Le procès pour les droits de Marvel's Iron Man, Spider-Man et Avengers expliqué

merveille dépose cinq actions en justice dans le but de conserver les droits sur les personnages des Avengers, notamment Spider-Man, Iron Man et Black Widow. Cela peut sembler un peu déroutant au début, étant donné que ce sont tous des personnages originaux de Marvel qui jouent dans les bandes dessinées depuis des décennies et les films MCU depuis des années. Cependant, Marvel est en fait dans une position délicate avec ses droits de personnage en raison de certaines spécificités de la loi sur le droit d'auteur.

Au cours des 13 dernières années, le MCU est devenu la plus grande franchise médiatique de la planète, devenant encore moins connue des personnages comme Hawkeye, Doctor Strange et les Gardiens de la Galaxie dans des noms familiers. Cependant, beaucoup de ces personnages existaient bien avant leur passage sur grand écran, en particulier de plus grands noms comme Spider-Man et Iron Man. L'acquisition de Marvel par Disney en 2009 a contribué à déclencher l'expansion massive de la franchise, mais ces personnages plus âgés sont toujours soumis à la loi en matière de droits et d'utilisation.

Alors, pourquoi Marvel risque-t-il de perdre certains de ses plus grands personnages et comment ses poursuites les aideront-elles à rester sous l'égide de l'entreprise? La réponse est compliquée et implique des désaccords de longue date entre les créateurs de bandes dessinées et les entreprises pour lesquelles ils travaillent. Voici tout ce que vous devez savoir sur les poursuites judiciaires en matière de droits de personnage de Marvel pour Spider-Man, Iron Man et les Avengers.

Pourquoi Marvel poursuit les créateurs d'Iron Man, Spider-Man et Avengers

Dans les années à venir, certains des les plus grands personnages de Marvel pourraient être perdus pour l'entreprise à laquelle ils ont appartenu pendant des décennies. La raison en est ce qu'on appelle les droits de résiliation – une disposition de la loi sur le droit d'auteur conçue pour permettre aux créateurs un niveau accru de propriété à long terme sur les personnages et les histoires qu'ils inventent. Ainsi, si un auteur crée un personnage et publie ses histoires via une entreprise, cette entreprise détiendra souvent les droits d'utilisation du personnage dans le cadre de l'accord. Il diffère selon le genre, l'époque et l'auteur, mais il n'est pas rare que l'éditeur détienne les droits d'utilisation, même si c'est le créateur qui a créé le personnage. Les droits de résiliation permettent aux créateurs - ou à leurs héritiers ou successions - de récupérer ou de renégocier ces droits après un certain laps de temps, généralement plusieurs décennies.

Pour beaucoup de Vengeurs personnages, dont Iron Man, Spider-Man, il de faucon, veuve noire, et Docteur Strange, cette période est presque écoulée. En août 2021, la succession de l'ancien créateur de Marvel Steve Ditko – artiste et co-créateur de l'original Homme araignée comics – a déposé un avis de résiliation qui, en cas de succès, prendrait effet en juin 2023. En d'autres termes, si la succession de Ditko est approuvée, Disney et Marvel pourraient perdre le Homme araignée droits en moins de deux ans. D'autres domaines et familles d'anciens écrivains et artistes de Marvel pourraient déposer des avis similaires dans un proche avenir, car de nombreux autres personnages approchent de la fin de leur période d'exclusivité.

En réponse au risque de perdre les Avengers, Marvel a déposé cinq poursuites contre les héritiers et les successions de plusieurs créateurs Marvel notables, dont Ditko, Stan Lee et Gene Colan. La base de ces poursuites est que Marvel prétend que les personnages en question ont été créés en tant que travail contre rémunération et ne sont donc pas éligibles à la résiliation des droits. De nombreux artistes et écrivains de bandes dessinées de cette époque ont travaillé sur des contrats faisant de leurs créations la propriété intellectuelle de l'éditeur, et Marvel prétend que parce que Spider-Man, Iron Man, et les autres ont été créés par le biais de ces dispositions relatives au travail contre rémunération, leurs droits ne peuvent pas être rendus à leurs créateurs d'origine en cas de résiliation.

