Geomagnetska oluja srušila 40 Starlink satelita
40 Starlink sateliti nikada neće isporučiti internet korisnicima nakon što ih je pogodila geomagnetska oluja i izgorjeli u Zemljinoj atmosferi. Malo je onih koji često obraćaju veliku pažnju na oluje solarnih baklji zbog učinka koji oni imaju na Zemlju nije uvijek tako evidentno, ali imaju potencijal da budu remetilačka sila utječući na GPS i satelit komunikacije.
Sunčeve baklje su iznenadne, neočekivane i mogu varirati u intenzitetu, s neke solarne baklje dovoljno jake za izbacivanje koronarne mase. Ova koronalna izbacivanja mase masivna su izbacivanja plazme iz vanjskog sloja Sunca. Solarne baklje također povećavaju solarni vjetar koji udara u Zemljinu atmosferu, stvarajući geomagnetske oluje u tom procesu. Dok Zemljina atmosfera štiti od većine ovog solarnog vjetra, stvari u svemiru, posebno u niskoj orbiti, mogu se pokvariti i srušiti.
SpaceX komunicirao da je određeni broj njegovih satelita prošli tjedan pogodila solarna oluja. Nakon što ih je lansirala raketa Falcon 9, očekivalo se da će 49 Starlink satelita proći testove niže orbite prije nego se susreću s vojskom satelita Starlink od otprilike 2000 vojnika. Međutim, tijekom ovih testova u niskoj orbiti, flotu je pogodila geomagnetska oluja na 210 kilometara iznad Zemlje. Ukupno ih je preživjelo samo 9, dok ostalih 40 nije moglo prebroditi oluju.
Nikada ne podcjenjujte snagu solarne oluje
Nakon što ih je pogodila geomagnetska oluja, sateliti Starlink ušli su u siguran način rada i počeli letjeti na rubu. Namjera je minimiziranja otpora uzrokovanog atmosferom koja postaje gušća kako je zagrijava solarna oluja. Tim Starlinka kontaktirao je 18. eskadrilu za kontrolu svemira zaduženu za Space Force praćenje svemirskih objekata, ponovnih ulazaka i sudara u svemir, kao i LeoLabs, organizacija posvećena stvaranju integralne vizije objekata na nebu za satelitsku i svemirsku industriju.
SpaceX je rekao da provođenje početnog testiranja u tim nižim orbitama omogućuje brže i ekološki sigurni manevri spuštanja s puta, dok je uvjeravao da njegovi sateliti koji spuštaju orbitu predstavljaju “nulti rizik od sudara s drugim satelitima.” Tvrtka je također dodala da su sateliti dizajnirani da se raspadnu nakon ponovnog ulaska u atmosferu, objašnjavajući da događaj neće dovesti do udara orbitalnih krhotina u svemir ili satelitskih dijelova tlo.
Iako se razumije da je solarne oluje vrlo teško predvidjeti i da se često ponašaju neuredno, malo je vjerojatno da tim SpaceX-a nije bio svjestan solarne oluje. Upozorenja redovito izdaju NASA, ESA i NOAA. Dok je moguće da Starlinkova zapovjedništvo je jednostavno podcijenilo za što je geomagnetska oluja sposobna, držeći korak s onim što sunce radi neophodno je u svemiru.
Izvor: SpaceX
Što je Marsov 'Sol' i koliko je dug?