Intervista a Jacob Johnston: Acchiappasogni

Cacciatore di sogni, l'ultimo film horror disponibile su Digital e VOD, è una festa estetica dalla mente dello sceneggiatore-regista Jacob Johnston. Quando due sorelle lontane si uniscono ai loro amici per il festival EDM dell'anno, le cose prendono una svolta per l'incubo come uno slasher seriale indossa la maschera del famoso DJ Dreamcatcher per godersi il loro uccisioni.

Johnston ha parlato con Screen Rant del seme da cui è cresciuto Dreamcatcher, della ricerca che ha portato alla scelta della maschera e delle dinamiche in gioco per alcuni dei personaggi complicati.

Qual è stata l'ispirazione dietro Cacciatore di sogni?

Jacob Johnston: Dreamcatcher è molte cose. Uno di questi è una lettera d'amore ai film di genere degli anni '90. È la sensazione di intraprendere un viaggio con questi personaggi, ma anche di avere la possibilità di conoscerli a un livello più profondo rispetto al semplice trovarsi sul pavimento della sala di montaggio a morire. Penso che sia importante avere personaggi che non siano solo sacchi per cadaveri in attesa di accadere.

Era quello, e poi anche trovare un modo per creare un personaggio iconico o un iconico pezzo di simbolismo. Quando guardiamo i film che sono slashers, devi avere l'iconografia per farlo funzionare. Gran parte del film si basa su "Qual è il poster? Qual è il personaggio?" Guardando allo zeitgeist della cultura EDM, ne sono semplicemente affascinato. Si scrive da solo. Indossano maschere; sono fantastici. Puoi renderli stilistici o interessanti come vuoi che siano, e non devi svelare i miti del perché questo e quello. Sono questa presenza; sono questo prestanome, e poi chi vuole può mettersi la maschera e uccidere le persone.

Lo compri perché l'abbiamo visto, ed è tipo "Ok, ecco perché esiste quel costume". Non è che dovrei spiegarlo. Ecco perché Scream funziona così bene. È un costume del centro commerciale, fantastico. È super semplice e super pulito, ma è anche interessante. Appoggiandoti alla cultura EDM, puoi fare qualcosa che sembri stilizzato, strano o astratto, e che abbia ancora senso. Puoi renderlo spaventoso con la giusta illuminazione, ma in un normale ambiente quotidiano, il pubblico non sarà terrorizzato all'idea di vederti girare. Quindi, è sposare queste due idee.

Quando stavi disegnando il look del killer, sapevi già come volevi che fosse quel personaggio? Cosa è entrato in quel processo creativo?

Jacob Johnston: Assolutamente no. Quando lo stavo scrivendo sulla pagina, tutto quello che sapevo era che mi serviva per non essere eclatante. Avevo bisogno che fosse qualcosa di stilizzato, interessante e inquietante, ma non volevo che fosse qualcosa di sciocco. Non volevo che fosse qualcosa che sembrava non appartenere a questo mondo.

Ho iniziato a lavorare con uno dei miei vecchi colleghi della Marvel, Josh Herman, che è un artista incredibile e ha disegnato Groot per Guardiani della Galassia e molte delle armature di Iron Man. Ha solo questa grande sensibilità e anche praticità. Penso che l'altra cosa sia che non puoi fare una maschera o un costume che ti sembra di non poterti muovere dentro. Quindi, stava sposando l'idea di uno stile che evocasse qualcosa ma anche la praticità. Josh ha iniziato a fare alcuni primi schizzi, con questa idea di allungare il viso usando alcuni elementi di gufi.

Ovviamente, nel corso del tempo, abbiamo visto come i gufi hanno influenzato molti design diversi, anche fino a qualcosa come, nella serie Batman, la Corte dei Gufi. È trovare un modo per farlo che sembra diverso e non sembra che tu stia semplicemente usando la maschera della peste. Vuoi ancora trovare qualcosa di inquietante. Quando ha realizzato questo disegno con gli angoli, quasi facendolo sembrare metallo, abbiamo inserito le linee di design di un acchiappasogni e l'oculare è il centro. Nella cultura degli acchiappasogni, il centro dovrebbe essere questa porta, ma per lui sono i suoi occhi. Ovviamente, gli occhi sono la finestra dell'anima. Chiunque sia dietro la maschera, in pratica stai sottolineando il fatto che non hanno un'anima.

Era un sacco di cose diverse, ma anche lavorare con Josh su questo per trovare l'aspetto che sembrava moderno ma anche senza tempo. Perché non volevo mettere il film in un [tempo specifico]. Questo è ciò che funziona in Scream e I Know What You Did Last Summer: questi assassini che hanno un'iconografia specifica, ma puoi metterli in qualsiasi periodo di tempo e funziona ancora. Forse non nel 1800, ma ha un senso di atemporalità. Il che penso sia importante, quindi il film non diventa immediatamente datato entro un anno.

