YouTube stvara Batman: The Joker's Next Army
Spojleri ispod za Punchline #1!
Joker gradi svoju najveću vojsku poslušnika do sada putem jedne od najpopularnijih svjetskih web stranica. Batmanov neprijatelj ima motivaciju koja se mijenja iz priče u priču: ponekad je to kaos, ponekad sadistički smijeh, ponekad je to da dokaže nešto i natjera Mračnog viteza da pati zbog toga. Ali sada Klovn Princ zločina ima još zlokobniju srž ambicije: učiniti druge ljude poput sebe. U Punchline #1, Jokerova nova djevojka otkriva svoju metodu za regrutiranje milijuna za Jokerov cilj: algoritam YouTube.
Punchline #1je jednokratni specijal koji su napisali James Tynion IV i Sam Johns uz umjetnost Mirke Andolfo, boju Romula Fajarda Jr. i pisma Gabriele Downie. Izdanje otkriva podrijetlo same Punchline, zvane Alexis Kaye, koja je postala probojni lik DC-a 2020. godine kada je zamijenila Harley Quinn kao Jokerovu vjernu pomoćnicu. Lik je bio zadirkivan prije nego što se uopće pojavila u priči o Batmanu: bila je ogorčena studentica koja je postala opsjednuta Jokerom kako bi izvukla reakciju ljudi. Utvrdila se kao istinski vjernik Jokerovoj filozofiji, za razliku od Harleya koji je ostao s ubojicom samo iz romantične ljubavi.
Ova priča kopa dalje u Punchlineovu povijest kroz uređaj za kadriranje nekadašnjeg Batmana pomoćnika Harper Row, zvani Bluebird. Dok se Punchlineu sudi kao Jokerovom suučesniku, Row joj sudjeluje u suđenju, djelujući kao podrška vještaku Leslie Thompkins. Dok Harper osjeća da je Punchlinein čin "nevine žrtve" nepovjerljiv, njezin mlađi brat Cullen je taj koji upoznaje klaunovskog privrženika. Cullen nikada nije tražio ili istraživao informacije o Punchlineu; umjesto toga, on je upoznaje pod njezinim uvjetima kada mu se njezin online sadržaj gurne pred njega.
Kad Harper grdi Cullena što je gledao Punchlineov varljivi vapaj za pomoć na platformi za dijeljenje videa, Cullenov odgovor je: "Samo sam htio gledati isječke djece kako padaju. Sve je na algoritmu." Kasnije, Cullen ulazi u online chat raspravu o svojim popularnim videozapisima i sigurnosnim kopijama svojih izbrisanih podcasta. Nekoliko pijanki kasnije, i on je na strani Punchlinea, brani njezino sudjelovanje u Joker Waru. Slaže se da je Joker loš - ali misli da sama Punchline nije učinila ništa loše. On kori svoju sestru Harper jer pokušava uništiti nečiji život zbog pomaganja i podržavanja masovnog ubojice. (Kao što problem pokazuje, Punchline je napravila dosta masovnih ubojstava, ali ništa nije prikovano za nju.) Cullenova automatski generirana simpatija prema Punchlineu odražava fenomen stvarnog svijeta. Algoritmi društvenih medija poput onih na Youtubeu, Facebooku i drugim stranicama usmjereni su na stvaranje angažmana, što znači da se šokantan, bijesan i sporan sadržaj penje na vrh. To znači da će mladom tinejdžeru poput Cullena koji traži nešto smiješno vjerojatno biti prikazani jedva povezani politički videozapisi osmišljeni da izazovu strah, bijes ili mržnju kod neupućenih gledatelja.
Na kraju Punchline #1, Cullen se sastaje s online prijateljem u skup koji poziva na optužbe Punchlinea biti odbačen. Dao mu je masku klauna i ohrabrio ga da pjeva s gomilom. Javno, Punchline jeca i smiješi se za mase. Privatno, likuje kako ima milijun sljedbenika diljem svijeta, koji svi navijaju za nju i, nadalje, za Jokera. Sljedeći Joker War je digitalan i Batman već gubi.
Punchline #1 sada je dostupan u lokalnim trgovinama stripova, DC Comics i Comixology.
Batman Beyond potvrdio da Bruce nikada nije saznao da je Terryjev otac
O autoru