Astro City demande, et si Superman n'arrêtait jamais d'aider ?

Que signifie être un héros vraiment désintéressé? C'est la question avec laquelle l'écrivain Kurt Busiek lance sa longue série Ville d'Astrodans le numéro 1 lorsqu'il nous présente Asa Martin, également connue sous le nom samaritain - un personnage conçu comme une déconstruction du « parfait » Superman.

Le produit d'une tentative réussie de changer l'histoire par une société future au bord de la destruction, Samaritain est un homme qui a été imprégné de pouvoirs divins par une force qu'il appelle le Feu Empyrean lors d'un voyage en arrière dans temps. Avec ces nouveaux pouvoirs, Samaritain a évité le destin désastreux auquel son avenir était destiné, mais ce n'est pas ce qui fait vraiment de lui un héros. Ce qui fait de Samaritain un héros, pour le meilleur ou pour le pire, c'est son obsession quasi totale d'éviter le crime et la catastrophe, une tâche qui le voit passer presque chaque heure d'éveil parcourant fébrilement le monde entier à une vitesse extrême, sauvant ainsi les gens de toutes sortes d'accidents, d'incidents et de quasi-pinceaux avec décès. Et si vous vous demandez: « Comment a-t-il du temps pour sa propre vie? » la réponse est simple: il ne le fait pas.

Ville d'Astro se déroule dans un monde où les super-héros sont monnaie courante, prendre une vue au niveau de la rue de ce que pourrait être une telle réalité pour les gens ordinaires. Au lieu de se concentrer sur un seul héros, Busiek utilise le format d'une anthologie, changeant le décor autour de chaque arc narratif pour se concentrer sur différents héros, criminels de droit commun et souvent juste des gens ordinaires vivant dans un monde rempli de toutes sortes de tropes et de tribulations de super-héros, déconstruisant souvent des personnages et des événements classiques de Marvel et DC. Souvent, les habitants du monde de Ville d'Astro servent à commenter les aspects les plus sombres de certains personnages célèbres, et aucun n'est peut-être plus intéressant que le premier que Busiek livre: Samaritain.

Qui est Samaritain ?

Homme au pouvoir presque infini, Samaritain ne tombe pas dans le piège des intrigues habituelles de Superman. Il est pas secrètement mauvais, ou être contrôlé par l'esprit ou dissimuler du mépris pour son monde d'adoption et sa population en danger. Non, Samaritain est un gars parfaitement gentil et a des pouvoirs divins à la hauteur. Ce n'est tout simplement pas quelqu'un avec qui vous aimeriez passer du temps parce que c'est en quelque sorte un gars ennuyeux qui est obsédé par son seul passe-temps... qui sauve les gens.

Samaritain est né à l'origine dans le 35^e Siècle sur une terre qui se mourait. Bien qu'il soit possible qu'Asa Martin soit son nom pendant cette période, il n'est jamais précisé s'il s'agit d'un alias ou non. En utilisant une technologie expérimentale de voyage dans le temps, le gouvernement a renvoyé Martin dans les années 1980 pour éviter l'explosion tragique de la navette spatiale de 1986 à bord du Challenger, mais alors qu'il était projeté dans le temps, à la manière classique de l'âge d'argent, il a été baigné dans le «feu empyréen» qui lui a conféré de vastes super pouvoirs, notamment le vol, la super vitesse, la super force, la manipulation de l'énergie et une durabilité améliorée. Une blague courante (considérée comme un prod chez DC's Superman) est-ce souvent lorsque Samaritain apparaît dans les pages de Ville d'Astro, il démontrera un autre de ses pouvoirs apparemment sans fin.

