Marvel effectue un changement majeur dans la bande dessinée, mais est-il voué à répéter l'histoire ?
Marvel Comics a annoncé qu'ils distribueraient leurs bandes dessinées sur le marché direct exclusivement via Maison aléatoire de pingouin, le plus grand éditeur de livres en Amérique du Nord. Auparavant, la société plaçait son produit par l'intermédiaire de Diamond Distributors. La nouvelle a été accueillie par une variété de réactions, mais certains fans de bandes dessinées ont peut-être ressenti du déjà vu lorsque le l'annonce a été faite - au milieu des années 1990, Marvel a fait un mouvement similaire, en passant en exclusivité par un distributeur. Cette décision a eu de sérieuses ramifications sur l'industrie de la bande dessinée qui se font toujours sentir. La question est: la décision de Marvel de redevenir exclusif aura-t-elle les mêmes conséquences cette fois-ci ?
Avant l'essor des magasins de bandes dessinées dans les années 1970, les bandes dessinées étaient achetées dans les kiosques à journaux et étaient donc distribuées par des sociétés qui géraient d'autres types de périodiques. Avec le temps, à mesure que de plus en plus de magasins de bandes dessinées sont apparus, des entreprises qui leur distribuaient uniquement ont également été créées. Au début des années 1990, il y avait trois principaux distributeurs de bandes dessinées en Amérique: Diamond, Capital et Heroes World. En 1995, Marvel a acheté Heroes World; les détaillants et les fans ont spéculé que la société ferait de Heroes World leur distributeur exclusif, et bien sûr, c'est ce qui s'est passé.
L'impact a été immédiat, et d'autres éditeurs tels que DC ont été laissés pour compte; en quelques mois, DC a signé exclusivement avec Diamond. Il y avait aussi des ramifications à long terme: les détaillants étaient désormais obligés de traiter avec au moins deux distributeurs différents, ce qui réduisait les remises qu'ils recevaient. Ces remises étaient basées sur la taille de la commande et le fait de devoir passer par plusieurs distributeurs avait pour effet de réduire la taille et donc les remises, forçant les détaillants à commencer à fonctionner à perte.
La décision de Marvel est également intervenue à l'un des moments les plus intéressants et les plus bas de l'histoire de la bande dessinée: le boom et le déclin du marché alimentés par les spéculateurs du début des années 1990. Les investisseurs ont inondé l'industrie, achetant plusieurs exemplaires de livres dans l'espoir de les retourner plus tard pour plus d'argent. En conséquence, les entreprises ont publié plus de titres avec des tirages plus importants, certains atteignant des millions. Les éditeurs ont également utilisé un variété de gadgets pour booster les ventes, et enfin, de nouveaux éditeurs ont fait leurs débuts et les éditeurs existants ont lancé de nouvelles empreintes et des univers partagés. Des histoires de bandes dessinées telles que "La mort de Superman" ont été couvertes par les médias grand public, ajoutant de l'huile sur le feu. En réponse, une pléthore de nouveaux magasins de bandes dessinées ont vu le jour, tous voulant un morceau de ce qui semblait être un accord infaillible. Cependant, au moment où Marvel a acheté Heroes World, le marché s'effondrait; les spéculateurs qui avaient conduit la croissance explosive de l'industrie étaient partis pour des pâturages plus verts. Les bandes dessinées imprimées par centaines de milliers étaient désormais invendues et les anciens numéros de billets n'avaient plus aucune valeur.
À la suite de l'effondrement du marché, de nombreux détaillants ressentaient déjà le pincement et les magasins ont commencé à fermer leurs portes avant même que Marvel n'achète Heroes World. Mais maintenant, après l'achat de l'entreprise, les magasins déjà en difficulté étaient contraints de fonctionner avec encore plus de pertes, ce qui a poussé certains à bout. Les magasins qui ont ouvert pour faire de l'argent rapidement avaient maintenant disparu.
