Perché Gex e Bubsy non erano così popolari come Mario e Sonic?

Le mascotte come Mario e Sonic sono sempre stati una parte cruciale dell'industria dei videogiochi. Quando il mezzo è salito alla ribalta negli anni novanta, ha contribuito a incrementare le vendite, ha presentato merce e opportunità di licenza e ha prestato il proprio volto e personalità ai marchi che rappresentava. Alcune delle mascotte più popolari hanno lasciato un segno profondo nella cultura pop, diventando immediatamente riconoscibili come leggende dell'animazione come Topolino della Disney e la Warner Bros.' Bugs Bunny.

Ma per ogni Mario e Sonic ci sono almeno una dozzina di personaggi che non sono mai usciti dal tavolo da disegno. Entrambi sono stati il ​​risultato di lunghe sessioni di brainstorming tra i dirigenti, ognuna delle quali ha condannato molte icone infantili alla pattumiera. Anche quando un personaggio riusciva a sfuggire all'inferno dello sviluppo, il suo futuro non era affatto scolpito nella pietra. Protagonisti in una manciata di titoli poco brillanti, spesso hanno lasciato l'industria non appena erano entrati.

Perché alcune mascotte dei videogiochi diventano famose e altre no? Questa domanda non ha una risposta facile. Se lo facesse, gli studi avrebbero poco bisogno di artisti visivi. Alcune cose dipendono dal tempo, altre senza tempo. Mascotte e personaggi di successo (come recentemente mostrato da ragazzi autunnali disegni dei personaggi) non solo si adattano alle esigenze degli sviluppatori, ma devono parlare con il loro pubblico. Pertanto, capire cosa rende duraturo uno non solo getta luce sul funzionamento interno dell'industria dei videogiochi stessa, ma anche sulla cultura più ampia in cui esistono.

I mattoni delle icone dei videogiochi

Per cominciare, un design unico può aiutare le aziende a distinguere facilmente le loro mascotte dalla concorrenza. Quando Ubisoft stava sviluppando la loro prossima icona, inizialmente si erano accontentati di un ragazzo. Temendo che un design così standard e lineare non si imprimesse nella mente dei clienti (mentre soddisfacendo contemporaneamente anche le esigenze del loro team di sviluppo) hanno cancellato le braccia e le gambe del bambino, e quindi ha creato il personaggio Rayman.

La pertinenza è un altro componente chiave. Avere una mascotte riconoscibile può aumentare le vendite a breve termine, ma promette problemi in seguito. Mentre Sonic incarna la controcultura degli anni Novanta come nessun altro, il suo comportamento sarcastico e la sua personalità ribelle sono rimasti pertinenti fino al ventunesimo secolo. Crystal Dynamics, al contrario, ha definito la loro ex mascotte Gex il Geco per amore per la tradizione televisione e satira alla Austin Powers, che le generazioni più giovani trovavano sempre più difficili da interpretare riguardare.

Ultimo ma non meno importante, devono riempire una certa nicchia. Fin dal suo primo inizio, Mario si è fatto conoscere come un carattere familiare, uno i cui videogiochi potrebbero essere apprezzati da persone di tutte le età. Sonic, a sua volta, si è definito in gran parte ciò che Mario non era: i suoi movimenti erano veloci, la sua disposizione sarcastica e il design era spigoloso. Questi elementi si sono combinati per rendere Sonic più attraente per i bambini e meno per gli adulti. Durante gli anni novanta, Nintendo ha creato il personaggio di Bubsy per riempire una nicchia simile. Sfortunatamente, competere con il riccio blu si è rivelato troppo difficile per questo gatto non così agile. Di conseguenza, Bubsy, Gex e molti altri personaggi come loro sprofondarono lentamente nell'oblio, mentre Mario e Sonic sono altrettanto popolari, se non di più, oggi.

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