à retarder Principe, en espérant que cela ramènerait les gens au cinéma et éviterait de voir le public et le box-office disparaître. Principe ne rapporterait que 363,7 $, ce qui est abyssal pour Nolan, mais serait l'un des films les plus rentables du box-office historiquement bas de 2020, et aurait suffi pour se classer n ° 6 en 2021.

Alors que les tensions étaient vives avec Principe, le véritable coup fatal est venu d'un Warner Bros. mouvement qui n'a eu aucun impact sur ses films - la décision de sortira tous les 2021 Warner Bros. film simultanément sur HBO Max. En tant qu'avocat peut-être le plus éminent de l'expérience théâtrale, Nolan a éviscéré Warner Bros.' traitement du talent, en disant "Certains des plus grands cinéastes de notre industrie et des stars de cinéma les plus importantes se sont couchés la nuit avant de penser qu'ils travaillaient pour le plus grand studio de cinéma et se sont réveillés pour découvrir qu'ils travaillaient pour le pire streaming service." Alors que la réalité commerciale dit que Warner Bros. n'avaient probablement pas d'autre choix que de faire quelque chose comme ce qu'ils ont fait pour obtenir un retour sur investissement de leur liste de cinéma 2021, le manque de communication, de consultation ou de collaboration avec l'un des cinéastes avant prendre la décision de sortir leurs films sur HBO Max était un renversement complet du type de relation et de confiance qui a à l'origine amené - et conservé - Nolan chez Warner Bros. pendant deux décennies, au cours desquelles il n'a jamais signé d'accord de premier coup d'œil ou tout autre type d'exclusivité officielle au studio, faisant simplement correspondre la loyauté de WB avec la sienne, une sortie à la fois. Comme Jeff Robinov l'a dit au LA Times, après Le Chevalier Noir, malgré tous les studios de l'industrie essayant de courtiser Nolan pour son prochain film, "Chris voulait nous offrir [Inception] d'abord, par respect pour la relation."

Pendant ce temps, lorsque Nolan a commencé à chercher une nouvelle maison pour son nouveau J. Film de Robert Oppenheimer, il avait une liste de demandes comprenant une fenêtre exclusive en salles de 90 à 120 jours avant que le film ne puisse sortir en streaming, un budget de 100 millions de dollars (correspondant à 100 millions de dollars de dépenses marketing), 20 % du premier dollar brut et trois semaines de séparation entre la sortie de son film et toute autre sortie du même studio (sur les deux prend fin). Alors qu'un certain nombre de studios tentaient de négocier les conditions de Nolan, Universal aurait simplement dit "oui". Comme c'était le cas avec Warner Bros., Nolan était prêt à s'engager dans un studio qui était prêt à s'engager envers lui, et Universal dire simplement "oui" à sa liste de demandes était suffisant pour gagner son respect mutuel.

La sortie de Nolan est un acte d'accusation de Warner Bros. Direction

Parmi les cinéastes amenés par Jeff Robinov, beaucoup ont déjà quitté le studio. Zack Snyder construit plusieurs franchises chez Netflix, Ben Affleck est également signé chez Universal pour diriger Armée fantôme et à Disney pour Gardien des cités perdues, Todd Phillips réalise un biopic sur Hulk Hogan pour Netflix, et maintenant Nolan part également après près de deux décennies pour Universal. Pour tous les autres réalisateurs d'un autre studio, ce ne serait pas si notable, mais cette génération de talents a été organisée pour offrir de grandes expériences théâtrales dirigées par des réalisateurs à Warner Bros. le public et leurs départs montrent tous à quel point cette relation avec le studio a été brisée, et pas non plus pour les mêmes raisons.

