Come diventare uno sviluppatore di videogiochi, raccontato da Six Black Game Devs

Lo skateboard era solo per i bambini bianchi nella mente di Michelle "Missy" Senteio. Allora, non aveva mai visto una persona di colore su una tavola. Ma quando Kareem Campbell è apparso come personaggio giocabile in Pro Skater di Tony Hawk, ha deciso di prenderne uno e provarlo. Cadde e si fece male quasi immediatamente, abbandonando rapidamente l'hobby, ma l'esempio di Campbell almeno le fece capire che poteva provarci.

Missy non ha mai visto una donna di colore nello sviluppo di videogiochi, però. Amava i giochi, ma il pensiero di farli non le ha mai attraversato la mente. La cultura popolare le diceva che la programmazione era per ragazzi bianchi nerd negli scantinati dei loro genitori, non per ragazze nere, anche quelle i cui genitori avevano detto loro che potevano essere tutto ciò che volevano. Ha finito per scoprire la carriera per caso, quando un compagno di classe del college ha suggerito di creare un gioco per un incarico. Lui ha programmato e lei si è occupata dei disegni e della storia, ed è stata la prima volta che ha pensato, "Woah, potrei farlo?"

Un sondaggio autodichiarato dal Associazione internazionale degli sviluppatori di giochi nel 2019 solo il 2% degli intervistati che lavorano nel settore dei giochi è stato identificato come nero, afroamericano, africano o afro-caraibica. Nonostante rappresenti il ​​13% della popolazione degli Stati Uniti, è comune per gli sviluppatori di giochi neri essere i solo persona di colore nella stanza - non perché non giochino, ma perché le barriere nell'industria e nella società nel suo insieme ostacolano il loro raggiungimento.

Schermata rant ha parlato con Andrew Augustin, Cara Hillstock, Derrick Fields, Michelle "Missy" Senteio e Ricardo Lee, tutti parte della convention Play NYC Giochi Graffiti 2020 installazione - così come Jesse Wright del Team Coreupt, sui loro viaggi nello sviluppo del gioco. I sei condividono esperienze comuni come sviluppatori neri, ma hanno intrapreso percorsi diversi verso le loro posizioni attuali, che vanno da progetti indipendenti autofinanziati a ruoli negli studi AAA. Ecco i loro consigli per gli aspiranti sviluppatori di giochi.

Inizia a imparare lo sviluppo di giochi online gratuitamente

Mentre alcuni degli sviluppatori sono andati al college per lauree relative alla progettazione di giochi, molti hanno sottolineato l'accessibilità della creazione di giochi al di fuori dell'aula. Agostino, creatore di Super Ubie Island 2, indicava libero strumenti di sviluppo come Unreal Engine 4 e Unity, oltre a risorse come forum dedicati e tutorial di YouTube per aiutare gli sviluppatori a impararli senza un'istruzione formale.

"Sono sempre stato un po' contro le scuole che sono fatte su misura per l'arte perché sono ridicolmente troppo care, e ho amici nel settore che... i loro pagamenti mensili per il college sono tipo $ 1.500 al mese. Ed è pazzesco quanto costa andare a scuola per imparare a usare Photoshop. Quindi, per quanto possibile, impara a usare Internet."

- Andrew Augustin, Giochi di nozioni

Questo apprendimento, ovviamente, richiede tempo. Hillstock di Illus Seed Games ha notato che i pomeriggi delle scuole superiori sono il momento perfetto per apprendere non solo abilità incentrate sul gioco, ma anche altre utili per progetti di sviluppo, come il marketing. Per gli aspiranti creatori di giochi, anche quelli delle scuole superiori, con lavoro, famiglia o altre responsabilità, tuttavia, tali opportunità potrebbero essere più difficili da trovare.

