Lex Luthor odia Superman, ma in realtà ama Clark Kent
La rivalità tra Superuomo e Lex Luthorè roba da leggenda. In molti modi, i due sono perfetti opposti: un essere alieno dalla moralità incorruttibile che combatte un uomo mortale che si definisce per corruzione. L'alto intelletto di Lex gli permette di competere anche contro la potenza kryptoniana di Superman, e mentre l'Uomo d'Acciaio potrebbe essere in grado di gettarlo in prigione, Lex sembra sempre trovare una via d'uscita ricominciare la loro eterna lotta.
In uno strano momento di auto-riflessione, tuttavia, Lex ha ammesso che, sebbene abbia molte ragioni per... odiare Superman, ha altrettante ragioni per apprezzare l'alter ego di Superman, Clark Kent! Sebbene ironicamente umoristico in superficie, le ragioni di Lex per apprezzare Kent si adattano in modo inquietante alla sua personalità narcisistica.
La rivelazione è avvenuta in Superman all-star n. 5, che vede Clark Kent visitare Lex in prigione per intervistare la mente criminale poco dopo essere stato riconosciuto colpevole di crimini contro l'umanità e condannato a morte. Continuando a interpretare il giornalista maldestro, Kent è sorpreso di vedere Luthor trascorrere i suoi ultimi giorni lavorando duramente su vari progetti di robotica e allenandosi nella palestra della prigione. Luthor tratta Kent con il suo consueto disprezzo mentre il goffo fattorino del Kansas inciampa su alcuni cavi nel laboratorio di Lex, sogghignando,
Ovviamente, la "goffaggine" di Clark è in realtà quella di proteggere Lex dai cavi pericolosi, che erano stati impostati per fulminare il suo nemico. Più tardi, Clark è costretto a prendere misure più drastiche quando il supercriminale Parasite assorbe parte dei suoi energia solare e inizia una rivolta carceraria. Kent usa segretamente il suo super-respiro per congelare alcuni prigionieri attaccanti (dando il merito al sistema di sicurezza della prigione). Quindi ferma il parassita calpestando e facendo crollare il pavimento (questa volta dando il merito a "un terremoto").
Lex, ovviamente, rimane completamente ignaro dell'aiuto segreto di Clark, credendo nel suo modo narcisistico che lo contraddistingue. Clark è sotto il suo protezione e che la loro sopravvivenza dipende esclusivamente dal genio di Lex. A un certo punto, la loro intervista si addentra in un territorio decisamente scomodo quando Lex invita Kent a sentire i suoi muscoli dopo un allenamento solo per sentire cosa “muscoli veri” che non vengono da Krypton sono come. Presto, tuttavia, Lex abbandona completamente la sua finzione e ammette semplicemente, “Mi sei sempre piaciuto, Kent. Sei un umano umile, modesto e scoordinato. Tu sei tutto ciò che lui non è."
È un'ammissione che è di volta in volta esilarante, patetica e illuminante. I lettori sanno che la valutazione di Clark da parte di Lex è in realtà giusta sotto molti aspetti, ma il fatto che Lex non sia in grado di vedere l'ovvia connessione tra Superman e Clark è dovuta più al suo enorme ego che alla recitazione di Superman abilità. Lex bisogni vedere Clark umile e scoordinato – proprio come vede il resto dell'umanità – per mantenere la sua realtà personale. E dal momento che Clark fa un ottimo lavoro interpretando un nerd maldestro, Lex non può fare a meno di apprezzarlo come La vera natura di Clark serve a rafforzare i propri pregiudizi.
L'ironia, ovviamente, è che riconoscendo l'umanità di Clark Kent, Lex sta anche riconoscendo l'umanità di Superman. Dal momento che non può ammetterlo consapevolmente a se stesso, tuttavia, la "più grande mente criminale del nostro tempo" continua a creare un costrutto mentale dell'arrogante signore supremo alieno che vuole Superuomo essere. È un enorme blocco mentale, ma protegge l'identità di Clark Kent meglio di qualsiasi paio di occhiali potrebbe per oltre ottant'anni.
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