Az eredeti Szellemirtók forgatókönyve egy nagyon más film volt

Az 1984-es mozibemutató előtt az eredeti forgatókönyv Szellemirtókúgy írták, hogy nagyon különbözik attól a történettől, amelyet a közönség ismer. Dan Aykroyd teljesen gátlástalan fantáziával írta meg a kezdeti vázlatot, erősebben hangsúlyozva a történet tudományos-fantasztikus elemeit, és jobban érvényesítve a természetfeletti karaktereket. Egy ilyen merőben eltérő környezet furcsán hangzik egy olyan jól ismert filmben, de tény az, hogy a forgatókönyv legkorábbi verziója szinte úgy tűnt, mintha egy teljesen különálló változathoz készült volna film.

Szellemirtók a populáris kultúrában a kreatív szellemet kisugárzó alaptermékké vált, legyen szó humoros írásairól, szokatlan lényterveiről vagy akár a paranormális jelenségekkel való küzdelemről. A közel 40 éve tartó örökséggel a siker a az eredeti Szellemirtók villámcsapásnak tűnik a palackban, amikor a megfelelő emberek dolgoznak együtt a megfelelő időben. A forgatókönyvet azonban először alaposan át kellett írni, mielőtt forgatásra késznek ítélték volna.

Aykroyd eredeti forgatókönyve olyan bonyodalmakkal szembesült, amelyek – ha nem foglalkoztak velük – megakadályozták volna a film elkészítését. A feltevés szerint ő és John Belushi egy professzionális szellemvadász páros, akik paranormális ellenségekkel küzdenek a világűr különböző pontjain, de Belushi elhunyt, mielőtt a forgatókönyv elkészült volna, és óriási mennyiségű speciális effektusra lett volna szükség a beállítások és a kísérteties lények létrehozásához, népesítette be őket. Ivan Reitman rendező egy interjúban leírta (via Vanity Fair) hogy a forgatókönyv "lehetetlen volt elkészíteni, de... zseniális ötletek voltak benne", ezért ő, Aykroyd és Harold Ramis alaposan átdolgozták a forgatókönyvet. Abban az időben, tartalom kivágása a Szellemirtók forgatókönyv annyira szükségszerű volt, mint kreatív döntés.

New Yorkot részben technikai kihívások miatt használták helyszínül, de azért is, mert a film készítői felismerték, hogy így különlegesebbé teszik a természetfeletti elemeket. A nagyvárosi háttér talán kevésbé hangzik izgalmasnak, de a paranormális és a hétköznapi kontraszt hatásosabbá tesz bizonyos jeleneteket. Slimer debütálása a Sedgewick Hotelben azért hatásos, mert megjelenése annyira bizarr és szürreális dizájnnal rendelkezik, hogy könnyen a középpontba kerül, amikor a képernyőn van. Több túlvilági környezet használata valószínűleg elvonta volna a közönséget magukról a szellemekről, mert ahelyett, hogy egy karakter kiemelkedik, minden karakter kiemelkedik.

Talán a legjelentősebb változás a forgatókönyvben a film hangvétele volt. Aykroyd eredeti tervezete kifejezetten sötétebb volt, mint a végleges változat, de a névadó Szellemirtók előadásai bőséges humort teremtett a hangnem kiegyensúlyozására a horror és az akciójelenetek közepette. Egy sötétebb változata Szellemirtók elképzelhetetlen, de a vígjáték annyira fontos része a film identitásának, hogy valószínűleg komolyabb film lett volna. Az a feltevés, hogy négy ember harcol a szellemekkel, miközben fogalmuk sincs, hogyan kell ezt csinálni, pusztán komédiát generál. az abszurditás miatt, hiszen a film szükség esetén feszültséget kelt, de soha nem felejti el elhozni a közönséget nevetés.

Bár sok egyedi ötletet el kellett távolítani az eredetiből Szellemirtók forgatókönyv, a kész verzió sokat mond az azt alkotó emberek kreatív lendületéről. Egy új rész a sarkon, talán Dan Aykroyd néhány korai ötlete újragondolható, vagy akár teljesen új ötleteket is inspirálhat. Csak az idő fogja eldönteni, mit új tervek várnak a Szellemirtókra a történet legújabb fejezetében.