Non sacrificare i soldi per fare giochi

Gli strumenti possono essere gratuiti, ma il tempo non lo è e gli sviluppatori non dovrebbero aspettarsi di guadagnarsi da vivere con i giochi quando stanno iniziando. Kickstarter, Patreon, borse di studio e programmi come Graffiti Games sono potenziali percorsi di finanziamento, ma soprattutto l'apprendimento e gli sviluppatori indipendenti dovranno probabilmente svolgere un lavoro regolare per evitare una dieta permanente di noodles, Augustin disse. È un insegnante, Hillstock è uno streamer di Twitch e Wright, creatore di Coreupt, una volta faceva due lavori per pagarsi il personaggio disegni di un artista Marvel Comics - una mossa che ha detto ha aiutato gli altri a prendere più seriamente il suo progetto.

"Dovresti essere lì [a Menards, una catena di negozi di ferramenta in cui lavorava Wright] alle 4:50 del mattino per timbrare il cartellino. io ci sarei... fino alle 10 [am.], e ho dovuto aprire Panda Express alle 10:30... Lavorerei aperto per chiudere lì. È stato terribile, ma potevo permettermi di ottenere l'arte... Se stai seguendo la strada dell'investimento in te stesso, se vuoi costruire questa cosa da solo, non c'è niente di sbagliato nell'avere una giornata frenetica".

- Jesse Wright, Team Coreupt

Oltre a guadagnare abbastanza soldi per assumere altri, bilanciare il lavoro con lo sviluppo del gioco può ancora essere una grande sfida. Per quelli come Augustin che creano giochi interamente da soli, lo sviluppo è un secondo lavoro a sé stante.

"Sarà uno di quegli stili di vita in cui lavorerai praticamente 16 ore al giorno. Svolgo le mie otto ore di lavoro, poi scendo, entro in laboratorio e lavoro sui miei progetti per altre sei-otto ore. Quindi, è dura, ma se lo ami, lo farai".

- Andrew Augustin, Giochi di nozioni

Avere piani e aspettative diversi per lo sviluppo AAA e indipendente

Una grande domanda incombe per i principianti che si sono immersi abbastanza nello sviluppo per sapere se è davvero la carriera che vogliono perseguire: dovrebbero fai domanda per grandi studi AAA, o sviluppare i propri giochi in modo indipendente? La scelta di uno non nega necessariamente l'altro, ma, sosteneva Augustin, diversi set di abilità sono utili per ciascuno.

"Se stai cercando di entrare nel mainstream, lo sviluppo AAA, non fare quello che ho fatto. Sono diventato un tuttofare,... e pensavo che l'industria lo avrebbe apprezzato di più, ma non lo fanno... Il settore è davvero basato sui ruoli... vuoi sviluppare Grand Theft Auto o qualcosa del genere, direi che trova sicuramente quello che ti piace e attieniti a quello.

"Se stai cercando di seguire la mia strada e fare indie, direi l'esatto contrario. Impara più cose che puoi. Impara a fare un po' di programmazione. Impara a fare un po' d'arte. Molto è cercare di risparmiare denaro, e per risparmiare denaro, devi essere in grado di indossare più cappelli".

- Andrew Augustin, Giochi di nozioni

Come molte industrie, tuttavia, alcune barriere rendono più difficile per le persone di colore trovare lavoro nello sviluppo di giochi. Gli sviluppatori neri che decidono di diventare AAA probabilmente si scontrano con il tipo di discriminazione nelle assunzioni presente in altri campi: in media, secondo un Harvard Business Review studio, i candidati bianchi hanno ricevuto il 36% in più di richiamate rispetto ai candidati neri dal 1990 al 2017. Le disuguaglianze socioeconomiche, come i sistemi scolastici più poveri e la mancanza di ricchezza comunitaria, possono anche significare che alcuni curricula neri semplicemente non possono soddisfare Prerequisiti di assunzione estesi degli studi AAA, che, come ha detto Missy, chiedono "come otto milioni di anni di esperienza di sviluppo e cinque diversi programmi software e parli tre lingue."

Alcuni studi di gioco hanno iniziative di diversità per assicurarsi di spingersi a trovare sviluppatori qualificati di colore. Secondo un 2020 Conferenza degli sviluppatori di giochi sondaggio, tuttavia, il 28% di quasi 4.000 intervistati ha affermato che i propri studi non si impegnano affatto in iniziative sulla diversità e un ulteriore 16% ha affermato che i propri hanno messo solo poco. In questi casi, gli sviluppatori neri come Lee di Nifiy Studios potrebbero essere costretti a seguire la strada dell'indie.

