L'antenne massive de la NASA dans l'espace lointain vient d'attraper son 1 000e astéroïde géocroiseur
de la NASA Deep Space Network a franchi une étape historique en repérant son 1 000e objet géocroiseur (NEO) sous la forme d'un astéroïde qui a récemment dépassé la Terre à une distance d'environ un million de kilomètres. Le DSN est un réseau d'installations de communication d'engins spatiaux au sol situés sur trois continents pour soutenir les missions interplanétaires de la NASA et est également impliquée dans des observations radio et radar pour explorer le soleil système. Ce qui est maintenant le DSN a été créé pour la première fois en 1968 aux côtés de la NASA, et on pense aujourd'hui qu'il est à l'avant-garde du développement des technologies de communication et de navigation dans l'espace lointain.
Même si les rôles principaux de la DSN sont la télémétrie, servant de site de commandement spatial et la gestion des contacts radio entre le vaisseau spatial et la Terre, il abrite également des technologies avancées de radioastronomie et de cartographie pour étudier le passage astéroïdes. Ce dernier est réalisé à l'aide d'un radar planétaire qui a fait sa première découverte - un astéroïde nommé 1556 Icarus - en 1968. Ces examens radar sont effectués dans le cadre du programme d'observations NEO de la NASA, qui fait lui-même partie du programme de défense planétaire. Et si ce nom semble important, c'est parce qu'il est chargé d'étudier et d'avertir sur potentiellement
Maintenant, le dernier Découverte par l'antenne spatiale massive de 70 mètres de profondeur n'est pas aussi excitant ou effrayant, mais c'est une grande réussite pour une autre raison. L'antenne de la Deep Space Station 14 du complexe Goldstone Deep Space, basé en Californie, a repéré le 1 000e objet géocroiseur du projet en un peu plus de cinquante ans depuis sa création. L'objet en question est un petit astéroïde d'une largeur comprise entre 65 et 100 pieds, passant la Terre à une distance d'environ un million de miles. Cependant, plus de détails concernant un état infernal possible ou la nature glaciale sont encore à découvrir.
Une découverte marquante pour un système de défense planétaire critique
Quant au processus de découverte, l'antenne DSS-14 a été utilisée pour envoyer des ondes radio à l'astéroïde, dont les échos (ou réflexions radar) ont ensuite été enregistré pour l'étudier. Sur la base de la taille et de la distance d'un astéroïde, ces techniques radio peuvent être utilisées pour créer une image de l'astéroïde la surface du corps avec beaucoup de détails, calculez sa vitesse de rotation, déterminez sa forme et vérifiez s'il a un effet naturel lune. L'objectif final du programme de défense planétaire est d'effectuer de telles analyses afin de détecter potentiellement objets dangereux tels que les objets géocroiseurs en étudiant leur taille et leur orbite, et en évaluant s'ils constituent une menace pour Terre.
Une fois qu'un objet est classé comme une menace, il est suivi en permanence, et si ses chances d'entrer en collision avec la Terre dépassent la barre des 1% au cours des 50 prochaines années, des stratégies d'atténuation sont mises en œuvre. L'agence spatiale développe déjà plusieurs méthodes de défense si un astéroïde est placé sur une trajectoire de collision avec la Terre. Nasa note que son énorme système radar est fondamental pour les efforts de défense planétaire car il surveille les corps potentiellement dangereux et effectue des études approfondies pour s'assurer que la Terre est préparée s'il y a des chances d'impact dans le proche futur.
La source: Nasa
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