Le voyage dans le temps l'a laissé amnésique, mais il s'en souvenait encore assez pour sauver le Challenger le jour fatidique où il était censé avoir subi son accident mortel. Interrogé par la presse sur son sauvetage des astronautes, Martin a répondu qu'il était simplement "un bon samaritain", un nom qui est resté. Après son succès, Samaritain est finalement revenu au 35^e Siècle, seulement pour découvrir que, alors que la terre avait été sauvée, son existence n'avait jamais eu lieu et sa famille n'existait plus. Il a finalement rejoint la garde d'honneur, le Ville d'Astro l'équivalent de la Justice League (pour laquelle il a agi en tant que porte-parole), et est souvent vu à l'arrière-plan des histoires des autres luttant contre les menaces contre l'humanité et sauvant le monde.

Quels sont les pouvoirs du samaritain ?

Samaritain a de nombreuses similitudes avec son inspiration claire, Superman, y compris ses super pouvoirs et sa profession choisie: en tant qu'Asa Martin, il travaille comme un vérificateur de faits pour un magazine appelé Le courant (bien qu'il passe en fait la majeure partie de la journée à prévenir les catastrophes.) En dehors du vol standard et super vitesse/force, Samaritain a la capacité de générer des réseaux d'énergie qu'il utilise pour une variété d'effets. Il peut également changer de dimension pour entrer dans une pièce privée où il conserve ses nombreuses récompenses appelées "The Closet", et emporte avec lui un ordinateur futuriste qui ressemble à un diamant multicolore appelé « Zyxomètre » qui peut capter toutes les informations diffusées ou transmises n'importe où dans le monde et l'informe de urgences.

Dans une histoire, Busiek présente un ennemi juré de Samaritain qui se fait appeler "L'infidèle", et possède les mêmes pouvoirs que Samaritain ayant été baigné de la même manière dans le feu Empyrean. Infidèle possède des pouvoirs encore plus dévastateurs, y compris la capacité de fabriquer la vie humaine et de manipuler le continuum espace-temps. Il est laissé entendre que Samaritain a des pouvoirs encore plus fantastiques, mais ne les utilise tout simplement pas en raison d'un désir de rester plus proche de l'humanité.

Service sans fin

Samaritain présente une parabole intéressante du concept de super-héros en général. À quelques rares exceptions près, Samaritain n'apparaît presque jamais au centre de la scène Ville d'Astro, et la raison est assez simple: le Samaritain passe littéralement chaque instant éveillé à sauver des vies humaines. Son obsession est si dévorante qu'il est montré en train de compter les secondes entre ses exploits salvateurs afin de maximiser son efficacité. C'est un homme gentil que les gens aiment, même en réussissant à gagner Winged Victory, le Ville d'Astro équivalent de Wonder Woman, et a également quelques qualités moyennes de Joe, comme son amour de la restauration rapide. Mais il n'a pas beaucoup de personnalité. Il ne fait que travailler.

Bien que cela soit clairement destiné à indiquer une névrose quelque peu sévère en termes de psychologie et de son besoin de sauver les gens, Samaritain ne fait pas héroïque pour récompense: le Samaritain fait de l'héroïsme parce que, s'il a le pouvoir de sauver la vie des gens, alors il est obligé d'agir, peu importe le sacrifices. C'est une qualité de Samaritain qui est à la fois encourageante et quelque peu triste: les gens du monde entier peuvent reposer en sécurité parce qu'ils savent que Samaritain sera là s'il y parvient. Mais Martin n'a pas beaucoup de vie, car il l'a sacrifiée pour le plus grand bien. L'idée centrale de Astro City #1 est que le Samaritain rêve de voler - n'ayant pas le pouvoir, ce qui est déjà le cas, mais ayant le temps d'en profiter pour lui-même. En Samaritain, Busiek répond à l'une des questions de base les gens demandent à des héros comme Superman - comment justifient-ils de vivre une vie ordinaire? De plusieurs façons, samaritain est le parfait Superman - quelqu'un de si moral qu'il fait rarement une pause - mais il réfute également l'idée qu'un Superman parfait serait très amusant à regarder pour plus que quelques problèmes. Malgré tout son pouvoir, il peut être Ville d'Astroest le héros le plus ennuyeux, et c'est exactement ce qui le rend (et la série) génial.

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