Spectacle cosmique de galaxies spirales en interaction cliquées par Hubble
de la NASALe télescope spatial Hubble a cliqué sur une autre merveille cosmique – un événement d'interaction de deux galaxies si étroitement liées qu'elles sont collectivement étiquetées comme une seule entité. Les interactions galactiques ne sont pas un phénomène rare. En fait, un grand nombre de galaxies montrent une certaine forme d'interaction soit avec leurs satellites, soit à une échelle beaucoup plus grande avec d'autres galaxies. Cette dernière catégorie peut inclure des événements tels que des collisions qui aboutissent à une fusion de galaxies ou conduisent à des sursauts de formation d'étoiles.
Dans les scénarios de collision et de fusion éventuelle, la plus grande galaxie pourrait conserver sa forme après avoir englouti la galaxie beaucoup plus petite. Les interaction gravitationnelle entre galaxies conduit souvent à la formation d'une galaxie irrégulière plus grande, mais des galaxies elliptiques sont également connues pour se former en conséquence. Certains des meilleurs exemples d'interactions galactiques sont le groupe Messler 81 (comprend la galaxie dominante M81 interagissant avec deux plus petites galaxies NGC 3034 et NGC 3077) et le groupe Cartwheel qui se compose de quatre galaxies spirales dans un magnifique contour d'anneau.
L'image capturée par le télescope spatial Hubble montre l'entité appelée Arp 91 qui est située à plus de 100 millions d'années-lumière de la Terre. Arp 91 se compose de deux galaxies spirales nommées NGC 5953 et NGC 5954. Dans l'image ci-dessus, NGC 5953 est le plus bas avec une luminosité plus élevée et une forme de spirale plus intacte. La galaxie de forme ovale au sommet est NGC 5954. Fait intéressant, la NASA Remarques que les deux galaxies sont en spirale, mais que leur forme semble étrangement déformée en raison de leur orientation dans l'espace par rapport à la Terre.
L'interaction galactique est courante, mais toujours merveilleuse à voir
Un rapide coup d'œil à l'image suggère que le NGC 5954 de forme ovale étend l'un de ses bras vers NGC 5954 en raison de la forte interaction gravitationnelle entre eux. Les scientifiques pensent que les galaxies forment des bras en raison de leur rotation autour d'un axe central et d'un autre facteur appelé ondes de densité. Ces bras se trouvent être un site actif de formation d'étoiles et semblent généralement plus brillants à cause des étoiles qui habitent ces régions. Fait intéressant, une étude récente a révélé que un des bras de la Voie Lactée est cassé.
Selon un document de recherche intitulé « Traces photométriques et cinématiques d'une interaction » qui est apparu dans le Société astronomique du Pacifique, les deux galaxies du système Arp 91 sont séparées par une distance de 5,8 kiloparsecs et ont des régions de formation d'étoiles proéminentes. Mais sur la base des données du satellite astronomique infrarouge (IRAS), NGC 5953 a un taux de formation d'étoiles par unité de surface beaucoup plus élevé que son voisin en interaction. Il est intéressant de noter que NGC 5953 appartiendrait aux galaxies Seyfert de classe II, caractérisées par leur noyau brillant qui est connu sous le nom de noyau galactique actif (AGN) et se trouve être l'une des sources les plus brillantes de rayonnement électromagnétique dans le cosmos. Fait intéressant, le télescope Hubble a récemment capturé une image d'une de ces galaxies Seyfert qui ressemble à une oeil cosmique géant avec un centre lumineux.
La source: Nasa, Société astronomique du Pacifique
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