Les astronomes « perplexes » sur les images de la double galaxie bizarre

Ce n'est pas trop souvent que les astronomes sont à court de mots lorsqu'ils font un espacerdécouverte liée, mais l'image ci-dessus de NasaC'est précisément ce que le télescope Hubble a réussi à faire. De tous les outils à notre disposition pour explorer l'espace, Hubble s'est avéré à maintes reprises être l'un des meilleurs. Le télescope de 31 ans a fait d'innombrables découvertes au fil des ans, qu'il s'agisse de répondre à des questions sur notre propre système solaire ou d'étudier des galaxies à des millions d'années-lumière.

Rien qu'en 2021, Hubble a fait beaucoup de choses. Il a capturé un grand "œil" au milieu d'une constellation, appris de nouvelles informations sur la grande tache rouge de Jupiter et même identifié une galaxie "fantôme" totalement dépourvue de matière noire. Tout cela s'est produit malgré une frayeur plus tôt cette année – une frayeur qui a poussé Hubble à se déconnecter pendant un mois en raison d'un problème informatique désagréable.

Nasa vient de partager l'une des dernières découvertes de Hubble, et c'est peut-être l'une des plus effrayantes de toute l'année. En regardant la photo ci-dessus, tout semble assez normal au début. L'image montre

un grand amas de galaxies au fond de l'espace, avec Hubble se concentrant sur deux d'entre eux. La première, intitulée « image unique », est une galaxie ordinaire avec un centre brillant et de nombreuses étoiles qui l'entourent. Là où les choses deviennent intéressantes, c'est avec la galaxie intitulée «image en miroir». Non seulement cela ressemble à une galaxie qui se reflète, mais c'est aussi une copie de la galaxie « image unique » au-dessus d'elle. En d'autres termes, il y a trois observations de la même galaxie sans raison apparente. Après avoir repéré pour la première fois la galaxie «double» en 2013, l'astronome Timothy Hamilton a admis que lui et son équipe "étaient vraiment perplexes."

La vraie raison derrière cette mystérieuse galaxie

S'il semble impossible qu'il y ait trois instances de la même galaxie, c'est parce que c'est le cas. Ce qui se passe réellement ici, c'est ce qu'on appelle la « lentille gravitationnelle » - une astuce visuelle qui se produit lorsque une grande quantité de matière déforme la lumière d'autres galaxies. La lentille gravitationnelle est une chose assez connue aujourd'hui, mais en 2013, lorsque Hamilton a découvert ces galaxies déroutantes, ce n'était pas le cas.

Dans cette situation particulière, la NASA explique la lentille comme suit: "Un alignement précis entre une galaxie d'arrière-plan et un amas de galaxies de premier plan produit des copies agrandies jumelles de la même image de la galaxie distante. Ce phénomène rare se produit parce que la galaxie d'arrière-plan chevauche une ondulation dans le tissu de l'espace." Une autre façon d'y penser est comme les reflets ondulés présents dans une piscine. Lorsque le soleil de l'après-midi brille sur une piscine extérieure, la lumière du soleil apparaît au fond de celle-ci avec des reflets tourbillonnants et ondulés. Comme l'explique Richard Griffiths de l'Université d'Hawaï, "Les ondulations à la surface agissent comme des lentilles partielles et concentrent la lumière du soleil en motifs ondulés brillants sur le fond."

C'est essentiellement ce qui se passe dans l'image en haut de cet article, bien qu'à une échelle beaucoup plus grande. Une ondulation dans l'espace prend la lumière de la galaxie à image unique, la grossissant et la déformant, et c'est ce que l'on voit avec la galaxie à image miroir. C'est une grande simplification de tous les science et les recherches qui ont permis d'obtenir cette réponse, mais c'est finalement ainsi que la photo est expliquée. Si quoi que ce soit, c'est un excellent rappel de tout ce que nous avons encore à apprendre sur l'espace. En seulement 8 ans, les astronomes sont passés de ne pas comprendre cette photo à en avoir une explication logique. Dans les 8, 16 ou 32 prochaines années, qui sait à quels autres mystères nous aurons également des réponses.

La source: Nasa

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