La NASA repère des galaxies depuis le début des temps, voici pourquoi elles sont mortes

de la NASALe télescope Hubble a permis de repérer six anciennes galaxies mortes, permettant à une équipe de chercheurs de résoudre le mystère de l'arrêt du processus de formation d'étoiles dans certaines galaxies. Après une phase initiale de formation d'étoiles très active, une majorité de galaxies sont connues pour l'atténuer et atteindre un taux constant auquel de nouvelles étoiles sont créées. Les ingrédients bruts pour faire une étoile se trouvent être les nuages ​​de poussière et de gaz dans une galaxie, qui s'accumuler dans une région pour former un noyau dense qui commence finalement une réaction nucléaire pour émettre de la chaleur et léger.

Les galaxies sont de toutes formes et tailles, et de niveaux d'étrangeté aussi. Des scientifiques ont récemment repéré une « galaxie fantôme » qui est presque dépourvue de matière noire. La galaxie voisine d'Andromède grignote des galaxies plus petites depuis des milliards d'années et devrait entrer en collision avec la Voie lactée dans les 4,5 milliards d'années à venir. En 2018, les scientifiques ont signalé une galaxie en forme de têtard d'une longueur de 500 000 années-lumière, tandis que la galaxie spirale NGC 7674 est connue pour avoir deux trous noirs en son cœur. Cependant, les galaxies mortes semblent être l'un des plus grands mystères du monde de l'astronomie en ce moment, mais le puzzle a peut-être finalement été résolu.

Dans un étudier dirigé par le professeur Kate Whitaker de l'Université du Massachusetts à Amherst, les scientifiques ont repéré six énormes anciens galaxies qui ont vu le jour peu de temps après le Big Bang mais se trouvent maintenant dans un état mort sans formation d'étoiles active passe. Les scientifiques ont utilisé les capacités d'imagerie ultraviolette et infrarouge de le télescope spatial Hubble pour étudier la lumière provenant de ces galaxies qui a été émise il y a environ 10 à 12 milliards d'années et qui n'est observable qu'aujourd'hui en raison de leur distance. Il a été combiné avec les informations radio collectées par l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) réseau de radiotélescopes pour rechercher la présence de gaz froid qui sert de carburant à l'étoile formation. Fait intéressant, les scientifiques n'ont trouvé que des traces de molécules de gaz froid au centre de ces galaxies mortes.

Ces galaxies ont vécu en taille réelle avant de devenir froides

La conclusion la plus évidente - qui pourrait également résoudre le mystère de la galaxie morte - est que lorsqu'une galaxie s'épuise ses réserves de gaz froid, le processus de formation des étoiles s'arrête et laisse ces anciennes galaxies dans un "quiescent" Etat. Les scientifiques émettent l'hypothèse que ces galaxies massives brûlé par leurs réserves de gaz froid assez rapidement au cours des premiers milliards d'années ou les ont peut-être jetés à l'extérieur, mettant ainsi un terme à la formation d'étoiles. Cependant, ce qui reste encore un mystère complet, c'est pourquoi ces galaxies mortes n'ont pas pu reconstituer leurs réserves de gaz froid au fil du temps.

Fait intéressant, une étude publiée dans La natureen 2017 mentionne que le processus de fusion ou interaction avec d'autres galaxies tend à accélérer le processus de formation des étoiles, ce qui signifie que la vitesse à laquelle les réserves de gaz froid s'épuisent augmente également, et finalement, de tels événements conduisent à la phase de repos. L'étude s'est concentrée sur une galaxie morte massive nommée ZF-COSMOS-2015 avec une masse équivalente à 170 milliards de soleils. À la suite des dernières recherches d'UMass, une autre explication possible des galaxies mortes est que d'une manière ou d'une autre, toutes leurs réserves de gaz froid ont été chauffées, ne laissant que du gaz chaud en leur centre. La découverte laisse également de nombreuses autres questions telles que pourquoi l'approvisionnement en gaz froid a-t-il été coupé et qu'est-ce qui empêche la galaxie d'aspirer le gaz froid qu'elle a peut-être expulsé.

Source: Nature (1), (2)

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