L'histoire de Disney avec la loi sur le droit d'auteur expliquée

Marvel réussira-t-il à conserver les droits sur Hawkeye, Black Widow et les autres personnages en question? Si le passé est une indication, ils ont au moins un bon coup. En 2013, la succession du célèbre dessinateur de bandes dessinées et créateur Jack Kirby a déposé une plainte similaire contre Marvel pour renégocier droits sur les personnages dont Spider-Man, Hulk et Thor. Les décisions de justice ont statué que ces personnages avaient été créés comme travail contre rémunération, ce qui signifie que la succession de Kirby n'avait aucun motif de résiliation. L'affaire a failli être portée devant la Cour suprême des États-Unis, mais un règlement a été trouvé avant que les choses n'aillent aussi loin.

Marc Toberoff, l'avocat qui a représenté la succession de Kirby dans cette affaire, représente également la succession de Ditko dans l'affaire actuelle sur les droits de caractère. Disney est représenté par Dan Petrocelli, qui a déjà défendu avec succès Superman de DC Comics droits d'une pétition de résiliation des créateurs originaux Jerry Siegel et Joe Schuster. C'est tout pour dire que, dans les cas les plus récents et les plus notables, la société de bandes dessinées a généralement gagné dans ce genre de cas de droits de personnage. Cela signifie-t-il que Marvel va gagner à nouveau? Pas nécessairement, mais les chances semblent fortement en leur faveur.

Et si quelqu'un peut gagner dans ce cas, c'est Disney. L'impact de l'entreprise sur la loi sur le droit d'auteur aux États-Unis est tristement célèbre, contribuant finalement à l'extension de la durée des droits d'auteur de 14 ans à peut-être plus de 100 ans. Lorsque Mickey Mouse a été créé pour la première fois via Bateau à vapeur Willie en 1928, le droit d'auteur devait expirer en 1984, seulement pour que Disney fasse pression sur le Congrès pour qu'il modifie radicalement les lois sur le droit d'auteur, repoussant ainsi le délai d'expiration à 2003, puis à nouveau jusqu'en 2023. Maintenant, il existe différentes durées selon le moment où un personnage ou une histoire a été créé, mais grâce en grande partie à Disney, les droits d'auteur peuvent durer plusieurs décennies.

Ce que le procès de Marvel signifie pour le MCU

Le pire des cas pour Marvel et Disney est qu'un ou plusieurs de leurs procès échouent, ce qui amène certains de leurs personnages les plus grands et les plus populaires à quitter le MCU. C'est un scénario extrême qui, compte tenu du passé, semble peu probable, mais même si Marvel conserve les droits de Des Avengers comme Doctor Strange et Spider-Man, ils pourraient encore faire face à des retombées majeures sous la forme de mauvaises relations publiques. Pendant longtemps, les créateurs de bandes dessinées se sont opposés à l'industrie pour les avoir privés d'une compensation adéquate. En raison du fonctionnement de la plupart des contrats de l'industrie, les véritables écrivains et artistes qui ont créé les premiers personnages du MCU n'ont vu aucune partie de l'explosion de popularité de la franchise.

Disney a déjà porté un coup dur à sa réputation en 2021 avec le procès intenté contre eux par Scarlett Johansson. Après Veuve noire sorti sur Disney + Premier Access en même temps que sa première dans les salles, la star a poursuivi Disney pour une prétendue rupture de contrat qui, selon son équipe, lui a coûté des dizaines de millions de dollars. Le public s'est rangé massivement du côté des Johansson dans le Veuve noire procès et plus de mauvaise presse sur le fait de garder les droits hors des mains des créateurs bien-aimés et de leurs familles pourrait provoquer une réaction similaire contre la société.

Il est fort possible que Marvel perde d'énormes personnages en raison des droits de résiliation dans le années à venir, mais il est plus probable que les règlements à l'amiable maintiendront les Avengers sous la responsabilité de Disney juridiction. Le MCU est trop massif et a trop de succès pour que Disney permette son démantèlement, et il n'y a aucun moyen que des domaines individuels puissent rivaliser avec une société médiatique aussi titanesque dans une longue bataille juridique. Cependant, rien n'est gravé dans le marbre, ce qui signifie qu'il pourrait y avoir de grands changements à venir dans le MCU dès 2023.