Magic: The Gathering diventa FINALMENTE un vero eSport

Magic: The Gathering ha avuto un rapporto complicato con il mondo dei videogiochi. Che cosa è iniziato con Magic: The Gathering, affettuosamente conosciuto come Shandalar, nel 1997 ha attraversato oltre due decenni e ha visto alcune turbolenze insieme a barlumi di speranza. Tuttavia, prima del lancio di Magic: The Gathering Arena, c'era un argomento legittimo che Shandalar era ancora la migliore variante online di Magic mai pubblicata da Wizards of the Coast.

Adesso, però, i tempi stanno cambiando. Magic: The Gathering Online, che esiste dal 2002 e da allora è stato un fattore importante nella crescita del gioco, è diventato ampiamente obsoleto negli ultimi cinque anni. Mentre ai concorrenti piace Hearthstone e Gwent hanno fatto il loro passo e hanno offerto immagini estremamente piacevoli, Magic: The Gathering Online sembrava ancora che fosse stato inventato da alcuni studenti universitari che volevano giocare con i loro amici. C'è un certo fascino in questo, ovviamente, e la piattaforma è ancora uno dei modi migliori per migliorare i giocatori, ma è improbabile che regga per i nuovi giocatori che stanno decidendo tra Magic: The Gathering e qualsiasi altro gioco di carte in linea.

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Magic: The Gatherina Arena è stato un enorme successo. Non si discute davvero su questo punto, ma un esempio, per il contesto: Arena ha avuto oltre 100 milioni di giochi giocati sulla sua piattaforma solo nel primo mese della sua Open Beta. In un mese, milioni e milioni di giochi sono stati giocati, il pubblico di Twitch è aumentato per coloro che avevano iniziato a costruirsi all'interno del Arena community e i giocatori professionisti hanno iniziato a migrare sulla piattaforma da Magic: The Gathering Online perché le sue animazioni e l'interfaccia utente erano molto più divertenti con cui interagire.

Una lezione di storia di Magic: The Gathering

Per capire perché Arena è un grosso problema e perché l'annuncio di Magic Esports cambierà completamente il modo in cui Magia è percepito nelle comunità online, è importante capire che gli eSport non sono nuovi per Wizards of the Coast e Magic. Magic: The Gathering va in onda su Twitch ormai da anni, spesso a un pubblico di decine di migliaia di persone. Magic: The Gathering Online ha avuto campionati annuali che vedono i giocatori volare in un luogo per combattere tra loro per i premi e solo i giocatori che si sono qualificati utilizzando la piattaforma online possono guadagnare un invito. Magic: The Gathering Arena è solo l'ultimo tentativo di eSport di Wizards of the Coast, non il primo.

Ancora Magic: The Gathering Arena è anche il primo tentativo riuscito e il primo ad attuare un cambiamento significativo per un'azienda che ha già dominato le scene da tavolo per quasi tutti i suoi 25 anni di storia. Magic Esports è un'iniziativa da dieci milioni di dollari che posiziona improvvisamente Magic accanto a veri titoli di eSport come DOTA 2 e CS: GO. Ospitare nuovi tornei che vedono i giocatori qualificarsi per essere i migliori al mondo - aiutare I giocatori più investiti di Magic marchiarsi nel processo - o vincendo una qualificazione su una piattaforma online simula accuratamente gli ambienti che generano alcuni dei migliori contemporanei nei loro rispettivi eSport. Quante volte abbiamo sentito dire che i grinder online hanno finalmente guadagnato la loro unica possibilità sotto i riflettori e l'hanno trasformata in una carriera in giochi come DOTA 2? Giocatori come w33ha, Miracle-, Jerax e Topson hanno tutti avuto le loro possibilità grazie a prestazioni online costanti che hanno fatto guadagnare loro le luci della ribalta, cosa che ora sarà possibile in Magic: The Gathering Arena anche. Forse vedremo anche i giocatori diventare famosi per i loro nomi online piuttosto che per i loro veri nomi, come Brad "Fffreakmtg" Nelson e Reid "reiderrabbit" Duke, due dei pochi professionisti che si sono fatti notare durante Magic: The Gathering Online successo, hanno fatto in passato.

Magic: Arena's L'ascesa alla pertinenza

I contratti pro che caratterizzeranno la campagna di Magic Esports 2019 sono redditizi e, soprattutto, abbastanza soldi da giustificare i giocatori che sprofondano in così tanto del loro tempo su Magic: The Gathering. Sono finiti i giorni in cui ai giocatori venivano concessi importi minimi di denaro e buoni di viaggio per essere il meglio del meglio. Ora che Magic ha un modello competitivo che assomiglia a una retribuzione costante, potrebbe generare un altro afflusso di interesse da parte dei migliori giocatori del gioco, molti dei quali hanno almeno flirtato con il passaggio a un concorrente: i campioni del Pro Tour Brian Kibler e Stan Cifka, ad esempio, si sono entrambi fatti un nome in Hearthstone, mentre un altro campione del Pro Tour, Joel Larsson, è stato coinvolto in modo prominente in Artefattoil lancio. È facile capire perché: entrambi i titoli offrivano più possibilità di vincere premi in denaro e più possibilità di brandizzare se stessi rispetto a Magic in precedenza, soprattutto comodamente da casa di un giocatore.