Hai citato i film dell'orrore degli anni '90 e mi sembra che sia passato molto tempo dall'ultima volta che ho visto film slasher del genere. Puoi parlarmi di alcuni dei tuoi film horror preferiti che potrebbero aver ispirato look o idee per Dreamcatcher?

Jacob Johnston: Certo. Faccio sempre riferimento a Night of the Hunter e Psycho come due grandi influenze per me. Per Psycho, si trattava molto dello sviluppo del personaggio; non era solo basato su allarmi da salto. Si tratta di creare un mondo; si tratta di creare un luogo in cui il pubblico possa sentirsi connesso, e poi lentamente ma inesorabilmente tirare fuori il tappeto da sotto di loro più volte durante il film, continuando a disfare sempre di più i personaggi per tutto.

E con La notte del cacciatore, la fotografia di quel film è così evocativa. Racconta la storia senza nemmeno il dialogo. E per me, era così importante. Se hai intenzione di raccontare una storia che ha degli argomenti densi e inebrianti, come puoi farlo con determinati elementi visivi. Scream è ovviamente un punto di riferimento per molte persone a cui piace il genere, ma io lo considero un film perfettamente intrecciato. Ogni scena confluisce nella scena successiva e ogni momento del personaggio si basa sull'ultimo che abbiamo visto. È così intricato, ma è così semplice. Non abbiamo scene di morte tagliate che sembrano, "Oh, c'è quella persona che abbiamo visto per cinque minuti, e ora moriranno perché avevamo bisogno di un'altra scena di morte". E sono lunghi.

Penso che l'altra cosa sia che ora c'è questa mentalità per cui se il tuo film non è di 90 minuti, ed è un film dell'orrore, è troppo lungo. Penso che quando ti guardi indietro pensi: "Beh, Scream è durato due ore e due minuti. So cosa hai fatto l'estate scorsa è come un'ora e 55. So che i tempi di attenzione si sono ridotti e la gente probabilmente lo confuterà. Ma c'erano film di genere che richiedevano tempo: Shining e Get Out erano piuttosto lunghi; Ereditaria è piuttosto lunga. Penso che se hai la storia, e hai il personaggio che funziona, non hai bisogno di scordarlo solo per il gusto di essere 90 minuti. Sono molto grato che i produttori non lo abbiano imposto.

Il primo taglio era in realtà di due ore e 20 minuti. Sono contento che non sia stato così, ma apprezzo i film che non si imbrogliano solo per saltare alla scena successiva nello spazio del genere, di sicuro.

Hai un sacco di lavoro che hai fatto con la Marvel dal punto di vista visivo. Ma questa è una direzione diversa da quella che normalmente ti aspetteresti da quella. Perché è stata fatta la scelta di tuffarsi nel genere horror?

Jacob Johnston: Penso che sia stata un'opportunità. C'è stata l'opportunità di fare questo film con un ampio parco giochi. Quando Brandon e Krystal [Vayda] sono venuti da me, mi hanno detto: "Vogliamo fare un film horror corale che sia un omaggio agli anni '90 con un tocco moderno". Era così; era come, "Ok, ora puoi andare a correre con quello". Per me, come storia, graviterò sempre su personaggi davvero interessanti e dinamici.

È lì che è iniziato. Ora ho questo insieme di personaggi che faranno questo, questo e questo. Poi abbiamo questo elemento in più che con l'orrore, puoi davvero fare tante affermazioni audaci. Puoi fare così tanti meravigliosi pezzi di commento senza che il pubblico si renda conto che stai davvero dando loro questo messaggio. Pensano che stanno solo guardando questa cavalcata di un film, ma sotto c'è questa storia del personaggio a più livelli e lo studio del personaggio.

Penso che sia l'unico genere in cui puoi farlo; l'unico genere in cui puoi esplorare il dramma e l'insicurezza, e tutte queste diverse cose molto pesanti - ma fai un giro, dove il pubblico compra tutto, perché li stai anche portando in questo spaventoso ed elettrizzante giro. È stato davvero emozionante e adoro come, negli ultimi 20 anni, abbiamo visto evolversi il genere horror. Le storie e le diverse meccaniche di narrazione che stiamo ottenendo; non tutti stanno seguendo il percorso di Save The Cat, Joseph Campbell. Puoi raccontare una storia dinamica, strana, audace e folle e se ha senso, e ti sembra riconoscibile, o se ti sembra bello fallo. Penso che sia davvero eccitante.

Hai anche scritto il film. Puoi parlarmi di quale scena pensavi sarebbe stata la più grande sfida sullo schermo, sia dal punto di vista logistico che emotivo?

Jacob Johnston: Nessuno spoiler, ma il suicidio al club. È stato altrettanto impegnativo come pensavo che sarebbe stato. In realtà era il nostro secondo giorno di riprese e doveva essere l'ultima settimana. Ma poi le cose sono cambiate ed è diventata la nostra prima settimana. È stata sicuramente una lezione di praticità, riprendere sette persone in una stanza senza pareti mobili. È estremamente impegnativo.

