Chaque tentative infructueuse dans l'univers sombre
Bien que L'homme invisible fait des vagues pour Universal Studios, toutes les tentatives pour lancer le Univers sombre a eu autant de succès. Lorsqu'il a été annoncé qu'Universal prévoyait de travailler avec maîtres de l'horreur modernes Blumhouse en faisant revivre leurs films de monstres classiques, les fans semblaient presque soulagés par la nouvelle. Universal a essayé de ramener les monstres cinématographiques emblématiques qui les ont rendus célèbres au cours de la L'âge d'or d'Hollywood depuis des décennies maintenant, et cela n'a jamais semblé décoller. Chaque tentative semblait plus désordonnée et moins attrayante pour le public que la précédente, culminant dans la catastrophe très coûteuse qu'a été le redémarrage de 2017 dirigé par Tom Cruise. La momie.
L'univers sombre est sans doute l'un des exemples les plus notables de la façon dont un grand studio a tenté de lancer une franchise et a lamentablement échoué. À l'ère du modèle de l'univers élargi où chaque producteur essaie désespérément de reproduire la structure extrêmement réussie du
Maintenant, cela semble enfin s'être bloqué, Universal laissant Blumhouse tourner le histoire classique de L'homme invisible dans une histoire contemporaine vraiment terrifiante de violence domestique et d'éclairage au gaz, dirigée par une performance surprenante d'Elisabeth Moss. C'est un film qui comprend l'attrait principal de ces histoires classiques mais est suffisamment intelligent pour mettre à jour ses thèmes pour reflètent les préoccupations modernes, quelque chose que l'horreur fait mieux que tout autre genre quand il tire sur tous les cylindres. C'est une tactique qu'Universal semblait malheureusement incapable d'apprendre pendant de nombreuses années, comme en témoignent leurs nombreuses tentatives infructueuses pour faire de l'univers sombre une réalité.
Van Helsing
En 2004, un Van Helsing le film semblait être une idée amusante. Stephen Sommers avait aidé à remettre les monstres universels sur la carte avec La momie avec Brendan Fraser, un redémarrage mêlant horreur classique et aventure à la Indiana Jones, et Hugh Jackman devenait rapidement l'un des noms les plus rentables d'Hollywood après le succès fulgurant de les X Men la franchise. Au lieu d'adapter un titre familier comme Dracula ou Frankenstein, Van Helsing était une véritable purée de monstres, mélangeant les créatures classiques avec l'ambiance générale de l'horreur de l'âge d'or, le tout à travers une lentille de blockbuster moderne. Universal avait de grands projets pour Van Helsing, y compris une préquelle animée qui est allée directement sur DVD et de nombreuses suites pour présenter des monstres encore plus classiques.
Van Helsing a été ravagé par les critiques pour sa nature dérivée et son manque de créativité - ainsi que certains CGI sérieusement rocailleux - mais il a rapporté plus de 300 millions de dollars dans le monde, ce qui n'était pas à dédaigner en 2004. Pourtant, avec un budget annoncé de 160 millions de dollars, ces chiffres n'étaient pas assez bons, et Universal a mis ses rêves de franchise au lit pendant quelques années de plus.
La Momie: Tombeau de l'Empereur Dragon
Même comme Van Helsing échoué, Universal avait toujours son redémarrage populaire de La momie de leur côté pour maintenir leurs rêves de franchise à flot. Ils ont même sorti une suite à succès financier, Le retour de la momie, bien que les fans aient beaucoup moins aimé que son prédécesseur. 1999 La momie fonctionne si bien parce que c'est une action-aventure sans vergogne à l'ancienne dirigée par une performance charismatique de Brendan Fraser et un manque flagrant de sinistre. Universal était certainement assez confiant pour investir dans un troisième film, Tombeau de l'Empereur Dragon, avec Jet Li dans le rôle du méchant. Malheureusement, la magie avait disparu, tout comme Rachel Weisz, remplacée par un jeu mais qui a gâché Maria Bello. Il manque juste la personnalité et le charme des deux premiers films, et ils n'ont jamais réussi à le retrouver. Le film a assez bien fonctionné au box-office mais était toujours le film le moins rentable de La momie trilogie, qui a tué les plans d'un quatrième film mettant en vedette Antonio Banderas comme méchant et un décor aztèque.
