Interview de J.P. Watts: La guerre en dessous

Les films de guerre sont un genre de réalisation rigoureux, et encore plus lorsque vous travaillez avec un budget de niveau indépendant. J.P. Watts s'est efforcé de faire exactement cela avec ses débuts en tant que réalisateur La guerre ci-dessous. L'aspect particulier de la guerre sur lequel Watts a choisi de se concentrer dans le film était encore plus intimidant.

La guerre ci-dessous se concentre sur un domaine moins connu de Première Guerre mondiale dans son histoire de creuseurs de tunnels recrutés pour creuser un chemin sous le No Man's Land. Le cadre étroit et claustrophobe a présenté à Watts, à ses acteurs et à son équipe de nombreux défis à relever pour créer un film de guerre dans un tel cadre avec des ressources limitées. Malgré ces défis, La guerre ci-dessous finalement se sont réunis de manière impressionnante.

Nous discutons avec J.P. Watts de la réalisation de La guerre ci-dessous, son expérience de réalisation de son premier film et les défis posés pour rendre justice à l'histoire et aux personnages du film.

Screen Rant: Comment avez-vous La guerre ci-dessous arrivé pour la première fois ?

J.P. Watts: En gros, j'avais lu un article sur les tunneliers, dont je n'avais jamais entendu parler auparavant. À l'école, on t'apprend la Première Guerre mondiale, mais j'ai toujours pensé que c'étaient des gens assis dans des tranchées qui attendaient d'aller au-dessus. J'étais étonné de ce que les gens faisaient, et qu'ils n'étaient pas vraiment des soldats entraînés, c'étaient des mineurs ordinaires qui sortaient sans entraînement. On leur a juste dit de creuser sous le No Man's Land pour poser ces bombes, alors j'ai pensé que c'était une histoire incroyable dont je n'avais jamais entendu parler, et mon partenaire d'écriture Thomas [Woods], il n'en avait jamais entendu parler non plus. Donc, c'est un peu comme ça que ça s'est passé vraiment.

Avez-vous dû faire face à la pandémie en faisant La guerre ci-dessous?

J.P. Watts: Eh bien, heureusement, c'était avant la pandémie. La pandémie est survenue lorsque nous faisions la post-production, donc c'était beaucoup plus long que nous l'aurions souhaité, mais c'était comme ça. Ensuite, quand nous avons terminé, la pandémie était toujours en cours, donc je pense qu'avec les distributeurs et que genre de chose, ça a joué un rôle, mais heureusement, nous avons eu la chance de pouvoir le filmer avant ça frappé.

Lorsque vous faites un film sur la Première Guerre mondiale avec un budget de niveau indépendant par opposition aux ressources qui un film comme 1917 eu, quels ont été certains des défis de la réalisation du film?

J.P. Watts: Eh bien, 1917 avait un budget de 100 millions de dollars et le nôtre est d'un demi-million de livres, donc c'est très, très différent, et vous devez accepter qu'il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas faire, ou que vous devez faire différemment. Nous avons donc essayé d'être intelligents avec cela et de limiter le nombre d'emplacements où nous devions nous rendre, nous avons donc fini par avoir quatre emplacements. Parce que nous n'avions que vingt jours pour le tourner, nous savions que nous devions passer cinq minutes à l'écran chaque jour.

Donc, encore une fois, nous avons planifié énormément de choses à l'avance. J'avais fait beaucoup de croquis et de story-boards, et visité les lieux de nombreuses fois, et pris des centaines et des centaines de photos, donc nous savions où nous allions placer les choses quand nous y arriverions et nous ne limiterions pas le temps que nous devions réellement tirer. Je sais que beaucoup de gens pensent que cela étouffe leur créativité de faire des storyboards et tout ce genre de planification, mais pour moi, avec ce temps et ce budget, il n'y avait pas de place pour penser: « D'accord, que devrions-nous faire maintenant? Quel angle devrions-nous choisir ?" Nous avons donc essayé de planifier autant que possible humainement à l'avance.

Nous avons également pu installer un Alexa-mini sur un rouleau à tout moment, ce qui a permis de gagner du temps. Il y avait beaucoup de petites choses que nous essayions de faire comme nous fabriquions nos propres grues avec des poulies et des choses comme ça qui étaient très rapides à installer. C'était vraiment le défi principal car, avec le budget, il ne pouvait pas y avoir beaucoup de lieux et énormément de monde. Nous avons dû essayer d'en faire une histoire plus compacte, et le temps y a évidemment joué également.

Avec La guerre ci-dessous étant un film de guerre, était-il toujours prévu de le faire à plus petite échelle même sans limitations de budget et de temps ?

