Ulasan Joe Bell: Drama Wahlberg Adalah Adaptasi Mengecewakan dari Tragedi Nyata

Peristiwa kehidupan nyata yang menginspirasi Joe Belltak terlupakan, tetapi film tersebut gagal menerjemahkan kisah nyata perjalanan luar biasa ayah Joe Bell ke dalam film panjang. Disutradarai oleh Reinaldo Marcus Green dan dengan skenario oleh Larry McMurtry dan Diana Ossana — penulis di balik film penting Gunung Brokeback — Joe Bell adalah film dengan pesan. Meskipun ada banyak hal yang disukai dalam gambar, dan materi pelajaran adalah topik yang perlu diperhatikan bagian dari wacana publik, banyak kesalahan film mengalihkan perhatian dari orang-orang dan peristiwa yang menarik itu Joe Bell sedang berusaha untuk menghormati.

Joe Bell dibintangi Mark Wahlberg sebagai Joe tituler, yang sedang dalam misi untuk berjalan melintasi Amerika untuk meningkatkan kesadaran tentang intimidasi. Putra remajanya Jadin (Reid Miller) secara terbuka gay, tetapi dihukum karena kesediaannya untuk mengekspresikan individualitasnya dengan pelecehan tanpa henti dari teman-temannya — terutama siswa "atlet" laki-laki. Awalnya, Joe enggan untuk campur tangan atas nama putranya, menyarankan semuanya akan berakhir, dan dia menyiratkan bahwa putranya membawanya pada dirinya sendiri dengan bertindak berbeda. Lola (Connie Britton), ibu Jadin, terjebak di tengah, sering berjuang untuk melakukan kedua peran sebagai orang tua yang penuh kasih untuk anak yang menderita dan pasangan yang mendukung untuk anak yang semakin agresif Suami.

Narasi dalam Joe Bell adalah non-linear, menyela antara peristiwa di masa sekarang film dan kilas balik ke masa lalu. Saat ini, Joe berada di tengah perjalanannya untuk menghormati putranya dan berbicara menentang intimidasi yang dihadapi remaja LGBTQ setiap hari. Dia bersemangat tentang tujuannya, tetapi sering dimotivasi oleh dorongan putranya: menemaninya di jalan, Jadin sering menjadi sumber dukungan sekaligus suara kebenaran yang keras. Dia menantang ayahnya, menempatkan dia di tempatnya bila perlu dan mengingatkan dia tentang apa yang dipertaruhkan.

Miller dan Wahlberg melakukan banyak pekerjaan berat Joe Bell. Bukan kebetulan bahwa sebagian besar adegan mereka bersama-sama dimasukkan dalam trailer; bolak-balik antara putra gay yang bersemangat dan ayahnya yang kasar dan keras kepala adalah wilayah subur untuk dialog yang menghangatkan hati. Ada ketegangan antara dua karakter yang dipermanis oleh rasa hormat dan cinta yang tak terucapkan yang dimiliki kedua pria ini. Sayangnya, bagaimanapun, premis film — dan pendekatan sutradara untuk mendramatisasi peristiwa — merusak momen-momen ini hingga menjadi batas yang tidak dapat ditonton.

Masalah utama dengan Joe Bell adalah bahwa itu didasarkan pada kisah nyata — serangkaian peristiwa terkenal yang terjadi dalam dekade terakhir. Pada Maret 2013, Joe Bell memulai perjalanan lintas Amerika selama dua tahun untuk menceritakan kisah putranya, membesarkan kesadaran tentang bahaya nyata yang disebabkan oleh bullying, dan mendorong orang lain untuk lebih menerima terhadap mereka yang berbeda. Premis inti dari Joe Bell adalah perjalanan pribadi sang ayah saat ia bergulat dengan sebuah tragedi. Pemasaran film tidak menyembunyikan ini — peristiwanya sangat diisyaratkan dari trailer — dan bahkan itu yang tidak akrab dengan cerita (atau tidak ingat) kemungkinan akan masuk ke film dengan satu set harapan. Namun, untuk beberapa alasan yang membingungkan, apa yang terjadi pada Jadin diperlakukan sebagai "putaran" yang terungkap selama 45 menit penuh dalam film. Ini membuat seluruh paruh pertama film ini menyiksa.

Mungkin masalah terbesar dengan Joe Bell adalah bahwa tidak pernah jelas kisah siapa yang diceritakan. Babak pertama mencoba untuk memanusiakan Jadin dengan memberinya apa yang seharusnya menjadi adegan latar belakang yang kaya: keluar ke ayahnya, diganggu di sekolah, dan ciuman pertamanya dengan naksirnya. Namun, momen-momen ini gagal terhubung, karena mereka bertentangan dengan adegan-adegan yang ada di masa sekarang, yang tidak berfokus pada Jadin, tetapi pada Joe. Nada, fokus, dan kecepatan semuanya tidak seimbang — dan pada akhirnya, kedua cerita itu berubah pendek sebagai hasilnya. Ada ketidakkonsistenan antara Jadin yang percaya diri dan blak-blakan yang berjalan di samping ayahnya dan yang hancur, penderitaan remaja yang hanya berjuang untuk bertahan, yang tidak pernah dieksplorasi secara memadai, membuat kesal implikasi. Jika Joe Bell menjadikan Jadin sebagai seorang pemuda bersemangat yang lelah seiring waktu karena pelecehan, itu mungkin berhasil. Sebaliknya, itu muncul seperti fantasi pemenuhan keinginan ayah sendiri: putra, dan hubungan, yang dia sesali tidak miliki.

Ada secercah di Joe Bell dari film yang bisa jadi: Lola yang lelah menyerah saat berbicara dengan suaminya yang berkepala babi, kekasih Jadin kerentanan selama adegan cintanya — ini adalah kilasan pada karakter yang sepenuhnya berkembang, disembunyikan oleh banyak cerita masalah struktural. Demikian pula, soundtracknya fantastis, menampilkan berbagai lagu rakyat yang santai dan sentimental yang berpadu apik dengan suasana pedesaan. Tapi musik sering terbuang pada adegan yang terasa tidak penting. Joe Wahlberg kadang-kadang sangat agresif, membuatnya benar-benar tidak disukai (apalagi relatable) — sebuah kesalahan fatal untuk sebuah film yang seharusnya merayakan karakter titulernya, kutil, dan semuanya. Sebagai gantinya, Joe Bell berbau kepentingan diri sendiri, terlalu mengandalkan gravitasi dan pengaruh politik dari topiknya, dan gagal membuat film yang menyenangkan (jika sedih). Pada akhirnya, ada kurangnya perhatian terhadap detail dalam Joe Bell yang merusak cerita inti dan merugikan orang-orang dan peristiwa yang harus diperingati.

Joe Bell akan rilis secara eksklusif di bioskop pada 23 Juli 2021. Film ini berdurasi 90 menit dan diberi peringkat R untuk bahasa termasuk cercaan yang menyinggung, beberapa materi yang mengganggu, dan pesta remaja.