Le loup garou
Universal a initialement annoncé son remake de Le loup garou en 2006, et Photo d'une heure le réalisateur Mark Romanek a été recruté pour diriger le projet. Après avoir abandonné en raison de différences créatives, il a été remplacé par Joe Johnston, un réalisateur plus traditionnel approuvé par le studio, ce qui semblait être le signe de malheurs à venir. Le loup garou est le redémarrage de la série de monstres Universal qui adhère le plus étroitement à son matériel source en termes de style et ton, principalement parce qu'il s'agit d'une pièce d'époque, mais c'est aussi proche que possible de capturer l'un des étranges de l'original charme. Le légendaire Rick Baker a été engagé pour faire les effets de loup-garou et le maquillage, mais le film a fini par s'appuyer beaucoup plus sur CGI, ce qui s'est avéré préjudiciable à l'efficacité globale du film. Alors que Benicio del Toro est excellent dans le rôle principal, Le loup garou est pour la plupart terne et dépourvu de frayeurs. Même Ronald Meyer, alors président d'Universal Studios, a déclaré que le "merdique" le film était "l'un des pires films que nous ayons jamais fait." Le public a accepté et le film n'a pas réussi à récupérer son budget élevé de 150 millions de dollars.
Dracula inconnu
Avec Dracula inconnu, Universal était une fois de plus prêt à se lancer dans une franchise de monstres, et quelle meilleure façon de le faire qu'en faisant revivre leur papa à tous, le comte Dracula? En 2014, Marvel régnait clairement sur le perchoir du cinéma à succès, et chaque studio semblait désireux de copier sa formule. Il était tout à fait logique qu'Universal veuille emboîter le pas, étant donné que leur série originale de monstres s'est fortement appuyé sur un style similaire de croisements, de suites et de personnages familiers sautant de film en film.
Le problème avec Dracula inconnu est qu'il semble beaucoup trop désireux d'emprunter à Marvel plutôt qu'à la propre histoire d'Universal. Ce film d'action historique paranormal imagine Dracula comme la figure historique de Vlad l'Empaleur, interprété par Luke Evans, qui choisit ensuite de devenir un vampire pour mener une guerre contre les Ottomans Empire. Le film ne fonctionne malheureusement pas comme un Homme de fer-histoire d'origine de style ou comme une réimagination d'un classique littéraire. Le résultat final est un méli-mélo confus qui manque décidément de toute sorte d'attrait amusant ou créatif. Le film a assez bien fonctionné compte tenu de son budget relativement mince, mais il était clair que ce Dracula ne reviendrait pas bientôt sur grand écran.
La Momie (2017)
Universal était si confiant que leur dernier redémarrage de La momie serait un succès et lancerait une toute nouvelle franchise qu'ils ont même créé un logo pour le Univers sombre. Encore plus influencé par le moule Marvel du cinéma à succès que Dracula inconnu, 2017 La momie était un véhicule Tom Cruise à gros budget, vendu plus sur ses cascades flashy que le mythe du monstre. Malheureusement, le film ne possédait aucun du flair technique trouvé dans Cruise Mission impossible franchise, et le produit final n'a pas réussi à susciter l'enthousiasme du grand public. La momie elle-même, jouée par Sofia Boutella, est devenue une totale non-entité dans ce qui était finalement La Tom Cruise Show, et les tentatives pour établir Prodigium, la version de la franchise de S.H.I.E.L.D. dirigé par le Dr Jekyll/M. de Russell Crowe. Hyde, était mort à l'arrivée. Le public ne se souciait tout simplement pas de ce concept, et étant donné que tout le film n'existait que pour développer cette idée de franchise multi-films, c'était évidemment un mauvais signe. L'orgueil d'Universal pour annoncer une programmation de stars pour leur Univers sombre, qui comprenait Johnny Depp et Javier Bardem, a fait la déception financière de La momie d'autant plus effrayant.
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