Des signaux radio viennent de révéler des planètes cachées pour la première fois

Les scientifiques ont identifié d'innombrables planètes au fil des ans, mais l'une des découvertes les plus récentes a vu des planètes en dehors de notre système solaire émettre des signaux radio pour la toute première fois. Malgré tout ce que nous savons déjà sur l'extérieur espacer, de nouvelles choses sont constamment apprises. Une nouvelle technologie est créée, science avances, et l'immensité de l'espace assure il y a toujours quelque chose pour occuper les astronomes.

Au cours d'une semaine donnée, cela peut donner lieu à des histoires vraiment incroyables. Le télescope Hubble de la NASA a récemment capturé deux galaxies qui semblent « danser » l'une avec l'autre, et le rover Perseverance a partagé un panorama à couper le souffle de la surface martienne. Les scientifiques ont également analysé les premiers échantillons de l'atterrisseur Chang'e 5, révélant que l'activité volcanique se produisait sur la Lune bien plus tard que quiconque ne l'avait jamais imaginé. Peu importe le jour ou la saison, il y a toujours quelque chose nouveau à trouver.

Dans un rapport publié le Phys.org, l'une des dernières découvertes spatiales concerne les planètes nouvellement découvertes. Le Dr Benjamin Pope et ses collègues de l'Observatoire national néerlandais utilisaient le télescope LOFAR (Low Frequency Array) aux Pays-Bas essayer de trouver des planètes via la technologie radio. On sait depuis longtemps que les planètes de notre propre système solaire émettent des ondes radio, mais jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas été en mesure de localiser les planètes extérieures avec cette même propriété. Cependant, cela a maintenant changé. Expliquant ses récentes découvertes du télescope LOFAR, le Dr Pope a déclaré: "Nous avons découvert des signaux provenant de 19 étoiles naines rouges distantes, dont quatre s'expliquent le mieux par l'existence de planètes en orbite autour d'elles."

Pourquoi ces planètes cachées sont importantes

Bien que la découverte de planètes ne soit pas nouvelle, le fait que celles-ci aient été trouvées à partir de signaux radio l'est. Comme mentionné ci-dessus, les seules planètes précédemment trouvées émettant des signaux radio sont celles de notre système solaire. Les scientifiques et les astronomes ont déjà essayé d'utiliser la technologie radio pour rechercher de nouvelles planètes, mais avec ces tentatives passées, tout ce qu'ils ont trouvé était du gaz interstellaire, trous noirs, etc. Tout a changé avec cette dernière découverte. Comme l'explique le Dr Pope, "Cette découverte est une étape importante pour la radioastronomie et pourrait potentiellement conduire à la découverte de planètes dans toute la galaxie."

Dans ce cas particulier, Pope et son équipe ont utilisé LOFAR pour étudier les étoiles naines rouges. Par rapport à d'autres types d'étoiles, les naines rouges sont connues pour avoir d'énormes quantités d'émissions magnétiques et radio. LOFAR a détecté ces naines rouges sans problème, mais il a également trouvé des étoiles sans aucune activité magnétique. Après avoir analysé les résultats, l'auteur principal du document de recherche, le Dr Joseph Callingham, a déterminé que cela s'expliquait par une connexion magnétique entre les étoiles mystérieuses et des planètes cachées en orbite. La meilleure comparaison pour cela est Jupiter et sa lune Io. Le champ magnétique entre Jupiter et Io est si fort que Io projette régulièrement de la matière dans l'espace. Une relation similaire est probablement présente avec les étoiles nouvellement découvertes et les planètes cachées. Par le Dr Callingham, "Notre modèle pour cette émission radio de nos étoiles est une version agrandie de Jupiter et Io, avec une planète enveloppée dans le champ magnétique d'une étoile."

Bien que l'importance de cette découverte soit indéniable, l'équipe n'a pas encore terminé son travail. Ensuite, ils doivent confirmer que leur théorie des planètes cachées est exacte à 100 %. Le Dr Pope qualifie actuellement la découverte de " interaction planète-étoile" et espère que les observations de suivi confirment que c'est vrai. Quoi qu'il arrive, c'est un grand pas en avant pour la découverte de la planète aller de l'avant. Que ce soit avec le télescope LOFAR ou le télescope Square Kilometer Array plus puissant, espérons-le s'allumer en 2029, c'est probablement la première de nombreuses découvertes de signaux radio à venir.

La source: Phys.org

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