Chi era Herman J. Mankiewicz? Altri film che ha scritto
Sebbene Herman J. Mankiewicz, soggetto del nuovo film biografico su Netflix del regista candidato all'Oscar David Fincher Mank, è passato alla storia come sceneggiatore di cittadino Kane, ha contribuito a più di cinquanta altre sceneggiature nel corso di una carriera durata oltre un quarto di secolo. "Mank", come era conosciuto tra i suoi contemporanei dell'industria cinematografica, ha vissuto una vita tumultuosa, un americano di prima generazione nato da genitori immigrati tedeschi. Dopo essersi fatto le ossa come reporter e critico drammatico in varie testate giornalistiche a New York e all'estero in Paris, un produttore di Hollywood con gli occhi acuti lo ha reclutato per lasciare la costa orientale per l'ovest e scrivere per il film.
Mank ha prodotto un prolifico catalogo di film dalla fine degli anni '20 alla fine degli anni '30, un periodo segnato da un cambiamento epocale nel settore con la diffusa adozione sia del suono che del colore. Il suo stile di scrittura distintivo, influenzato tanto dai frenetici spettacoli di Broadway di New York quanto dal suo altrettanto spiritoso motivo di calpestio della redazione, ha contribuito a caratterizzare l'immagine prototipica americana del era. Le sue storie offrivano una controparte sardonica di fronte al mondo sdolcinato e raffinato del dramma e del romanticismo indigeno dei teatri americani dell'epoca. Le commedie che presentavano personaggi duri e arguti sembravano più realistiche per il pubblico che aveva familiarità con il cinismo delle proprie vite. Ma cosa erano queste commedie? E come siamo arrivati alla paternità di Mank di
Dopo aver iniziato come sceneggiatore di titoli per film muti alla fine degli anni '20, Mank ha scritto per una serie di commedie folli negli anni '30. All'epoca, la pratica di coinvolgere diversi scrittori nelle sceneggiature del "dottore" era comune e Mank spesso non veniva accreditato per il suo lavoro nonostante avesse lasciato il segno distintivo su molti film. La commedia dei fratelli Marx del 1933 zuppa d'anatra ne è un esempio, poiché Mank è stato produttore non accreditato del progetto. Il film del 1932 Gambe da un milione di dollari e 1933 Cena alle otto, quest'ultimo adattato dall'opera teatrale, è diventato un classico delle commedie di Mank. In effetti, il famoso critico e studioso di Mank Pauline Kael descrisse il suo lavoro durante questo periodo come "una quarantina dei film che ricordo meglio degli anni Venti e Trenta... era una figura chiave di collegamento proprio nel tipo di film che io e i miei amici amavamo di più."
Nonostante l'implementazione del Codice di produzione nel 1934, Mank ha visto alcuni dei suoi contributi cinematografici più notevoli durante la fine degli anni '30 e l'inizio degli anni '40. Mank è stato il primo di 10 eventuali scrittori incaricati di dare vita a L. Il romanzo di Frank Baum Il mago di Oz. È stata sua l'idea non solo di trascorrere più tempo in Kansas per conquistare il pubblico con una Dorothy riconoscibile, ma anche per contrastare la fattoria poco brillante con la vivacità di Oz riprendendoli in bianco e nero contro colore. Dopo un altro contributo non accreditato all'adattamento di uno spettacolo teatrale con Il fantasma torna a casa (1940), lui legato con il prodigio Orson Welles su un progetto vagamente ispirato alla vita del magnate dell'informazione William Randolph Hearst, un potente contemporaneo di Mank. E il resto, come si suol dire, è storia.
A quanto pare, quella storia si è rivelata poco gentile con Mank. Oltre alla famosa disputa sul credito per Kanela paternità di Mank e la persistente paura di ritorsioni da parte dell'enorme Hearst, Mank ha combattuto contro l'alcolismo per gran parte della sua carriera. Morì nel 1953 all'età di 55 anni, dopo aver lasciato una carriera che ha attraversato altrettanti film e un'influenza che ne ha definiti molti altri. Con l'uscita del film biografico di Fincher, candidato all'Oscar, speriamo che l'uomo riceva ciò che gli spetta negli annali della storia del cinema da un pubblico che in precedenza potrebbe essere stato ignaro della storia dietro a una delle più grandi storie del cinema americano.
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