'The Knick': riposa i tuoi occhi iniettati di sangue

[Questa è una recensione di Il Knick stagione 1, episodio 8. Ci saranno SPOILER.]

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Dopo gli eventi strazianti che hanno caratterizzato la maggior parte della scorsa settimana 'Prendi la corda' ha lasciato il posto a un paio di scene inaspettatamente intime, Il Knick continua il suo viaggio nell'intimità trascorrendo più tempo rispetto ai precedenti sette episodi a vagare nella testa di un certo dottor John Thackery.

In un certo senso, "Working Late a Lot" è la ricompensa per la performance di Clive Owen fino ad ora. È un'opportunità per Owen di prendere la solita enfasi e il genio irascibile di Thackery e seppellirli sotto i dolorosi sintomi dell'astinenza solo per vedere cosa ne viene fuori.

Il risultato è un uomo distrutto da ciò che forse sono le sconosciute fitte di debolezza, derivante non solo dall'assenza di cocaina nel suo sistema, ma anche dal senso di inadeguatezza che deve provare – come risultato del riconoscimento della profondità della sua dipendenza e della minaccia dei risultati di altri medici che oscurano la sua possedere. (Quest'ultimo ha tanto a che fare con il dottor Edwards quanto con il dottor Levi Zinberg recentemente introdotto, interpretato da Michael Nathanson.)

Thackery ha sempre camminato sul filo del rasoio; ci sono indicazioni in tutta la serie fino a questo punto che dimostrano adeguatamente quanto il medico sia indifeso alle sue stesse dipendenze. Ma questa è la prima volta Il Knick è stato in grado di approfondire quali potrebbero essere le ramificazioni, se le circostanze al di fuori del controllo di Thack permettessero alla sua dipendenza di prendere il sopravvento. Anche in la prima della serie, il solitario momento di vulnerabilità di Thackery – istigato dal suo stesso desiderio di fare a meno della droga – è stato indebolito dalla sua volontà di perforare i suoi innominabili e iniettarsi più cocaina per tornare a opera.

Ma la rete di sicurezza dell'approvvigionamento è svanita, e arriva subito dopo che Thackery si è aperto a accettare il dottor Edwards come collega e iniziare una relazione (per lo più fisica) con Lucy Elkins. È come se Soderbergh e gli sceneggiatori della serie Jack Amiel e Michael Begler volessero prendere Thackery attraverso una serie di esperienze trasformative prima di tentare di entrare nel profondo del suo sovraccarico di lavoro cervello.

È stata una mossa rischiosa, visto che, nonostante la sua presenza altrimenti imponente in quasi ogni... episodio, la distanza psichica tra Thackery e il pubblico lo ha portato a diventare più o meno un cifrario. Ma senza rischio non c'è ricompensa (qualcosa di cui un uomo che ingerirebbe volontariamente stricnina per un rapido sollievo prima di eseguire un intervento chirurgico potrebbe sapere una o due cose).

E aspettando fino ad ora di concentrarsi davvero su Thackery (e Owen) - dando al suo personaggio un bisogno così specifico e familiare e poi inserendolo in una serie di situazioni competitive e stressanti che sottolineano il suo terrore dell'inferiorità - fornisce risultati tremendamente gratificanti. Lo stesso si può dire per come la tensione dell'episodio aumenta, poiché i limiti della capacità di Thackery di connettersi ed essere nel momento con qualcun altro è dimostrato quando sceglie di lavorare sulla carta sua e di Bertie finita Lucia.

In un certo senso, Thackery ricorda Daniel Plainview di Ci sarà del sangue quando Plainview dice, "Ho una competizione in me. Non voglio che nessun altro abbia successo... Guardo le persone e non vedo nulla che valga la pena di piacermi". Entrambi gli uomini sono ferocemente competitivi ed entrambi sono ampiamente controllati dalle loro dipendenze personali e professionali. Tuttavia, nonostante condivida tali qualità discutibili, Plainview non è necessariamente una cattiva compagnia in cui trovarsi, almeno dal punto di vista dell'apprezzamento dei personaggi di fantasia.

Ci sono altri thread che attraversano "Working Late a Lot", come l'eterna lotta tra Bertie e suo padre, Gallinger's tentativo ben intenzionato ma sconsiderato di adottare un bambino di sei mesi mentre sua moglie è chiaramente nel bel mezzo di un esaurimento nervoso, e Ispettore Speighttentativo fallito di tenere Typhoid Mary lontano dalle strade e da qualsiasi cucina di New York City. C'è anche un breve e felice interludio con Cornelia e Algernon che, come le altre trame dell'episodio, porta un grande senso di destino imminente.

E per ora va bene; sono tutti interessanti in una sorta di impostazione della tavola, ma niente sullo schermo attira la tua attenzione come i campi lunghi di John Thackery che fa tutto ciò che è in suo potere per evitare di strisciare fuori dai suoi pelle.

Soderbergh inquadra brillantemente due scene puntando la sua telecamera su Owen, mantenendo il resto dell'azione (una riunione del consiglio di amministrazione e una conferenza medica) in gran parte ai margini. Durante questi momenti, Owen si riduce a poco più di un paio di baffi tremanti e un secchio di sudore, eppure John Thackery è in qualche modo più accattivante che mai perché è più umano e imperfetto che mai.

È una testimonianza dell'abilità registica di Soderbergh, quindi, che può cambiare marcia dal frenetico tumulto della scorsa settimana violenza della folla a sfondo razziale a qualcosa di così intimo e risoluto come "Lavorare fino a tardi". E l'immagine persistente di Clive Owen soccombere lentamente alle copiose quantità di oppio fa ciò che pochi colpi d'addio possono: proiettare il peso di un episodio sul volto di un uomo single.

Il Knick continuerà venerdì prossimo con 'The Golden Lotus' alle 22:00 su Cinemax.

Foto: Mary Cybulski/Cinemax

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