L'original SECRET WARS de Marvel était en fait une publicité pour un jouet

Aujourd'hui, Marvel Guerres secrètes est un classique bien-aimé car il s'agit de l'un des premiers méga-crossovers de la bande dessinée. Cependant, cela peut être un choc pour les lecteurs modernes de découvrir que l'événement a été créé dans le but principal de promouvoir une prochaine gamme de jouets. Ce faisant, le rédacteur en chef de Marvel, Jim Shooter, changerait par inadvertance l'industrie de la bande dessinée pour toujours.

Au début des années 80, bien qu'étant l'un des plus grands éditeurs de bandes dessinées au monde, Marvel était encore une entreprise relativement petite avec un attrait limité pour le grand public. Avec le récent succès massif du Kenner Star Wars figurines d'action, Marvel a été approché par la société de jouets Mattel pour créer une ligne de jouets concurrente à partir de leurs héros. Jim Shooter, le rédacteur en chef de Marvel à l'époque, a vu cela comme une excellente occasion de générer des bénéfices et de gagner une base de fans plus large parmi les enfants. Pour aider à promouvoir la prochaine gamme de jouets, Shooter a décidé qu'il pouvait le faire en utilisant les bandes dessinées elles-mêmes en construisant un scénario d'événement majeur pour l'accompagner.

Afin de trouver un nom pour cette bande dessinée d'événement à venir, Mattel organiserait de nombreux groupes de discussion dans l'intention de recueillir des données sur ce que les enfants aimaient. Les résultats ont révélé que les garçons des groupes réagissaient avec enthousiasme aux mots «secret» et «guerres». Après avoir obtenu cette information, "Secret Wars" a été choisi pour être le titre de cette nouvelle bande dessinée de promotion de jouets. Avec le nouveau titre de l'événement maintenant décidé, les écrivains commenceraient à laisser tomber des miettes de pain dans leurs histoires menant à Guerres secrètes.

Dans les mois qui ont précédé la sortie du Guerres secrètes scénario, les auteurs de bandes dessinées commenceraient à changer le statu quo de leurs livres pour encourager l'intérêt pour l'événement à venir. Le meilleur exemple en a eu lieu dans certains panels de L'incroyable Spider-Man 252, où l'on voit la tête de toile s'échapper d'une étrange structure à Central Park tout en portant un nouveau un nouveau costume d'araignée noir. Le numéro de Spider-Man lui-même n'a pas fait grand-chose pour expliquer ce changement, déclarant que les lecteurs devraient reprendre Guerres secrètes pour voir pourquoi cela s'est produit. Ceci est remarquable car le costume noir Spider-Man serait également transformé en un jouet pour la ligne et deviendrait un élément emblématique de l'histoire du personnage.

Avec toutes ces pièces maintenant en place, la bande dessinée avait juste besoin d'être écrite, ce qui a été fait par nul autre que Jim Shooter lui-même. Dans Guerres secrètes, tous les plus grands héros de Marvel, tels que Spider-Man, les Avengers et les X-men, ont été transportés sur une planète étrange par un être cosmique connu sous le nom de Beyonder. Les Beyonder feraient de même avec leurs méchants méchants, qui étaient dirigés par le docteur Doom. Le Beyonder a demandé aux deux groupes de détruire leurs ennemis afin de réaliser leurs plus grands désirs. Sans rien gâcher davantage, Guerres secrètes allait devenir emblématique à la fois dans le jouet et dans la bande dessinée.

Suite au succès de Guerres secrètes, Marvel et DC tenteraient de reproduire son impact en créant chaque année davantage d'événements ébranlant la continuité; une pratique qui existe encore aujourd'hui. Suite à son succès, Jim Shooter tentera également une tactique similaire plus tard en créant des bandes dessinées pour promouvoir à la fois le Transformateur et GI Joe jouets dans les années 80. Compte tenu de l'influence géante Guerres secrètes avait sur le support comique, il est toujours choquant de réaliser que tout a été fait pour vendre des jouets.

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