"Mi sono ritrovato a consegnare curricula e a non ottenere davvero le posizioni per cui mi stavo candidando. Quindi così rapidamente, in un certo senso, mi ha tolto il carburante dal desiderio di inseguirlo come carriera... Perché ero determinato a fare le cose in un certo modo - e non avevo l'esperienza, non avevo il esposizione, e non ho avuto il vantaggio di conoscere qualcuno che lavora lì - ero tipo, 'Sai? che cosa? Lo farò a modo mio.'"

- Ricardo Lee, Nifiy Studios

Rete con altri nel settore dei giochi, grandi e piccoli

Decidere di crescere in modo indipendente non significa sempre farlo da soli. Il "networking" può urlare di abiti da lavoro soffocanti e fiere del lavoro scomode, ma secondo Wright e altri, è ha un'applicazione più pratica nello sviluppo di giochi rispetto alla creazione di una rete di LinkedIn potenzialmente utili connessioni.

"Il modo in cui [Coreupt] appare ora è solo una testimonianza delle persone con cui sono stato in contatto per anni... La cosa più utile per me è stato parlare e avere quella conversazione,... e il modo in cui l'ho fatto è cercare su Google, sai, "sviluppo di giochi, "progettisti di giochi", "forum di giochi", trovando luoghi in cui potevo semplicemente entrare in contatto con altri sviluppatori".

- Jesse Wright, Team Coreupt

Il networking sui forum può aiutare gli sviluppatori indipendenti a trovare co-creatori e gli aspiranti sviluppatori AAA a trovare connessioni all'interno di grandi studi. Wright, per esempio, mirava a un po' di entrambe le cose, contattando colleghi, dirigenti aziendali e sviluppatori senior che ammirava. Un'e-mail spontanea al CEO di GameStop mentre era un responsabile del negozio, ha detto, ha portato a un viaggio gratuito al gioco Developer's Expo, un incontro con il consiglio di amministrazione dell'azienda e si parla di finanziamenti attraverso la sua ormai defunta pubblicazione GameTrust avventurarsi. Un'altra e-mail di fortuna nel 2011 ha aiutato Wright a stringere una relazione con Ken Ohara, che ha diretto le acrobazie e cinema per il Resident Evil 2 remake e Resident Evil 6. È pronto a creare i filmati del gioco, che Wright ha attribuito al continuo aggiornamento di Ohara su Coreupti progressi.

Il networking mentre Black porta le sue sfide, però, al di là delle solite preoccupazioni del rifiuto. Hillstock ha detto che ha dovuto sottrarsi a determinate opportunità di networking per evitare comportamenti razzisti e anche se ciò non le ha impedito di continuare a cercare connessioni di qualità, significa che deve starle addosso guardia.

"Continua a provare e non lasciare che le persone ti trattino male. Ci vorrà un po', ma questo è più o meno il consiglio, in una certa misura... Quando incontri una nuova persona dell'industria dei giochi, sei sempre in dietro, perché ci sono così tante persone là fuori che sono state un po' orribili".

- Cara Hillstock, Illus Seed Games

Sii sicuro dei giochi che stai facendo

A causa dei molti ostacoli tra gli aspiranti sviluppatori, in particolare quelli neri, e una carriera nei giochi, è comprensibile che alcuni sviluppatori si scoraggino. Lee ha detto di aver rinunciato a creare giochi per alcuni anni dopo non aver sentito parlare di posti di lavoro nel settore. Ha trovato il successo iniziando appena a svilupparsi per divertimento, guadagnando alla fine abbastanza sicurezza da sentire di poter creare un gioco completo. Fields, lead designer su Maestro dell'onsen, ha sottolineato quanto possa essere importante questo tipo di sicurezza quando si entra nella scena indie, soprattutto all'inizio della propria carriera.

