La recherche indique que l'explosion nucléaire est efficace pour l'impact d'astéroïdes à un stade avancé

Un nouveau espacerUne étude a révélé que l'utilisation d'une méthode de perturbation nucléaire est une solution efficace dans un scénario d'urgence où un astéroïde est aux derniers stades d'une trajectoire de collision avec la Terre. Lorsqu'il s'agit d'éviter un impact d'astéroïde potentiellement catastrophique, il existe plusieurs théories qui sont actuellement en cours de test en fonction du degré de préparation nécessaire et, bien sûr, de la taille de l'arrivée corps céleste. Le modèle de déviation cinétique, par exemple, propose une petite détonation à la surface de l'astéroïde pour le dévier de sa trajectoire et éviter un impact.

Une autre version de la stratégie consiste à envoyer un vaisseau spatial dans l'espace et à le percuter contre l'astéroïde pour le faire dévier de sa trajectoire. La NASA teste actuellement cette approche dans le cadre de son projet de défense planétaire DART. Le modèle de tracteur à gravité d'astéroïde propose d'utiliser un vaisseau spatial massif qui survole un astéroïde et interagit gravitationnellement avec lui afin que l'astéroïde soit poussé sur une orbite non menaçante. Il existe également une tactique qui consiste à utiliser un faisceau solaire focalisé pour vaporiser une partie de la matière la surface de l'astéroïde, un processus qui créera une certaine poussée et détournera l'astéroïde de sa collision chemin. Cependant, la majorité des solutions susmentionnées nécessitent beaucoup de temps et de préparation, c'est là que la tactique de perturbation semble la plus efficace.

Mais jusqu'à présent, le risque associé à la perturbation est que la fragmentation d'un astéroïde en plusieurs petits morceaux pourrait attirer des fragments sur Terre et provoquer des impacts plus petits. Maintenant, un nouveau étudier qui a utilisé une technique avancée de simulation d'impact a révélé qu'une technique de perturbation nucléaire peut en effet sauver la Terre d'un impact d'astéroïde qui apparaît un peu trop tard au radar pour les préparatifs. Les scientifiques ont utilisé un logiciel appelé Spheral qui a modélisé la destruction nucléaire d'un astéroïde, puis a étudié la trajectoire gravitationnelle des fragments pour voir s'ils peut voler en toute sécurité au-delà de la Terre. Les simulations hydrauliques testées sur au moins cinq astéroïdes prouvent que la perturbation nucléaire est une méthode tardive viable pour éviter un impact d'astéroïde.

La perturbation nucléaire est la meilleure voie à suivre

Dans le cadre de l'étude, les scientifiques ont virtuellement déployé un dispositif nucléaire d'une puissance de 1 mégatonne qui explose à quelques mètres d'un astéroïde en forme de Bennu de 100 mètres de diamètre. Pour rappel, Bennu est le même astéroïde qui a un 0,037 % de probabilité d'avoir un impact avec la Terre en 2182. L'équipe à l'origine de la dernière étude, publiée dans Acta Astronautica, affirme que si un nucléaire calculé la perturbation est effectuée deux mois avant que l'astéroïde n'atteigne la Terre, 99,99 % de la masse de l'astéroïde ratera le Terre. On dit que l'événement de perturbation proposé réduit la fraction de la masse d'impact d'un facteur de 1 000 ou plus. Et même si l'astéroïde est plus gros, une perturbation nucléaire qui est effectuée six mois avant l'impact date sera suffisamment efficace pour que 99% des fragments brisés survolent la Terre sans poser aucun risque.

Cependant, suivre la trajectoire de chaque fragment brisé en étudiant ses interactions gravitationnelles avec d'autres fragments dans le nuage de débris, la Terre et le Soleil est une tâche ardue. De plus, il y a encore une petite chance que des fragments brisés après la perturbation nucléaire pénètrent dans l'atmosphère terrestre. Dans l'ensemble, l'équipe conclut que la perturbation nucléaire reste la méthode la plus efficace pour éviter un d'urgence en cas d'impact d'astéroïde, mais les méthodes cinétiques doivent être utilisées de préférence s'il y a suffisamment de temps pour se préparer. Mais les astéroïdes sont de toutes formes et tailles, des simulations plus avancées sont donc nécessaires pour mieux évaluer la viabilité d'un événement de perturbation nucléaire en dernier recours.

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La source: Laboratoire national Lawrence Livermore

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