La strana verità dietro la testa pelata di Lex Luthor
Una delle grandi cose di Superuomo è quanto sia distintivo ogni membro della sua galleria di ladri. Da Bizarro a Mr. Mxyptlk a Doomsday, quasi tutti i suoi cattivi hanno un aspetto inconfondibile che è rimasto in gran parte coerente nel corso della loro lunga storia. Tuttavia, la maggior parte dei fan sarebbe d'accordo sul fatto che l'unico cattivo di Superman con il più aspetto riconoscibile è Lex Luthor – la più grande mente criminale calva del nostro tempo.
Solo... non ha iniziato in quel modo. Nel 1940, quando Lex debuttò per la prima volta in Fumetti d'azione #23, in realtà sfoggiava una testa piena di capelli rossi e portava solo il cognome "Luthor". Storie successive ha continuato a stabilire che il genio del male non aveva nemmeno un'attaccatura dei capelli sfuggente, il che pone la domanda: come fatto Lex Luthor diventa calvo?
A quanto pare, la storia dietro la caduta dei capelli di Luthor ha molte versioni. La spiegazione del "mondo reale" è che l'artista Leo Nowak, un artista del fumetto del giornale Superman,
Indipendentemente da ciò, il nuovo "aspetto pelato" di Luthor è decollato e alla fine è diventato un aspetto ben noto del suo personaggio. Fumetti d'avventura #271, in realtà ha fornito una spiegazione per la calvizie di Luthor così come per la sua odio per Superman. Secondo la storia, Lex Luthor era una volta un brillante giovane scienziato (con una testa piena di capelli castani) che si è recentemente trasferito a Smallville. Quando Superboy volò per incontrare il nuovo residente, una meteora di Kryptonite si schiantò davanti a lui e quasi uccise il Ragazzo d'Acciaio con la sua radioattività. Fortunatamente, Lex ha usato il trattore che stava guidando per spingere la meteora nelle sabbie mobili, salvando Superboy.
Si scopre che Lex era un enorme fan di Superboy e aveva un intero fienile pieno di foto di Superboy così come rocce che Superboy aveva preso a pugni e travi d'acciaio che aveva piegato a mani nude. Piuttosto che essere spaventato da Le tendenze stalker di Luthor, Superboy decise di costruire per il giovane scienziato un laboratorio all'avanguardia con alcuni rottami abbandonati. Ha continuato a riempire il laboratorio di Lex con sostanze chimiche rare e volatili che erano così sconosciute che persino lo stesso Superboy non sapeva cosa avrebbero fatto. Decidendo che lo scienziato minorenne che aveva appena incontrato sarebbe andato benissimo a sperimentare con materiali così pericolosi, Superboy salutò il suo nuovo amico e volò via.
Sorprendentemente, alcune delle prime scoperte di Lex in laboratorio furono un completo successo. Il primo esperimento di Lex ha portato a una nuova forma di vita protoplasmatica. Successivamente, in segno di gratitudine a Superboy, Lex ha deciso di creare un antidoto per la Kryptonite, cosa che ha effettivamente realizzato in pochi pannelli. Nella sua eccitazione, tuttavia, ha rovesciato alcune delle rare sostanze chimiche volatili e ha acceso un incendio. Superboy arrivò e spense le fiamme con il suo super respiro, ma i venti fecero sì che dell'acido distruggesse l'antidoto alla kryptonite e la nuova forma di vita protoplasma di Luthor. Peggio ancora, i fumi chimici hanno fatto cadere tutti i capelli di Luthor, dandogli il suo famoso aspetto calvo.
