Scienziati hanno sparato potenti laser su un bersaglio e si sono avvicinati all'accensione della fusione
Il Lawrence Livermore National Laboratory ha fatto un significativo scientifico svolta nella fusione nucleare dopo aver utilizzato laser giganti per produrre 1,3 megajoule di energia. L'obiettivo centrale del laboratorio è fornire informazioni e dati sperimentali per il programma di gestione delle scorte della National Nuclear Security Administration. Il programma mira a migliorare la scienza e la tecnologia per valutare una scorta di armi nucleari obsolete senza fare affidamento sui test nucleari. Parte di questo processo include la scienza ad alta densità di energia per migliorare la comprensione della fisica delle armi.
La National Ignition Facility, che è l'hardware che ha condotto l'esperimento, è un dispositivo di fusione a confinamento inerziale in California. Il dispositivo, che ha le dimensioni di tre campi da calcio, è stato utilizzato per condurre esperimenti di fusione dal 2009, quando l'impianto ha terminato la costruzione. Utilizza enormi quantità di calore e piccole quantità di combustibile azotato per provocare l'accensione della fusione. Il NIF funziona anche come luogo per mantenere armi nucleari, di cui nessuna è stata prodotta negli Stati Uniti dal 1995.
Il comunicato stampa del Lawrence Livermore National Laboratory afferma che l'esperimento è stato condotto focalizzando la luce laser del NIF su un bersaglio delle dimensioni di un pellet BB. Ha prodotto un punto caldo dello stesso diametro di un capello umano, quindi ha prodotto più di 10 quadrilioni di watt di fusione potenza per 100 trilionesimi di secondo. È una quantità di tempo estremamente ridotta, ma è anche un sacco di potenza e un enorme aumento della resa energetica rispetto ai record precedenti.
Potere illimitato
Gli esperimenti nel perseguimento della ricerca sulla fusione sono vitali per il programma di gestione delle scorte. Tali esperimenti migliorano la comprensione da parte dell'umanità dei processi di accensione e combustione della fusione e possono migliorare la nostra comprensione del nostro invecchiamento delle scorte nucleari. L'accensione per fusione è anche un importante gateway per consentire la ricerca ad alta energia in futuro, il che significa che se la potenza di tali esperimenti di fusione esagerati possono essere sfruttati in modo sicuro, potrebbero fornire all'umanità una fonte affidabile e sicura di potenza.
La ricerca deve ancora raggiungere la fase di interpretazione scientifica in cui sarà affrontare la revisione e il controllo tra pari dalla più ampia comunità scientifica. Piani per continuare esperimenti simili sono a buon punto, tuttavia ci vorranno mesi per metterli in atto a causa dell'immensa dimensione dei progetti e del prezzo. Mark Herrmann, vicedirettore del programma Fundamental Weapons Physics per il Lawrence Livermore National Laboratory, ha affermato che l'esperimento è stato un successo dovuto "al lavoro e ai successi dell'intero team, comprese le persone che hanno perseguito la fusione a confinamento inerziale fin dai primi giorni del nostro laboratorio".
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