Quando l'ho scritto, la sequenza del viaggio di droga e quella sequenza, sapevo che sarebbero state impegnative. E lo era, ma poiché era così impegnativo, era super esplorativo. Sento che gli attori hanno fatto molte scoperte, perché quello era il loro secondo giorno di riprese; sentendosi come se potessero correre rischi e fare scelte e fare tutti i tipi di riprese diverse. Si sentivano al sicuro e sentivano di essere davvero legati a questi personaggi. E così, da quel giorno in poi, è diventato molto più facile fare alcune delle cose più emozionanti che dovevamo fare durante tutto il tempo e alcune delle urla e delle corse. C'era un livello di fiducia maggiore, e penso che stabilirlo all'inizio abbia finito per aiutare alla fine. Anche se è stato estremamente impegnativo.

Questi personaggi sono estremamente stratificati e sono tutti lì per uno scopo. Puoi parlarmi del rapporto tra Josephine e Dylan?

Jacob Johnston: Penso che la cosa interessante di Josephine e Dylan è che onestamente, nella mia mente, è molto edipico. Perché se guardi Niki Koss [che interpreta Pierce] e guardi Josephine, sembra che sia solo una versione invecchiata. Mi piace l'idea che tu abbia un personaggio che si sente così sicuro di sé e si sente così soave, e poi incontri quest'altro personaggio che è come un tiranno. È letteralmente la personificazione di come ci sia sempre un pesce più grande.

Con Dylan, in questo personaggio edipico, sottomesso e di tipo materno moro a cui si è attaccato, lo vediamo un po' anche in Pierce. Adoro il pezzo alla fine, perché ne metti un paio uno contro l'altro e all'improvviso, è fuori il vecchio e dentro il nuovo. Ci è voluto Pierce per spezzare quella catena da Dylan e Josephine.

Sono cose profonde, e so che le persone non ne capiranno molto - non voglio picchiarli sulla testa. Ma penso che il motivo per cui ho fatto riferimento a così tanta letteratura classica nel film è perché in qualche modo si alimenta con quella storia. Questo film non è solo un normale film horror slasher, e spero davvero che questi temi preconfezionati funzionino. Possono almeno creare conversazioni, come quella che stiamo avendo in questo momento.

Mi piace l'idea che le persone lascino qualcosa e dicano: "Cosa pensavi che significasse? Cosa pensavi che significasse? Cosa ne pensi di questa piccola cosa?" Più puoi divertirti con quello, uno, sopporta la visione ripetuta, e due, crea un commento che il film sta facendo e lo traduce in realtà. Penso che sia davvero eccitante.

Hai passato molto tempo alla Marvel su diversi progetti. Sei stato al passo con? WandaVision?

Jacob Johnston: Ho guardato WandaVision. Grande fan, grande fan. La cosa della Marvel che porterò sempre con me è l'amore top-down per la narrazione che esiste tra ogni dirigente, tra ogni creatore. C'è un vero amore per il materiale. So che alcune persone hanno detto che c'è qualche formula, o che sembra una formula. Ma è comunque interessante, perché si concentrano sui personaggi stessi invece di farne un film d'azione.

Penso che con WandaVision abbiano davvero superato i limiti e abbiano detto: "Facciamo qualcosa di completamente diverso". Amo l'audacia e la volontà di rischiare. Questa è la fase di assunzione di rischi, e penso che sia super eccitante. Ma non sembra nemmeno che lo stiano facendo per il gusto di uno schtick; non è come "Lo stiamo facendo perché è Scarlet Witch". No, ha senso. Questo è il personaggio che abbiamo creato e costruito negli ultimi anni. Sono super eccitato per tutto quello che verrà, e sono anche molto eccitato per Loki. Penso che sarà un altro grande.

Se avessi la possibilità di dirigere o scrivere qualsiasi altro film Marvel o serie televisiva, quale sarebbe?

Jacob Johnston: Se X-Men Evolution fosse uno show televisivo live-action, mi piacerebbe fare una storia ambientata al liceo su Avalanche e Iceman e Jubilee nel mondo di John Watts di come ha fatto Spider-Man. Lo farei come una storia di John Hughes, e mi concentrerei meno sull'essere una cosa da supereroe e più sull'esperienza del liceo con tutte quelle cose che accadono con le storie di formazione. Penso che sarebbe super super divertente e super pazzo.

Mi piacerebbe anche fare un film su Nova. Penso che Nova potrebbe essere un'avventura davvero divertente, strana e bizzarra. Sono un grande tipo visivo, e penso che potresti fare cose davvero diverse e uniche con quella storia.

Cacciatore di sogni è ora disponibile su VOD e Digital.

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