Vodeni vanzemaljci možda se bore za opstanak unutar Jupiterove Europe
Ako postoje vanzemaljski oblici života koji se kriju ispod ledene kore Jupiterova mjeseca Europa, zaštićeni su od nekih od najintenzivnijih uvjeta koje im prostor može postaviti, prema a nova studija koju financira NASA koji ima za cilj bolje okarakterizirati površinu Europe uoči budućih misija. Europa, četvrti po veličini mjesec moćnog plinskog diva Jupitera, sve je zanimljivija meta istraživača koji traže život u kozmosu, a novi podaci otkrivaju da bi mjesečeva debela ledena ljuska mogla zaštititi svoje stanovnike od smrtonosnih pojava poput udara asteroida i razorne kozmičke radijacija.
Za Europu se nekad mislilo da nije ništa više od čvrste ledene kugle. Iz daljine, ledeni mjesec izgleda beživotan i mrtav, ali misije do Jupitera su se približile otkriveni tračci Europe da možda nešto krije. Kako su znanstvenici bolje shvaćali kako plimne sile mogu utjecati na vodeni svijet poput Europe u koju su došli razumjeti da je privlačenje Jupiterove gravitacije dovoljno da se tekuća voda unutar Mjeseca ne smrzne čvrsta. Moguće je da druge sile djeluju duboko unutar vodenog mjeseca, pa iako bi postojao u potpunoj tami, moguće je da golemi ocean unutar ledene ljuske skriva život.
Kao NASA -ina Laboratorij za mlazni pogon objašnjava u novom postu, novo istraživanje koje je financirala NASA pomaže otkriti kakva je zapravo površina Europe. Osim masivnih pukotina u ledu, površinu redovito prskaju objekti poput asteroida i drugih krhotina. Ono što je manje očito je intenzivno zračenje koje bombardira Mjesec, a na tome mu ima zahvaliti i veliki brat Jupiter. NASA želi znati koliko duboko u ledenoj ljusci dosežu utjecaji i zračenje te, ako je moguće, biosignature iz svi oblici života koji prebivaju u oceanu ispod mogu se uništiti prije nego što imaju priliku biti otkriveni i proučavao.
Njega vrta
NASA -ina misija Europa Clipper očekuje se pokretanje krajem 2024. Svemirska letjelica putovat će do Jupitera i ući u orbitu planeta, ali primarni cilj bit će joj sama Europa. Izvest će niz letenja pored Europe i prikupiti vitalne informacije o Mjesecu dok prolazi. Neće sletjeti na Europu, ali bi svejedno trebao moći naučiti mnogo o ledenom svijetu. Veliko je pitanje za većinu nas hoće li uspjeti otkriti bilo što o Mjesečevom potencijalu da ugosti život.
Ako doista postoji život ispod leda Europe - bilo da se radi o oceanu mikroba ili složenijih organizama - tragovi o njegovu postojanju vjerojatno će redovito dolaziti u ledeni sloj. Poput leda koji prekriva vodno tijelo na Zemlji, odbijanje leda događalo bi se polako, ali je moguće da bi biopotpisi mogli pronaći svoj put do površine gdje bi ih mogli otkriti i proučiti ljudi. To je ako ih svemir prvo ne uništi. Proces stvaranja krhotina iz svemira i zračenja koji potresaju površinu naziva se "vrtlarstvo s utjecajem" i prije nego NASA lansira misiju na površinu Europe, morat će znati koliko duboko taj vrt seže.
"Ako se nadamo da ćemo pronaći netaknute, kemijske biosignature, morat ćemo pogledati ispod zone u kojoj su utjecaji bili vrtlarstvo," Emily Costello, vodeća autorica studije, rekla je u priopćenju. "Kemijski biosignaturi u područjima plićim od te zone mogli su biti izloženi razornom zračenju." Na ovaj način, Europske ljuska leda je dvosjekli mač. S jedne strane, to bi moglo štititi vodene organizme od intenzivnog zračenja, utjecaja od krhotina, i druge prijetnje, ali također bi moglo spriječiti (ili barem privremeno odgoditi) naše otkriće toga život.
Izvor: NASA -in laboratorij za mlazni pogon, Astronomija prirode
Ratovi zvijezda konačno otkrivaju kako izgleda Darth Plagueis
O autoru