Nous avons déjà exposé le raisonnement de Nolan, et La relation fracturée de Zack Snyder avec Warner Bros. a été très médiatisé au cours de la dernière année où il a critiqué à plusieurs reprises la manière dont le studio l'a traité, ses films et le DCEU. De même, Ben Affleck a déclaré Ligue des Justiciersles nouvelles prises de vue ont été une période difficile pour lui, et des conflits en coulisses sur Le Batman sont comparables au cours du DCEU, où David Ayer et Cathy Yan ont également rencontré d'importantes interférences en studio. Todd Phillips Joker a fait un milliard de dollars (et plusieurs Oscars), mais Scott Phillips a déclaré que Warner Bros. a essayé d'empêcher le film de se produire en réduisant le budget (et ils n'ont finalement même pas vu beaucoup de bénéfices du film après l'avoir vendu à des financiers extérieurs). Il y a une nette tendance à ce que l'ancien studio dirigé par des réalisateurs éloigne ses meilleurs réalisateurs, et Nolan quittant le studio est la plus grosse bombe de tous. Il y a une ironie supplémentaire au fait que Nolan a inauguré l'ère moderne des films de super-héros avec Le Chevalier Noir trilogie, pourtant Warner Bros. Les films de DC Comics seraient au centre de bon nombre de leurs plus grands affrontements entre réalisateurs.

Le départ de Nolan marque la fin d'une époque pour l'expérience théâtrale

Un important reprise du box-office en 2021 montre que l'expérience théâtrale n'est pas morte et révolue, et Christopher Nolan va sûrement essayer de faire sa part en remplissant autant de sièges IMAX que possible lorsque son J. Le film sur la bombe atomique de Robert Oppenheimer est sorti par Universal, mais ce film atterrira dans une industrie qui semble radicalement différente de celle qui a célébré des films comme Création et Interstellaire. Certains blockbusters gagnent de l'argent, mais beaucoup continuent de bombarder, malgré de bonnes critiques et une exclusivité théâtrale les fenêtres ont été raccourcies car le streaming continue de dépasser le grand écran comme le meilleur moyen d'assurer un retour sur investissement.

Warner Bros. s'éloignait déjà des gros budgets et de la liberté des réalisateurs avant la pandémie, et ce comportement ne s'inversera probablement pas avec un box-office post-pandémique supprimé. Pendant ce temps, Netflix rapporte plus d'argent chaque année que n'importe quel studio au box-office (et en gardant un pourcentage plus élevé) tout en laissant les réalisateurs faire des films que les studios ne feront pas, comme Martin de Scorsese L'Irlandais ou chez Snyder Armée des morts(qui a été ironiquement vendu à Netflix par Warner Bros.), établir des relations avec un certain nombre de réalisateurs qui rivalisent avec celui que Robinov avait autrefois chez Warner Bros., y compris Scorsese et Snyder susmentionnés ainsi qu'Alfonso Cuarón, Spike Lee, David Fincher et Suite. Même Amblin Entertainment de Steven Spielberg a signé un accord avec Netflix (bien qu'il ne soit pas clair dans l'année si Spielberg lui-même dirigera quelque chose pour le streamer). Juste pour prouver qu'ils balancent gros, le responsable des films originaux de Netflix, Scott Stuber, a révélé Netflix essayait d'attirer Nolan (avant son contrat avec Universal) malgré la tristement célèbre préférence théâtrale du réalisateur.

La bonne nouvelle est que des réalisateurs comme Christopher Nolan feront toujours le genre de films qui les ont rendus emblématiques, et ils seront souvent disponibles sur grand écran. La mauvaise nouvelle, c'est qu'ils ne sont peut-être pas aussi nombreux et qu'ils ne bénéficient peut-être pas des mêmes budgets. Pendant ce temps, le genre d'expérience de blockbuster que le public considérait comme une exclusivité théâtrale se déplace vers des streamers comme Netflix où la liberté du réalisateur est toujours louée. Le plus important de tous, Warner Bros., le studio autrefois défini par ses paris à gros budget sur des réalisateurs emblématiques, peut à peine être considéré comme un réalisateur plus amical, comme le souligne une série de départs majeurs de réalisateurs, la sortie de Nolan servant de dernier clou dans le cercueil de Warner Frères Réputation amicale du réalisateur.

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