J.P. Watts: Ouais, ça n'allait pas être comme un documentaire. Il s'agissait des tunneliers eux-mêmes et de ce que ça devait être d'être un tunnelier. Donc, nous voulions faire une petite histoire sur ce groupe de tunneliers pour symboliser tous les ingénieurs de tunnels qu'il y avait, car il y en avait des milliers dans tous les pays différents. Donc, notre petit groupe était censé montrer ce que ça a dû être pour des gens ordinaires, pas des soldats, d'aller creuser un tunnel sous terre et ce que ça a dû être d'être là-bas avec eux. C'est ce que nous voulions faire passer, l'idée claustrophobe d'être à l'intérieur des tunnels et en quoi c'est complètement différent de ce à quoi on s'attend normalement en dehors des tunnels. Bien que nous ayons fait des choses plus importantes à l'extérieur, c'était l'intérieur sur lequel nous voulions nous concentrer et ce qu'il était comme pour ce noyau de personnes qui représenterait d'autres tunneliers qui étaient là en réalité la vie.

Le décor du tunnel étant une si grande partie du film, quelles ont été les expériences les plus mémorables de la réalisation de La guerre ci-dessous?

J.P. Watts: Eh bien, c'était l'un des meilleurs moments de ma vie, c'était incroyable. Étant dans les tunnels eux-mêmes, nous n'avions pas de véritables lumières de film dans les tunnels, tout était fait avec cet étrange engin de candélabre que nous avons assemblé. Donc, c'était vraiment assez effrayant d'être là-bas, parce qu'il faisait noir, à part ces bougies, et vous ne saviez pas où vous alliez et vous tombiez l'un sur l'autre. C'était aussi une très petite équipe et c'était comme une famille, et surtout en tant que réalisateur débutant, je n'aurais pas pu rêver de meilleurs acteurs. Pour moi, tout était fantastique, je n'aurais pas pu demander plus, vraiment.

Avec La guerre ci-dessous étant votre premier long métrage, qu'avez-vous retenu, en ce qui concerne ce que vous voudriez faire à l'avenir, en réalisant un film aussi ambitieux avec ses prémisses et son cadre ?

J.P. Watts: Eh bien, je pense toujours que vous devez essayer de repousser les limites avec ce que vous avez. Je ne pense pas qu'il soit utile d'essayer de faire le strict minimum, mais j'ai retiré tellement de choses de cette expérience. La réalisation de films est le plus grand sport d'équipe qui soit, chaque personne de cette équipe a joué un rôle essentiel. C'était juste un sentiment de famille, et je n'aurais pas pu le faire sans une seule personne dans cet équipage. Tout le monde s'est impliqué à cent pour cent, il n'y a eu aucune plainte, vous n'auriez pas pu demander plus.

En tant que réalisateur, je suis reparti en sachant qu'il faut prendre des décisions et être à l'aise pour les prendre. Ce n'est qu'après avoir commencé à filmer que les gens me demandaient des choses comme ça, et vous devez prendre une décision. Alors, en prenant une décision sur cette couleur, que pensez-vous de ceci, que pensez-vous de cela, et j'ai appris que cela peu importe si vous vous trompez, tant que vous avez pris la décision qui vous convient, allez-y et faites confiance ce.

Mais l'expérience était tout simplement incroyable et les acteurs étaient fantastiques. J'étais inquiet avant, comme c'était ma première fois, ils pensaient: « Ce type ne sait pas quoi il fait" ou [quelque chose] comme ça, mais ils m'ont tellement aidé, surtout avec nous qui avons vingt jours.

Sont la Première Guerre mondiale ou films de guerre, en général, un sujet sur lequel vous voudriez revenir dans votre carrière?

J.P. Watts: Je ne dirais jamais non, mais c'est assez difficile avec les films de la Première Guerre mondiale. Bien que celui-ci ne soit pas un documentaire, les gens peuvent être très précis sur "Oh, ça ne s'est pas passé comme ça", ou quoi de plus. Donc, je pense que si je devais le refaire, je parlerais à beaucoup d'historiens au préalable. Bien que nous ayons fait tous les efforts possibles, il est très difficile de le faire en fonction de notre budget et de notre portée, nous avons donc essayé de nous en éloigner.

Je pense que si vous voulez faire un film plus important sur la Première Guerre mondiale, vous devez le comprendre correctement, donc si je devais refaire un, je pense que je parlerais à autant d'historiens que possible pour m'assurer que c'était exactement vrai. Je pense qu'il est très important de ne pas oublier ce que les gens ont fait pour votre pays, c'est pourquoi j'ai voulu faire celui-ci parce que je n'en avais pas entendu parler moi-même. Mais, je ne suis pas coincé sur les films de guerre, j'aimerais faire d'autres genres et tout ce qui a une bonne histoire.

Maintenant que La guerre ci-dessous a été publié, qu'est-ce que vous avez à venir?

J.P. Watts: Moi et Thomas Woods avons un certain nombre de projets en développement, rien n'a encore été finalisé. Quelques fonctionnalités - l'un est un thriller, l'autre de la science-fiction. Nous avons également quelques séries télévisées que nous diffusons. C'est en suspens pour le moment, mais nous avons pas mal de choses en développement.

La guerre ci-dessous est maintenant disponible dans les cinémas virtuels et sera en TVOD le 11 novembre.

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