Entretien avec Lily Cowles: Antebellum

Après les retards liés au coronavirus maintenus Antebellum de sa sortie en salles originale en avril, le Thriller de Lionsgate fait enfin ses grands débuts en VOD le 18 septembre. Le film d'horreur socialement conscient, du duo de réalisateurs Bush et Renz, dépeint les horreurs de l'esclavage dans le Antebellum South et les juxtapose à ceux rencontrés par l'auteur à succès Veronica (Janelle Monáe) dans le présent.

Mais le film n'est pas une fête de la peur non-stop, et Veronica a la chance de passer du temps avec ses meilleures amies, Dawn (Gabourey Sidibe de Empire) et Sarah. Lily Cowles incarne Sarah, une femme insouciante qui aime s'amuser et aime farouchement ses amis, même si elle ne comprend pas toujours leurs difficultés.

Cowles a parlé à Screen Rant de la façon dont elle et ses co-vedettes ont fait ressortir la légèreté et la loyauté naturelles du matériel, ainsi que ce qu'elle a personnellement appris sur les micro-agressions dans la vie quotidienne à travers son travail sur le film.

Comment avez-vous rejoint le projet pour la première fois et qu'est-ce qui vous a attiré dans l'histoire?

Lily Cowles: Eh bien, c'est mon manager qui m'a envoyé le script. Au départ, j'auditionnais pour le rôle joué par Jena, qui était un genre de rôle très différent. J'ai lu le script, et c'était déchirant. C'était si émouvant et m'a touché si profondément que je me suis assis sur le canapé et je n'ai pas bougé un seul muscle jusqu'à ce que j'aie fini. Puis je me suis levé et j'ai appelé mon manager, et j'ai dit: « Que dois-je faire pour faire partie de ce projet? Parce que c'est tellement incroyable."

À ce stade, je pense que Jena était sur le point d'être signée. Ils ont jeté un large filet, mais j'avais entendu dire qu'il y avait une offre. J'ai quand même auditionné, et il devait y avoir quelque chose dans la bande auquel ils ont répondu parce qu'ils m'ont demandé de revenir pour Sarah.

J'ai eu une rencontre avec Gérard à ce sujet, mais Sarah était un personnage qui se sentait très proche de moi. Elle est très bien éduquée, intelligente, drôle, maladroite et amusante - je pourrais m'identifier à elle à ce niveau. En fait, le personnage de Sarah était beaucoup plus facile d'accès que si j'avais joué l'autre rôle, ce qui aurait ont nécessité d'aller dans un endroit très sombre et d'assumer quelque chose qui représente une énorme responsabilité. Et Jena a fait un travail phénoménal avec, donc je suis très content de la façon dont les choses se sont déroulées.

Mais c'est un peu comme ça que nous nous sommes réunis; comment tout a commencé. J'ai su immédiatement quand j'ai lu le script que ce serait quelque chose d'extrêmement percutant et puissant, et je savais que je voulais en faire partie.

Même si Sarah ne vous emmène pas dans cet endroit sombre, elle est cruciale pour vraiment développer Veronica en tant que femme pleinement réalisée. Comment avez-vous vécu cette camaraderie sur le plateau avec Janelle et Gabourey?

Lily Cowles: Nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour le faire, parce que vous y arrivez, vous rencontrez la personne, vous faites un test de caméra, puis c'est parti. Et c'était l'étendue de ce que nous avions auparavant, mais [Janelle] m'a pris à part juste au moment où nous nous préparions et a dit: "Trouvons-le. Nous sommes les meilleurs amis. Il y a une intimité qui existe entre nous, trouvons-la simplement."

J'ai tellement appris d'elle et de Gabourey Sidibe, qui jouait Dawn. Ces deux femmes ont travaillé d'une manière si ouverte, curieuse et fluide; il n'était pas bloqué par la structure de ce qu'il devait être ou devait ressembler, ou ce qu'il y avait sur la page. Il y avait cette capacité de jouer et d'explorer, et je pense qu'en faisant cela, nous avons immédiatement trouvé ces parties chaleureuses de nous-mêmes qui se répondaient les unes aux autres.