Affermando che non avrebbe mai potuto duplicare nessuno dei due esperimenti (perché a quanto pare, prendere appunti non era il punto forte di Luthor vestito), Luthor ha affermato che Superboy ha deliberatamente distrutto il suo lavoro perché il Ragazzo d'Acciaio era geloso di Luthor genio. Luthor è passato al Superboy unico creando invenzioni miracolose per Smallville, ma quando le sue invenzioni andarono tutte in tilt, Superboy dovette distruggerle, convincendo ulteriormente Luthor che Superboy era suo nemico. Storie successive suggeriscono che la perdita dei capelli abbia portato Luthor alla follia criminale (dal momento che Luthor ha sviluppato un odio patologico per Superboy solo dopo che i suoi capelli sono caduti, questo sembra effettivamente probabile). E poiché Superboy ha fornito a Luthor le sostanze chimiche sconosciute che hanno causato la sua perdita di capelli, Clark Kent è in realtà indirettamente responsabile della successiva carriera criminale di Luthor!
Per molto tempo, il fuoco del laboratorio è stato la ragione canonica e accettata della calvizie di Luthor. Quando il DC Universe è stato riavviato all'indomani di Crisi sulle Terre Infinite, tuttavia, il moderno Luthor aveva una ragione più... banale per la sua calvizie. Originariamente raffigurato come un uomo di mezza età con l'attaccatura dei capelli sfuggente, Luthor alla fine perse tutti i suoi capelli a causa della calvizie maschile. Anche se Luthor non sembrava vergognarsi particolarmente della sua testa pelata, quando ha avuto la possibilità di clonarsi un nuovo, corpo più giovane, si assicurò di dargli una testa piena di capelli rossi lunghi fino alle spalle e una folta barba, dimostrando che aveva un enorme complesso sulla caduta dei capelli e tendeva a compensare eccessivamente quando ne aveva la possibilità.
Al di fuori dei fumetti, Luthor aveva altre ragioni per la sua calvizie, principalmente legate a Superman. Il Super ragazzo La serie televisiva live action ha rivelato che Luthor è stato catturato da un incendio in un laboratorio proprio come il suo fumetto controparte che gli è costata i capelli (in seguito ha indossato una parrucca per nascondere la sua calvizie, proprio come Gene Hackman nel Superuomo film). Nella serie televisiva Lois & Clark: Le nuove avventure di Superman, Lex in realtà ha una testa piena di capelli per la maggior parte della serie. Tuttavia, quando quasi muore in un episodio, i processi di resurrezione che i suoi scienziati usano per riportarlo indietro gli fanno cadere i capelli.
Lex aveva una ragione ancora più strana per la sua perdita di capelli nello show televisivo Smallville. Qui, la pioggia di meteoriti di Kryptonite che è arrivata sulla Terra insieme alla nave di Kal-El ha colpito molti umani con le sue radiazioni. Una di queste persone era Lex Luthor, un bambino di nove anni, dai capelli rossi, che ha perso tutti i capelli dopo essere stato irradiato dalle meteore. Tra i lati positivi, la kryptonite ha dato a Lex un quasi super potere: un sistema immunitario sovralimentato e una maggiore guarigione che ha reso molto difficile per lui ammalarsi (che in realtà ha aiutato a spiegare come è sopravvissuto a così tante esperienze di pre-morte nel mostrare).
Altri film hanno una ragione più banale per la perdita di capelli di Lex - Luthor dai capelli rossi di Jesse Eisenberg si fa rasare la testa dopo essere stato incarcerato (e decide di mantenere lo sguardo anche dopo la fuga). Gene Hackman e Kevin Spacy hanno interpretato versioni di Lex Luthor che sembravano aver perso i capelli in modo naturale (una battuta usa e getta in Il ritorno di Superman suggerisce persino che Lex abbia iniziato a diventare calvo in giovane età da quando suo padre si è preso gioco della sua perdita di capelli).
Per un personaggio che ha ottenuto la sua caratteristica più distintiva grazie a un errore dell'artista, Lex Luthor da allora è diventato il primo cattivo che la gente pensa di quando si immagina uno "scienziato pazzo dalla testa calva". Potrebbe non interessarsi al suo aspetto glabro, ma grazie al modo in cui è arrivato a simboleggiare il suo odio di Superuomo, calvizie e Lex Luthor ora sono completamente inevitabili l'uno dall'altro.
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