Les creuseurs essaient de puiser dans le volcan, et les risques pourraient en valoir la peine
Les chercheurs forent dans le cratère Viti dans la célèbre caldeira volcanique de Krafla en Islande dans le cadre de leurs efforts pour créer le seul observatoire de magma à long terme au monde qui, selon eux, pourrait un jour les aider à mieux prédire l'avenir éruptions. Le Krafla est une caldeira volcanique massive d'un diamètre d'environ 10 km (un peu plus de 6 miles) dans la région de Mývatn, au nord de l'Islande. Les volcan aurait éclaté au moins 29 fois dans l'histoire enregistrée, avec la dernière éruption en 1984. Au cours des dernières décennies, la zone a été la source d'énergie géothermique de la région et a été la force motrice d'une centrale électrique de 60MWe.
Tandis que les volcanologues et géothermiques les chercheurs ont sondé la région pendant un certain temps, l'un des incidents les plus remarquables s'est produit en 2009 lorsque des foreurs ont essayé de puiser de l'eau chaude pour l'énergie géothermique a accidentellement percé une chambre magmatique cachée, ce qui a entraîné un écoulement inattendu de la roche en fusion dans le puits à une profondeur de 2,1 kilomètres (6 900 pieds). L'accident a entraîné l'arrêt du projet, mais a donné aux chercheurs l'opportunité d'étudier le magma et de tester un système géothermique très chaud comme source d'énergie.
La dernière initiative pour sonder le Krafla fait partie de la Banc d'essai Krafla Magma (KMT) projet, par lequel une coalition internationale de scientifiques et d'ingénieurs cherche à établir un laboratoire naturel pour forer dans le Krafla et obtenir des informations précieuses sur le magma sous la Terre surface. Les vulcanologues veulent étudier la roche en fusion pour améliorer leur compréhension des volcans d'une manière qui pourra un jour les aider à mieux prévoir les éruptions. Parler à Revue scientifique, le directeur de recherche de l'Institut national italien de géophysique et de volcanologie, Paolo Papale, a déclaré: "Nous sommes allés sur Mars. Nous sommes allés à Vénus. Mais nous n'avons jamais observé de magma sous la surface de la Terre." La recherche pourrait également faire la lumière sur la formation et la croissance des continents à travers les âges, selon les chercheurs.
Des chercheurs sondent le cratère Viti à l'intérieur de Krafla
Le domaine exact de recherche est le cratère Viti, qui est une zone plus petite au sein de Krafla, où les chercheurs espèrent construire un centre de recherche géothermique à part entière au cours de la prochaine décennie. Dans le cadre de ce plan, le KMT a reçu un financement du Programme international de forage scientifique continental, ainsi que des agences scientifiques d'Islande et d'autres pays européens. Le projet cherchera à forer deux kilomètres (environ 1,25 mille) sous la surface de Viti pour atteindre la roche en fusion pour leurs recherches.
Le but principal du forage est d'établir où et dans quelles conditions le magma est stocké sous un volcan. Si le processus initial se déroule comme prévu, les chercheurs chercheront à placer des capteurs à proximité et même dans le magma pour mesurer une élévation de température ou une augmentation de la pression qui pourrait conduire à une éruption. Un autre grand bénéficiaire sera le secteur de l'énergie géothermique, qui offre énergie renouvelable et respectueuse de l'environnement dans la région. Le KMT devrait aider à poursuivre la recherche et le développement sur l'extraction de chaleur directement du magma et améliorer considérablement l'efficacité de conversion de la chaleur géothermique en électricité.
Bien qu'il y ait probablement de nombreux avantages à tirer du KMT, des questions se posent quant à la sécurité du forage dans un cratère volcanique et l'injection d'eau qui augmenterait la pression sous la surface de la Terre dans une zone déjà sismiquement active Région. Cependant, les scientifiques impliqués dans le projet rejettent pour la plupart de telles préoccupations. Selon eux, l'activité de forage et l'injection d'eau pour refroidir la foreuse peut entraîner une augmentation de la pression sous la surface, mais cela ne suffira pas à déclencher une éruption. Cependant, même si quelque chose d'inattendu se produit, cela n'entraînera aucune perte de vie humaine car la région est éloignée et inhabitée.
La source: KMT, Science.org
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