Il y a quelque chose d'alchimique qui se produit lorsque deux personnes en ont besoin. En tant qu'acteur, vous ne pouvez pas choisir avec qui vous allez travailler. Parfois, vous vous dites: « Oh mon garçon, je dois faire comme si cette personne était mon meilleur ami? » Mais croyez-moi, vous voulez que Janelle Monáe soit votre meilleure amie. Vous voulez vraiment que Gabby Sidibe soit votre meilleure amie. Ils sont si drôles, et la générosité avec laquelle ils travaillent est exactement la façon dont nous sommes arrivés à cet endroit si rapidement. Gabby elle-même est la personne la plus drôle que j'aie jamais rencontrée. Elle est tellement empathique, et elle est juste rayonnante - elle ne faisait que riffer. Chaque prise, elle avait une nouvelle chose hystérique dont nous étions tous [rire].

Tout ce que vous voyez à la caméra, ce n'est pas n'importe quel jeu d'acteur. Elle nous prenait par surprise; à chaque fois, nous découvrions quelque chose de nouveau. Et je pense que c'est comme ça que nous sommes devenus si proches. C'était vraiment le talent des femmes avec qui je travaillais qui, je pense, nous a amenés à cet endroit. Je suis très reconnaissant d'avoir pu travailler avec eux.

Vous avez mentionné les micro-agressions présentes dans la scène du dîner, en ce qui concerne la façon dont Veronica et Dawn sont traitées simplement parce qu'elles sont des femmes noires. Était-ce quelque chose dont vous étiez conscient avant d'entrer dans le rôle, ou Antebellum vous a-t-il rendu plus conscient socialement dans ce sens?

Lily Cowles: Je pense, bien sûr, que j'ai appris de cela. Je pense que probablement, comme Sarah, il y a des micro-agressions dont je suis au courant et d'autres dont je ne suis pas au courant. Je pense qu'elle-même en fait l'expérience. Gerard et Chris ont fait un travail si brillant en le rendant si nuancé que cette femme "réveillée" moderne, instruite et entre guillemets relèverait certaines choses et pas d'autres.

Et je pense que c'est le cas pour beaucoup d'entre nous. Quand c'est juste devant votre visage et que vous voyez vos amis répondre, vous vous dites: « Oh! Il y a quelque chose qui ne va pas ici. Attendez une seconde, c'est faux. » Mais d'un autre côté, ils sont assis à table et Veronica dit que sa chambre est en désordre, et cela va juste au-dessus de la tête de Sarah. Elle est juste comme, "C'est tellement bizarre. Ma chambre est géniale." Parce que son attention n'a pas besoin d'être là, parce qu'elle vit une vie où ce n'est pas une réalité qui est présente.

C'est la même chose pour moi. Je suis sûr qu'il y a des moments où j'ai été complètement inconscient des choses qui se passent, simplement parce que ce n'est pas dans mon lexique quotidien d'en être conscient. Je n'ai pas eu à l'être. Et d'un autre côté, il y a probablement des choses avec lesquelles je m'en tire, et que je prends pour acquis comme étant exactement comme le monde est. Je pense que c'est un super personnage à avoir dans le film, parce que c'est une amie, c'est une alliée, et pourtant c'est aussi une amie imparfaite et une alliée imparfaite. C'est quelqu'un qui, je pense, est représentatif de tant d'entre nous, qui sommes en voyage. Vous espérez que les gens regardent ce film et disent: « Je peux faire mieux, je peux apprendre. Je peux grandir à partir de ça."

Entre Antebellum et Roswell, Nouveau-Mexique, vous semblez beaucoup aimer votre divertissement avec un côté de justice sociale. Est-ce quelque chose que vous recherchez activement dans vos projets, ou en êtes-vous simplement béni?

Lily Cowles: Je pense que je réponds à ces projets. Je pense que j'ai lu un scénario comme celui-là, et il se passe quelque chose qui fait battre mon cœur et émeut mon âme. Il se passe quelque chose lorsque j'auditionne pour quelque chose qui me passionne vraiment et qui me rend probablement plus susceptible de le réserver.

De plus, je suis une femme géante, j'ai cette voix grave - il n'y a pas beaucoup de rôles pour lesquels je vais jouer où je ne joue pas une femme puissante. Je sens que mon instrument, en soi, se lit comme une femme puissante. Il n'y a pas beaucoup d'autres rôles pour lesquels je pense que je serais choisi - peut-être en tant que méchant. C'est possible; Je suis monté dans l'autre rôle et j'adorerais jouer un méchant. Je n'ai aucun problème à devenir sombre, ce serait génial. Mais je pense qu'en général, les femmes fortes que j'ai eu la chance de jouer sont un facteur dans lequel mon âme réagit d'une certaine manière, et aussi juste la nature de l'instrument avec lequel je travaille.

Antebellum devient disponible exclusivement sur demande le 18 septembre.