Un autre résultat de l'acquisition de Heroes World par Marvel a été le changement fondamental qu'elle a entraîné dans le marché direct. Comme mentionné précédemment, il y avait trois principaux distributeurs de bandes dessinées, et lorsque Marvel est devenu exclusif avec Heroes World, DC a conclu un accord similaire avec Diamond, d'autres éditeurs tels que Image et Dark Horse ont rapidement suivi. après. Quelques petits éditeurs ont choisi Capital, mais en 1996, la société avait été rachetée par Diamond. Heroes World a fait faillite quelques mois plus tard, et Marvel, maintenant confronté à la faillite du chapitre 11, est revenu à Diamond, donnant à la société le monopole de la distribution de bandes dessinées. Des enquêtes sur le monopole par le ministère de la Justice des États-Unis ont eu lieu, mais rien n'a jamais abouti.
Le monopole détenu jusqu'en 2020, date à laquelle DC Comics se retire de Diamond et ont commencé à distribuer leurs livres aux magasins par d'autres canaux, en utilisant Penguin Random House pour distribuer des romans graphiques. Cette décision a été accueillie avec des réactions mitigées, car elle est venue pendant la pandémie de COVID-19 et était considéré comme pouvant nuire aux détaillants. Maintenant, Marvel a également quitté Diamond; tandis que les détaillants pourront acheter des bandes dessinées Marvel à Diamond, Diamond doit les acheter à Penguin Random House. L'histoire se répétera-t-elle cette fois? Bien que rien ne soit infaillible et garanti, les variables sont différentes de ce qu'elles étaient dans les années 1990, et c'est peut-être ce qui empêche la décision de Marvel d'être aussi catastrophique que la dernière fois.
Premièrement, il n'y a pas de boom des spéculateurs sur le terrain. Alors que les ventes de bandes dessinées n'ont pas encore retrouvé le niveau qu'elles connaissaient au début des années 90, les ventes sont toujours aussi fortes. Pourtant, ces ventes ne sont pas uniquement motivées par des investisseurs cherchant à s'enrichir rapidement, mais par des fans qui aiment ces personnages. Ces fans lisent réellement les bandes dessinées qu'ils achètent et n'accumulent pas des dizaines d'exemplaires en se basant sur l'idée absurde qu'ils peuvent envoyer leurs enfants à l'université avec eux. Deuxièmement, Marvel n'achète pas réellement la société et en fait son distributeur exclusif pour cette tournée.
L'inconvénient initial de la décision de Marvel est que les détaillants seront à nouveau obligés de traiter avec plusieurs distributeurs, réduisant ainsi leurs remises en gros. Le PDG de Diamond, Steve Geppi, s'est engagé à travailler avec les détaillants sur leurs remises, mais le temps nous dira comment cela se déroulera. L'éloignement de Marvel de Diamond peut être l'étincelle qui inspire d'autres éditeurs à quitter le navire. Il est possible que d'autres éditeurs ne partent pas avec les mêmes distributeurs, obligeant les boutiques à commander à plus de deux entreprises, ce qui éroderait davantage les remises et forcerait potentiellement les détaillants à fermer leurs portes, ce qui nous donnerait une répétition du milieu des années 90 de nouveau. Ce sera sur Marvel, DC, Diamond, Penguin Random House et d'autres pour créer un système qui sera juste pour les détaillants.
Le monopole de Diamond sur l'activité de distribution de bandes dessinées a conduit à des événements amusants tels que Journée de la bande dessinée gratuite, mais l'histoire a montré que les monopoles ne sont pas bons pour les affaires, car ils étouffent la concurrence et l'innovation. Comment exactement la décision de Marvel (et dans une moindre mesure DC) de se retirer de Diamond affectera l'industrie à long terme se jouera au cours des mois et des années à venir. Et bien que la décision puisse rendre les fans et les détaillants de longue date un peu nerveux, il y a des raisons de croire que cela pourrait être différent cette fois.
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