La NASA chasse pour la vie - SpaceX obtient un contrat Europa de 178 millions de dollars
Nasaa annoncé son intention d'explorer Europe en 2024, et pour rendre la mission possible, il travaille avec Elon Musk EspaceX. Europe est l'une des 79 lunes en orbite autour de Jupiter. Cela peut sembler une destination insignifiante à explorer, mais il a attiré des scientifiques et des chercheurs concernant d'éventuels signes de vie. Alors que la surface d'Europe est dure et glacée, à 10-15 milles en dessous se trouve un océan de "eau salée liquide" — hébergeant éventuellement des formes de vie extraterrestres.
La recherche de la vie en dehors de la Terre a été l'un des moteurs constants de espacer exploration pendant des années. Qu'il s'agisse d'analyser Mars, Vénus, notre propre Lune ou les lunes d'autres planètes, les scientifiques veulent savoir si la vie existe (ou a existé) loin de notre monde natal. À l'heure actuelle, le rover Perseverance de la NASA patrouille sur Mars à la recherche d'éventuels signes de vie qui n'ont jamais été trouvés auparavant. On ne sait pas quels résultats ces missions donneront, mais
Alors que Persévérance fait son travail sur Mars, la NASA jette maintenant son dévolu sur Europe comme prochaine cible. L'organisation a annoncé prévoit d'explorer Europa le 23 juillet, et pour ce faire, il a signé un contrat avec SpaceX. Le contrat prévoit que la NASA paie à SpaceX environ 178 millions de dollars pour l'utilisation de sa fusée Falcon Heavy et d'autres « service de lancement ». Cela fait suite à un contrat de 2,9 milliards de dollars que la NASA a attribué à SpaceX en mai qui verra SpaceX utiliser sa fusée Starship pour emmener les astronautes de la NASA à la surface de la Lune.
Ce que la NASA espère trouver sur Europe
La NASA surnomme la mission « Europa Clipper ». Comme mentionné ci-dessus, l'un des objectifs clés est de voir si Europa abrite une vie extraterrestre. Selon l'annonce de la NASA pour la mission, "Europa Clipper mènera une étude détaillée d'Europe et utilisera une suite sophistiquée d'instruments scientifiques pour déterminer si la lune glacée a des conditions propices à la vie." Le vaisseau spatial Europa Clipper qui orbitera autour de la lune capturera des images haute résolution de sa surface, étudiera la composition des nombreuses couches d'Europe, recherchera des signes de « activité géologique récente ou en cours », découvrez la profondeur et la salinité réelles de l'océan sous la surface d'Europe, et plus encore. La NASA dit que le vaisseau spatial Europa Clipper "tournez autour de Jupiter sur une trajectoire elliptique, plongeant près de la lune à chaque survol pour collecter des données."
La mission Europa Clipper devrait être lancée en octobre 2024 depuis le Kennedy Space Center en Floride. Ce sera la première mission de la Terre à Europe, et si tout se passe comme prévu, les scientifiques devraient avoir la meilleure compréhension de la lune glacée à ce jour. Certaines personnes pourraient encore considérer la mission comme insignifiante, mais le potentiel de ses découvertes est insurmontable. Comme l'a noté Robert Pappalardo, l'un des scientifiques du projet pour Europa Clipper, "S'il y a de la vie en Europe, elle était presque certainement complètement indépendante de l'origine de la vie sur Terre... cela signifierait que l'origine de la vie doit être assez facile dans toute la galaxie et au-delà."
La source: Nasa
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