22.11.63 è un viaggio divertente, a volte sbilenco nel tempo

[Questa è una recensione del 11.22.63 prima miniserie. Ci saranno SPOILER.]

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Non che gli adattamenti dei romanzi di Stephen King siano mai stati scarsi, ma dopo la debacle che era la serie mal concepita e ancora più mal eseguita della CBS basata su Sotto la cupola, è sicuro dire che l'autore meritava un adattamento televisivo più abile e presentabile del suo lavoro. E, come una miniserie patinata che debutta sul servizio di streaming TV Hulu, con protagonisti del calibro di James Franco, Chris Cooper, e l'emergente Sarah Gadon, per non parlare del produttore J.J. Abrams: abile e presentabile è esattamente ciò che 11.22.63 mira ad essere. Ma prima di tutto, la premiere di 90 minuti – diretta da L'ultimo re di Scozia il regista Kevin Macdonald – mira a essere un divertente gioco nel tempo, come il liceo con il pizzetto di Franco, recentemente divorziato L'insegnante di inglese Jake Epping fa un passo nel passato per assumere la missione di un altro uomo nel tentativo di impedire l'assassinio di Il presidente John F. Kennedy.

C'è qualcosa che dice sulla premiere di 90 minuti che non ha molto a che fare con l'offrire al pubblico una durata più consistente come un modo per legittimante 11.22.63come un serio tipo di adattamento. Piuttosto, il tempo di esecuzione di 90 minuti ha più a che fare con l'eliminazione dell'esposizione necessaria, in modo che il resto della premiere, "Giù il Rabbit Hole", può anche offrire al pubblico un assaggio di quello che verrà - che è, ovviamente, un viaggio divertente con una posta in gioco potenzialmente alta che, nonostante alcune discutibili deviazioni iniziali, trae il massimo dalla sua premessa di fantascienza incontra la narrativa storica di un uomo fuori dal tempo che salva il Presidente.

I primi 30 minuti di "Down the Rabbit Hole" sono dedicati alla creazione della premessa della serie, ed è chiaramente un compito arduo per cui la premiere è straordinariamente adatta. In attesa che Jake, suo fedele cliente e amante degli hamburger importati inconsapevolmente dal 1960, finalizzi il divorzio, Al Templeton di Chris Cooper, titolare di un cucchiaio di grasso locale che a sua volta sembra una reliquia di un'epoca passata, entra in un armadio nel retro della tavola calda e trascorre i prossimi anni nel tentativo di impedire che Kennedy assassinio. Templeton emerge due minuti dopo, essendo invecchiato considerevolmente e diagnosticato un cancro terminale.

Naturalmente, chiedere a chiunque di spiegare i dettagli di cosa è successo e cosa deve accadere tramite qualsiasi cosa che suoni lontanamente come una vera conversazione il dialogo è una cosa difficile da vendere, specialmente quando richiede anche a Franco di adornare un'espressione del viso agitata e di dire ad Al quanto improvvisamente vecchio e stanco sembra. A suo merito, però, 11.22.63 conosce la differenza tra avere una buona premessa e dover spiegare quella premessa come mezzo per mettere in moto la trama. Quindi, piuttosto che soffermarsi sui particolari o cercare di fare qualcosa di fattibile da qualche sciocchezza dal suono molto stupido, la premiere sceglie di trattarlo come una procedura sgradevole ma necessaria. L'apertura della serie è schietta e quasi di scusa per l'esposizione, ma accetta di attraversarla e, come un genitore con un bambino all'estremità ricevente dell'ago di un medico, promette al pubblico una sorpresa per essere stato così coraggioso e militare Su.

Quella sorpresa, quindi, si presenta sotto forma di una performance impegnata di Franco e di un impegno per conto della miniserie stesso a prendere sul serio la narrazione, divertendosi comunque con la premessa di base e i potenziali paradossi logici del tempo viaggiare. Affinché una serie come questa funzioni, può strizzare l'occhio alla telecamera e dare la sensazione che gli artisti siano consapevoli di essere più intelligenti del materiale, oppure può andare a rotoli. 11.22.63 sceglie quest'ultimo. Uno dei modi in cui la serie realizza questo è nel modo in cui vende le potenziali ramificazioni di alterando il passato, ma anche nella devozione incrollabile della storia all'idea di umanità al centro della sua premessa.

Tanto quanto la storia parla di un uomo che attraversa un portale temporale nell'armadio di una tavola calda per evitare che il presidente assassinio, e per quanto si diletta nell'esplorare la frangia cospirativa a livello di Oliver Stone di Kennedy... Morte, 11.22.63 ha un centro profondamente morale che guida la narrazione. È, in fondo, una storia contro la guerra che lotta (in modo a volte semplicistico) con l'etica del togliere una vita per salvare una vita o, nel caso di Jake obiettivo primario e, certamente, il suo secondario che coinvolge il clan assassinato Dunning nel Kentucky, potenzialmente togliersi una vita per salvare e migliorare la vita di molti. C'è una grande certezza nelle teorie di Al che se Kennedy fosse stato salvato l'escalation della guerra del Vietnam – e la partecipazione di Al ad essa – non sarebbe mai avvenuta. Quella certezza, quindi, sanguina nella decisione di Jakes di correggere ciò che è accaduto a Harry Dunning (Leon Rippy), che lavora per sottolineare la serie' esplorazione della moralità e della scelta, ma destabilizza anche stranamente la propulsione della narrazione all'inizio della serie.

Tirare il freno per esplorare una tangente che sottolinei uno dei temi e delle idee principali della storia è certamente una cosa rischiosa da fare all'inizio della miniserie. Sebbene le ragioni alla base siano fondamentalmente valide, metti Jake in un dilemma morale in cui può potenzialmente apportare un cambiamento positivo per qualcuno a cui tiene e dimostra apparentemente la sua capacità di portare a termine il suo obiettivo primario: l'implementazione e la tempistica della digressione macinano efficacemente la trama A a un fermare.

Sebbene la premiere e la miniserie nel suo insieme siano un'impresa divertente e utile sia per i fan di King che per i non fan, l'incoerenza o l'asimmetria del primo episodio (e di alcuni dei successivi) in termini di messa a fuoco, impedisce alla storia di essere propulsiva e allettante come altrimenti potrebbe essere. La cosa frustrante di questo particolare problema è che molti degli aspetti da cui la storia è "distratta" in realtà servono il personaggio di Franco e gli danno l'opportunità di fare qualcosa di davvero affascinante, interessante opera. Se solo gli autori (incluso King) e gli editori avessero potuto trovare un modo migliore e più snello per integrare quegli elementi, allora la discussione su questa miniserie potrebbe avere a che fare con il fatto che potrebbe essere uno dei migliori adattamenti del lavoro di King periodo.

Eppure, nonostante la sua occasionale goffaggine, 11.22.63 è uno sforzo divertente di Hulu e che si spera porterà a cose più grandi e migliori dal servizio di streaming in futuro.

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11.22.63 continua lunedì prossimo con 'The Kill Floor.'

Foto: Hulu

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