I contratti pro stabiliranno finalmente le stelle all'interno di Magic a causa della scena professionale, piuttosto che nonostante essa. Magic: The Gathering Arena porterà nuovi giocatori, grazie al collaudato ed entusiasmante gameplay di Magic combinato con un interessante, estetica visivamente gradevole che rende il gioco più affascinante a colpo d'occhio di una semplice telecamera in bilico su un tovaglia. Quei giocatori rimarranno perché ora è più facile entrare nel gioco di quanto non lo sia mai stato e perché, si spera, i giocatori che si uniscono al l'illustre Magic Pro League viene commercializzata come dovrebbe essere: individui accessibili e di talento che un nuovo giocatore potrebbe ammirare ed emulare come il tempo continua.

Magic Esports e la coesistenza di Magic da tavolo

Detto questo, c'è già stato anche qualche feedback negativo. I fan sono preoccupati per la mancanza di informazioni nella dichiarazione finora, nonostante il fatto che una revisione completa del sistema non sarebbe mai avvenuta dall'oggi al domani. Allo stesso modo, i giocatori sono preoccupati che Magic: The Gathering Online sta per diventare un ripensamento e che la sua economia prima o poi cadrà a pezzi.

Rimango convinto che l'unica cosa che potrebbe davvero uccidere Magia a questo punto è se Wizards of the Coast si gira troppe volte cercando di soddisfare le richieste di una base di fan che sposta costantemente il palo della porta di ciò che vuole. I fan hanno chiesto a gran voce di essere pagati dai professionisti e Wizards ha affrontato questo problema - ora la preoccupazione è che non lo sia abbastanza pro, anche se 32 persone che guadagnano bene è un drastico upgrade rispetto alle poche centinaia che venivano pagate quanto basta per far sembrare il loro sogno una possibilità senza che li paghi abbastanza per inseguirlo attraverso il globo. I fan volevano che Magic entrasse nel futuro, per competere con titoli come Hearthstone, e ora lo è. Solo non nel modo in cui la gente voleva, a quanto pare. Magic: The Gathering Arena è il futuro, e Magic: The Gathering Online è stato criticato per anni come un cliente scadente. È solo ora che Wizards ha annunciato la sua intenzione di supportare Arena più pienamente, che la comunità è contraria alla progressione in avanti.

Non è che io non sia in sintonia con alcune di queste preoccupazioni. Molti giocatori professionisti non sono del tutto sicuri di aver appena ricevuto un aumento o di aver perso il lavoro, ed è una cosa giusta di cui preoccuparsi. Inoltre, la mancanza di dettagli sul supporto del Grand Prix è preoccupante, poiché questi tornei si sono venduti la possibilità di qualificarsi per il Pro Tour per la maggior parte della loro esistenza. Se non si qualificano ancora per i Mythic Championship, ad esempio, ci sarà un putiferio.

Eppure, per tutti i potenziali negativi, ci sono molti altri aspetti positivi che li superano nel grande schema delle cose. I fan di Magic vogliono che il gioco abbia successo e rimanga rilevante per gli anni a venire. Gli eSport magici sono ciò che raggiungerà questo obiettivo. I fan temono che l'azienda stia abbandonando la carta Magic, ma Wizards ha impegnato $ 5 milioni in premi a quella variante del gioco nel 2019, con $ 2,5 milioni già dedicati al Grand Prix circuito. Il cambiamento fa paura, ma è necessario. Magic ha bisogno di evolversi da anni ormai, tanti anni, e forse di conseguenza la community è cresciuta un po' troppo attaccata alla sua precedente iterazione. Ci vorrà pazienza. Ci saranno dolori di crescita. Ma Magic sta finalmente crescendo di nuovo in modo significativo.

Ogni annuncio riguardante gli eSport di Magic sembra fatto con molta deliberazione e con un obiettivo molto chiaro in mente: portare Magic: The Gathering cartaceo e online nel mondo degli eSports corretto. Con milioni di premi, qualificazioni online e giocatori professionisti a cui sembra che vengano offerti salari vivibili solo per essere eccellenti al gioco, Wizards of the Coast è finalmente, dopo un lungo soggiorno che ha attraversato anni e tentativi goffi e maldestri, di ottenere esattamente ciò che vuole - Magic: The Gathering è un esport. I suoi migliori giocatori saranno finalmente professionisti in funzione e in compenso, piuttosto che solo di nome. Ora non resta che vedere fino a che punto i 35 milioni circa di giocatori di Magic sparsi in tutto il mondo possono portare il gioco, e quanto quel numero cresce man mano che il 2019.

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