"Raccontare la tua storia e diventare un game designer non significa che devi avere una sorta di abilità nell'arte 2D, o nell'arte 3D, o altro. Ci sono così tanti modi diversi in cui le persone possono raccontare le storie... Undertale è un gioco davvero, davvero fantastico e racconta una storia davvero unica, e non è fatto con opere d'arte che stanno facendo esplodere le menti delle persone, per quanto riguarda la fedeltà... Non svendere il tuo gioco, la tua storia, il dover apparire in un certo modo. Il tuo gioco può fare quello che vuoi, ed è pur sempre un gioco".

- Derrick Fields, Waking Oni Games

Sappi che ci sono sviluppatori di giochi di successo che ti assomigliano

Molti degli sviluppatori Black hanno menzionato l'importanza di trovare altri come loro nel settore. Wright ne fu testimone in prima persona quando, a seguito di un discorso su game design che ha dato al liceo, uno studente ancora più alto del metro e ottantacinque, "di solito in forma" lo sviluppatore si avvicinò a lui.

"Stava filmando il discorso, e dopo ha detto: 'Sì, sai, sto cercando di entrare nei contenuti video e nella regia, ma tutti mi dicono che dovrei giocare a calcio.'... E io ero tipo, 'Amico, capisco un milione per cento da dove vieni.' Perché è tutta la mia vita. Tutti dicono, 'Oh, amico, dove giochi a palla, figliolo?'

"Ci sono così tanti ragazzi così, che so che non parlano nemmeno, perché si sentono come, 'Non sono in una situazione in cui potrei dire qualcosa come, oh, voglio fare videogiochi.' Ma penso che vedere più sviluppatori neri che hanno effettivamente progetti di successo - ma [anche] progetti di alta qualità - sia ciò che è molto importante, giusto Ora. Perché poi vedranno, tipo, 'Oh, amico. Sì, posso creare giochi. Questo è un vero gioco dall'aspetto AAA.'"

- Jesse Wright, Team Coreupt

Comunità come Giocatori di ragazze nere e Il Cookout, così come eventi come Blerdcon e il Sviluppatori di giochi di Color Expo, fornire agli sviluppatori neri luoghi per incontrare altri nel settore. Al di fuori di questi spazi dedicati, la scarsa rappresentanza degli sviluppatori neri sul campo significa che trovarne altri a volte può essere difficile. Quando accade, tuttavia, può avere un impatto reale sulla salute mentale delle persone coinvolte. Missy, ora fa parte del gioco indie sintonizzato fuoriIl team di sviluppo di Black ha descritto i vantaggi della collaborazione con gli sviluppatori Black oltre a scambiarsi idee l'uno con l'altro.

"Voglio dire, è davvero bello avere persone che sono nere... darti un feedback sul tuo lavoro. È qualcosa che... è un po' difficile da trovare. Anche quando sono andato al Game Center della [New York University], non avevo un professore nero o altro. E sento che, qualunque cosa significhi, è solo un po' diverso. Sembra più, solo, eccitato che un altro sviluppatore Black abbia un'idea... E non è solo davvero bello essere in quello spazio con persone che vogliono davvero che tu abbia successo, [ma] sono anche consapevoli di questa strana depressione. Non è detto: questa strana ansia che molti di noi stanno attraversando. Sai, il fatto che 'Black Lives Matter' sia in discussione, è un sacco di stress emotivo nella parte posteriore della tua testa. E questo non è detto. Non devi parlarne. Non hai bisogno di creare un caso per te stesso. E questo significa molto".

- Michelle "Missy" Senteio

Per saperne di più su Augustin, Hillstock, Fields, Missy e Lee - e per i collegamenti e le informazioni di contatto pertinenti - segui il "Prossimo" collegamento sottostante. Wright del Team Coreupt, nel frattempo, può essere raggiunto su Twitter @JW_Corelati o su Instagram @jwcoreupt.

Immagine dell'intestazione: In alto - Derrick Fields, Cara Hillstock, Michelle "Missy" Senteio; In basso - Andrew Augustin, Ricardo Lee, Jesse Wright

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