Les scientifiques vont redonner vie au mammouth laineux

Le mammouth laineux s'est peut-être éteint il y a plus de 4 000 ans, mais une entreprise basée au Texas et un professeur de génétique à la Harvard Medical School travaillent maintenant ensemble pour ressusciter l'ancien créature. Plus gros et plus lourds que les éléphants d'aujourd'hui, les mammouths parcouraient la terre pendant l'ère glaciaire avant de périr, en grande partie en raison de leur incapacité à s'adapter au réchauffement climatique et à la chasse humaine généralisée, ou alors les scientifiques croire.

L'espèce, qui continue de fasciner les humains même au vingt-et-unième siècle, était également largement en proie à de graves troubles génétiques causés par générations de consanguinité qui ont créé des problèmes de développement neurologique, d'infertilité et Suite. On pense également que les mutations génétiques ont affecté leur odorat, nuisant à leur capacité à se nourrir et à sentir le feuillage qui constituait une grande partie de leur alimentation.

Maintenant, des milliers d'années après que le mammouth laineux soit entré dans l'histoire, une société de génétique et de biosciences basée à Dallas appelée « Colossal » a

aurait a levé 15 millions de dollars pour ramener le mammouth laineux de l'extinction d'ici 2027. Colossal, qui est fondé par un entrepreneur en technologie nommé Ben Lamm, travaille avec le professeur de génétique de Harvard George Church, largement connu pour ses nouvelles approches pionnières en matière d'édition de gènes. Dans l'ensemble, les chercheurs disent qu'ils devront apporter plus de 50 modifications au code génétique de l'éléphant d'Asie pour s'assurer qu'il peut survivre dans la toundra arctique. Les chercheurs essaieront également apparemment de créer les animaux sans défenses afin qu'ils ne soient pas ciblés par les braconniers d'ivoire.

Hybrides Mammouth-Eléphant

Dans le cadre de leur plan, les chercheurs utiliseraient la technologie d'édition de gènes appelée CRISPR pour redonner vie au mammouth. Cependant, au lieu de recréer les mammouths de l'ère glaciaire à partir de zéro, la société cherche à créer un hybride mammouth-éléphant en infusant certains des traits génétiques de la créature éteinte. dans les éléphants existants. Selon les scientifiques, deux des caractéristiques gigantesques qu'ils cherchent à ramener sont des oreilles plus petites et des niveaux élevés de graisse corporelle, qui ont tous deux aidé les mammouths à s'adapter au froid.

Pour créer les nouveaux veaux hybrides mammouth-éléphant, les scientifiques prévoient de prélever des cellules de peau d'éléphants d'Asie, qui sont plus étroitement liées à la mammouths que les éléphants d'Afrique, mais ont été répertoriés comme en voie de disparition sur la Liste rouge de l'UICN après que leur population a diminué d'au moins 50 % au cours de la dernière 60-70 ans. Les cellules de la peau des éléphants seront reprogrammées en cellules souches plus polyvalentes pour transporter de l'ADN de mammouth. Les scientifiques ne savent actuellement pas s'il faut utiliser une femelle éléphant comme mère porteuse ou opter pour un utérus artificiel pour amener les veaux à terme. Si tout se passe comme prévu, le monde pourrait revoir des mammouths laineux – ou quelque chose qui lui est très proche – dans environ six ans.

À l'heure actuelle, Colossal est une startup relativement petite avec seulement 19 employés, mais l'entreprise utilise les fonds de son effort de collecte de fonds de 15 millions de dollars pour embaucher plus de personnel. L'entreprise estime que les techniques utilisées dans le projet de résurrection de mammouth et l'expertise qu'elle en tirera l'aideront à récolter des bénéfices dans d'autres domaines. "au-delà de la désextinction." Selon Church, les techniques d'ingénierie du génome utilisées dans ce projet peuvent être utilisées pour des projets plus viables commercialement à l'avenir.

La source: CNET

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